Майклхорд Вандерберг.
Нас было уже больше шестидесяти: все молодые и жаждущие мести за Родину. Две недели назад я отправил ответ Джеанне, разумеется, чего-то ждать в такое время было глупо, но это мне не мешало перечитывать письмо. Кроме того, скучать времени не было: тренировка солдат, управление «Клинками» и переписка со штабом занимали двадцать пять часов в сутки. Двадцать пять из двадцати четырёх, блин! Никого не интересовало количество сил у меня – мы должны были успеть к решительной битве у крепости Хайк.
Десять человек (именно человек, все эти месяцы мы шли по территории людей) и трое вампиров (недавно присоединились) под руководством Блейка стали прекрасными разведчиками, и каждый час мне кто-то из них докладывал обстановку. Чем ближе мы были к заветной крепости, тем чаще натыкались на патрули сирен. В одну ночь мы потеряли пятерых из-за неожиданной атаки этих стерв, с тех пор спали мы на деревьях и я не видел ни Арли, ни Блейка. Друид где-то всё время прятался, проверяя качество маскировки, а вампир вечно был на передовой, прикрывая отступление менее опытных разведчиков.
Размер лечебной бригады достиг семи человек и двух эльфиек, вместе с Рианой, и девушки прекрасно справлялись со своей задачей, к слову, работа у них была каждый день. После того, как у Блейка закончилось время перепираться с аристократкой, она заметно погрустнела, что-то мне напоминает их поведение. К счастью, это заметил только я, ну, может, ещё Кай. Остальным дел хватало и без личных проблем руководства.
Обменять талон на медальоны у меня так и не вышло, мы ещё не разу не натыкались на целые поселения, где могли бы получить защитные артефакты. Так как мало кто из наших солдат владел магией, мы договорились, что при столкновении с большим отрядом сирен защиту на себя берут маги. Хорошо, что новобранцы не знали, что щиты практически бесполезны против Голоса этих тварей. Я продолжал надеяться, что «Клинки» успеют в Хайк до битвы и у всех будет достойная защита во время сражения.
За тем, как падали наши крепости, я перестал следить очень быстро: просто строчил отчёты в штаб и выполнял их приказы. Вы скажите, что так поступать неправильно, но помочь-то я павшим городам никак не мог. Всё, что было в моих силах, я делал. Солдаты тренировались без продыху, двигались мы максимально быстро и обеспечивали безопасность выжившим. Что я ещё мог? Со званием капрала и армией из сорока человек? Даже не магов! Надеяться, что Джеанна может что-то большее? Или как?
За время нашего путешествия, как несложно догадаться, новых вещей у нас не появилось. Правильнее сказать, что мы брали самое необходимое в деревнях. Но, во-первых, всё было и без нас разорено войной, у меня не поднималась рука обкрадывать жителей ещё больше. Во-вторых, одежда из-за бегания по лесу рвалась с такой скоростью, что обеспечением «Клинков» штанами не справились бы швеи и в самое мирное время. Конечно, не о каком роскошном шатре командира речь никогда не шла. Как же можно было найти меня среди деревьев и шестидесяти солдат? Очень просто: я был впереди и спал головой в ту сторону, в которую мы держали путь.
Сегодняшний вечер был очень тих, мы даже не стали залазить на ветки и расположились на земле. Кто-то может сказать, что я поступил очень опрометчиво, но и птицу из себя изображать больше никто не мог. Знаете, как рады были все, когда им разрешили не спать у костра, на травке, а не буквой «зю», приметавшись к стволу. Однако примечательно было не только это.
Последнее письмо из штаба было с нотками злости и волнения, но я был уверен, что связано это было не с обстановкой на фронте. Мы вместе пришли к выводу, что какие-то события происходили непосредственно в управлении. Сегодня я, как и многие, очень надеялся получить ответ на эту загадку, но птица всё не прилетала. С другой стороны, у меня было письмо, чтобы почитать, вынул его из кулона и стал перечитывать.
Рядом захрустели ветки, я не обратил внимания, так как сирены ходили бесшумно, а значит, это был кто-то из наших. Убрал письмо в карман, не при солдатах же мне его в кулон убирать, и поднял голову. Это была Беатрикс Риариан (забыл о ней упомянуть), дракон, которую мы встретили с небольшой группой уцелевшего разведотряда. К сожалению, Дар ей глава рода не передал, но магией девушка владела. Мало что я мог сказать о её внешности, все мы выглядели одинаково. Отмечу пышные чёрные волосы, аристократическое лицо и солидную грудь. Если сравнивать с Джеанной, то Беатрикс выигрывала своими формами, но моя девушка была как-то в общем более изящна и сбалансирована, что ли.
- - Пришло указание из штаба? – требовательно спросила аристократка.
- - Нет, это из старых.
- - Держи. - мне протянули запечённую в костре картошку, уже почищенную, - Почему там все… смеются? – с нотками брезгливости Беатрикс кивнула в сторону пламени.
- - Ну… - развёл руками и усмехнулся, - там ведь Шрам готовит?
- - Да.
- - Иди и послушай Кая или Изана.
- - Я их не видела.
- - О, сейчас они всем напомнят, как я картошку пожарил, - улыбнулся, вспоминая, почему мне не дают готовить.