- Нет, ваша светлость, мне нельзя.
За этот месяц, что его не было в поместье, она узнала – кто он.
Барон терпеливо вздохнул и повторил.
- Садись, у нас будет долгий разговор.
От этих слов дрогнули колени, и Лесса послушно подошла к стулу.
Барон с минуту молчал, глядя в окно на заходящее солнце. Он подбирал слова, зная, какое воздействие они могут иметь на других. Здесь, конечно, его дом, а не пыточная. Усмехнувшись своим мыслям, повернулся к ней.
- Ты знаешь, тайны есть у всех. Вопрос в том, что некоторые из них могут испортить жизнь, иногда бесповоротно. Так ведь, виоритта Лесса?
Лесса с трудом сглотнула и посмотрела на своего хозяина, распахнув глаза, полные страха.
- Тебе нечего бояться, - сказал он и, прихрамывая, присел на диван, вытянул больную ногу. – Болит каждый вечер, ничего не помогает. Целители говорят, что проблема не в ноге, а вот тут. – Барон сердито постучал пальцем по лбу. – Грамотеи.
Девушка опустила глаза. Он говорил обыденно, спокойно. Таким тоном рассказывают о том, как прошел день. И ее имя он произнес так же буднично, без угроз и давления. Лесса выпрямила спину, сидя на стуле и тихо сказала:
- Моя матушка делает примочки из отвара жмышицы и коры осины. Хорошо вытягивает воспаление и снимает боль.
Барон кивнул.
- Знаю этот рецепт. Но у меня другая причина.
Лесса несмело подняла на него взгляд и их глаза встретились.
- Ты когда-нибудь видела летающих фуррахов? Их иногда называют каменными дэями.
- Вы смеетесь надо мной, ваша светлость? Откуда мне было видеть эти чудовища. Так это он?
- Он. Вредный попался, не хотел умирать, паршивец, а у меня сил не осталось – он был третьим в тот день. Знаешь, какие у них когти? Больше моего пальца. Но это еще так себе проблемка. Неприятно, конечно, что с тебя когтем снимают кожу. Хуже то, что в этом когте черный яд. Смертельный сюрприз. Чуть без ноги не остался, гангрена началась.
Лесса со страхом в глазах уставилась на барона. Его спокойный голос, расслабленная, даже вальяжная поза, с какой он откинулся на диван, настолько не вязались с его словами, что девушка почувствовала нарастающую тревогу.
- Извини, Лесса, - нахмурившись, сухо сказал барон. И мысленно обозвал себя болваном. Хотел мягко и непринужденно начать разговор. Называется, успокоил девушку.
- Как вы узнали обо мне? – Вопрос вырвался сам собой. Страх остался, и никакое откровение не способно было его заглушить, но внутри, как у зверька, загнанного в угол, зарождалась смелость.
Ди Каллей пожал плечами.
- У меня есть такая возможность. Хотя, признаюсь, сведения обрывочные и многого я не знаю. Твое имя числится в розыске, но, удивительное дело, первое заявление поступило не от твоих родителей, а от барона ди Рёха. И вся информация на этот счет – противоречивая. Почему он? Хотел бы я узнать об этом лично от него, но уже не получится.
Лесса медленно повернула голову.
- Почему?
- Ну да, возможно, ты ничего не знаешь. Барон ди Рёх убит.
Девушка вздрогнула, глубоко вздохнула, сжала ладони, и было заметно, как ее мелко затрясло.
- Лесса, я узнал достаточно о твоей семье. Твой отец не знатен и получил дворянство за год до твоего рождения, за прилежность и верность короне – так написано в приказе герцога Гарольда, наместника Верстенской провинции. Я узнал, что виор Венерди имел намерения выдать тебя замуж за виконта ди Салари.
Лесса с отвращением передернула плечами. Небеса, как же ей было противно это имя. Так же, как и имя барона ди Рёха.
- В этом причина твоего побега? – Ди Каллей склонил голову, но не спускал с нее глаз.
- Нет, - ответила девушка и смахнула невольную слезу. – Все хуже. Хотя, куда уж хуже, чем получить в мужья известного пьяницу и распутника, который избивает любовниц и тайно держит несколько карточных клубов. Но нет, ваша светлость. Мой отец вложил семейные средства в акции Суфанского канала и разорился, когда акции обвалились. Тогда он заложил наш дом, и на вырученные деньги начал играть в карты, надеясь на счастливые обстоятельства. Но этого не случилось, и нам грозил крах. Позор, нищета. Вот тогда и появился виконт ди Салари, обещав выплатить отцовские долги, с условием, что я стану его женой.