- И вы согласились?
- Да, - точно выплюнула Лесса, с отвращением дернув головой. – Да, ваша светлость. Мне никто не дал выбора. Или позор семьи, или мой личный позор быть женой человека с грязной репутацией. Я, конечно, дала согласие.
- Понятно, - задумчиво кивнул барон. – Тогда что явилось причиной вашего побега?
Лесса бросила на него удивленный взгляд.
- Так вы этого не знаете?
- Нет, просветите меня, виоритта, - ехидно прищурился барон.
Лесса вздохнула, немного помолчала и начала рассказывать, с того момента, как ее подруга Нель ди Веррей предложила ей переодеться в сказочное платье из хилиджанского шелка.
Барон слушал внимательно, даже оторвался от спинки дивана и склонился ближе к Лессе. Он видел, что она погрузилась в воспоминания и каждое ее слово – правда. И эта правда ему очень не нравилась. Рассказ девушки получился долгим, он даже не заметил, как за окном сгустились сумерки и сейчас они сидели в комнате, погруженной в полумрак.
Наконец, она замолчала. Барон встал с дивана, зажег свечи.
- Лесса, как я уже сказал, барон ди Рёх, опекун вашей подруги, убит во время его перевозки в тюремном экипаже из Верстена в столицу.
- А Нель? Где она? Вы что-нибудь о ней знаете?
- Да, знаю. Я видел ее вчера во дворце, она была представлена королю.
Лесса с горечью усмехнулась и опустила голову.
- Я рада за нее. Значит, ее опекуну не удалось задуманное, и сейчас она вступила в права наследования.
- Да, ди Рёх был арестован за растрату чужих средств и махинации, а также за обман королевского казначейства. Ему грозила каторга.
- Но за что его убили? И кто?
- Теперь мне это тоже интересно, - барон внимательно посмотрел на девушку. – Лесса, вам уже нечего бояться…
- Нет! – Лесса вскочила со стула. Умоляю, не отправляйте меня домой. Я не вернусь. Поверьте, я готова дальше работать вашей служанкой, мыть, стирать, делать все, что угодно. Но возвращаться в Хирс-Хорс – это выше моих сил. Отец наверняка разозлен моим побегом, а виконт ди Салари – тем более, и какая жизнь меня ждет? Терпеть ненависть и унижение?!
- С чего вы взяли, что я намерен отправить вас к виору Венерди? – Усмехнулся ди Каллей, и Лесса заметила недобрый, холодный блеск в его глазах, когда он упомянул отца. Девушка облегченно вздохнула.
- Вы оставите меня в своем доме? Мне нравится здесь, и я хорошо справляюсь со своей работой.
Ди Каллей усмехнулся.
- Лесса, вы – девушка дворянского происхождения. Умная, образованная. Вам не место на кухне или в чулане.
- Тогда что же мне делать? Вы просто выгоните меня? – Растерянно вздохнула девушка.
- Нет, - тихо засмеялся барон. – Мы постараемся исправить ситуацию, по мере наших сил и возможностей. Но об этом завтра. Идите к себе, а утром обо всем узнаете.
- Хорошо. Спасибо вам, ваша светлость, - опустила голову Лесса и, с тревогой на душе, вышла из кабинета.
Всю ночь она не спала, ворочалась, прокручивая в голове разговор с бароном. Вспоминала его лицо, когда он заверил ее, что не отправит в Хирс-Хорс. Можно ли верить его слову? Не обманет ли он ее?
О, Небо!
Новость о смерти барона ди Рёха ввергла ее в ужас. Кто его убил? А вдруг это событие заденет краем ее и Нель?
Нель!
Милая, дорогая подруга. Хвала провидению, что с ней все в порядке. Она заслужила быть счастливой.
Сон пришел только под утро, а через пару часов ее растолкали цепкие руки Ханны.
- Вставай, лентяйка, барон зовет.
Девушка с трудом разлепила глаза. И тут же вскочила с топчана, чуть не сбив с ног болтливую служанку.
- У, сумасшедшая. Признавайся, что натворила? Его светлость требует тебя и не прикасается к каше.
Лесса торопливо натянула платье, с трудом причесалась, пользуясь старой щеткой, подаренной ей поварихой, и выбежала из коморки. В гостиной на столе она увидела два прибора.
- Плохо спала, Лесса? – спросил ди Каллей. – Садись, сегодня моя любимая каша с изюмом и тертыми орешками.
Лесса изумленно застыла… Впрочем, как и домоправительница Агнесса, и прислуживающая за столом Марта.
- Ваша светлость, - почти шепотом поправила его Агнесса. – Это же Мариска, наша служанка.
- Знаю. Только она не Мариска, - барон весело ухмыльнулся. – Лесса, а ведь правда, интересно, почему ты взяла такое имя? И я еще раз настаиваю, присаживайся.