А потом Аллен резко встал и скомандовал:
– Собираемся, быстро. Этим, – кивок в сторону пленных, – пинок под зад и пускай убираются. Бегом, бегом!
– А…
– Селеста, портал к пещере Эррхара. Мы – идиоты. Им надо было выманить дракона, и они это сделали. Но им вовсе не нужен был сам дракон!
Глава пятнадцатая,
в которой наконец все становится на свои места
Скалы вокруг пещеры были обожжены. Остро воняло растрескавшимся от перегрева камнем. Для человека этот запах напоминал, скорее, баню, но чувствительные ноздри оборотня не перепутали бы эти запахи никогда. Слишком много четко различимых нюансов. А еще, Торн не чувствовал здесь запаха человека.
– Люди были, – ну, это уже отец, на его невысказанный вопрос ответил. – Вон там, в стороне стояли. Двое.
– Да, – кивнул Элтон, пришедший, очевидно, к тем же выводам. – Маги. Открывали портал, но в бою не участвовали.
Конечно, не участвовали. В схватке, которая здесь разыгралась, человеку делать было попросту нечего. Скалы опалило драконьим пламенем, уж это мог определить даже сопливый щенок, случайно забежавший на шум. Здесь недавно, считанные минуты назад, случилась битва драконов. А большинство магов с драконами может бороться только издали, в ближнем бою противостоять драконьему пламени способен разве что архимаг, да и то не всякий.
Галаэн в пещере не было. Вполне ожидаемо, кстати. За чем еще могут прийти в пещеру дракона, когда его там нет? За сокровищами? Но, во-первых, слухи о них сильно преувеличены, а во-вторых, Эррхар вообще дракон нетипичный, и копить золото лишь потому, что инстинктом положено, не пытался. Тот, кто его выманивал, просто обязан был знать это. Стало быть, остается его, Эррхара, жена. Все же скрутить не слишком крупную драконицу куда проще, чем молодого и полного сил великана. И появляется единственный вопрос: как похитители сумели припрячь на это дело сородичей Эррхара?
А маги не теряли даром времени. Элтон и Селеста раскладывали пентаграмму поиска. След еще свежий, может, и удастся по нему пройти. Обычно требуется минимум две точки отсчета – ну а вдруг? Ирма успокаивала Эррхара. Тот бубнил что-то нечленораздельное и, судя по виду, всерьез собирался кем-нибудь отобедать. Король с Ричардом объясняли диспозицию гвардейцам, и лишь Торн со своими подопечными остался вроде как бы не у дел. К счастью, продолжалось это недолго.
– Все, двинулись! – король махнул Торну рукой. Тот быстрым шагом подошел. – Ты с нами? Думаю, зрелище будет не для слабонервных.
– С вами. Девушек оставим, и…
– С тобой, – как Алисия смогла подойти незаметно, Торн даже гадать не стал. Кира только молча кивнула.
К удивлению Торна, кивнул и король. То ли считал нормальным, когда женщины следуют за мужчиной, то ли просто не хотел терять время на пререкания. Сказал лишь:
– Держись рядом с матерью. Она наш телепортист, прикрывать ее любой ценой. К вам, девушки, это тоже относится. Ну и резервом нашим будете. На случай всякий. Магией-то владеете, вот и шанс вам показать, на что вы способны.
– А что, нашли, куда они отправились? – задал глупый вопрос Торн. Глупый потому, что в ином случае никто бы не стал готовиться к броску. Но Аллен все равно ответил:
– Нашли. У них нет серьезного телепортиста. Во-первых, сделали два портала, что облегчает поиск. А во-вторых, сил в них вложили столько, что следы видны отчетливо и в деталях. И вряд ли смогли оттуда уйти – им надо восстановиться.
Король магией не владел вообще, это Торн знал точно. Но разбирался он в ней, несомненно, очень и очень неплохо. Впрочем, и немудрено, с такой-то женой. Думал все это оборотень уже на бегу. Мать готова была открывать портал, и опоздавших ждать не будут. И пусть резерв – не самое лучшее место, но приказ есть приказ, его выполняют, а не обсуждают.
– Быстро, быстро, – Селесте, похоже, очень хотелось разобраться со всем этим поскорее. – Все готовы? Открываю.
Портал распахнулся разом, мать попросту виртуозно подхватила и оживила творение тех, за кем гналась, и вышел очень широким. Явно так и задумывалось, поскольку весь их отряд, включая окружившую командиров плотным кольцом гвардию и Эррхара (дракону, правда, для этого пришлось хорошенько пригнуться, изображая крылатого червяка), смог перебраться на ту сторону практически моментально. Портал тут же потух, и сразу Торн почувствовал над головой купол защитного поля. Синхронность действий говорила о том, что подобный маневр не раз отрабатывался. Положительно, когда требовали обстоятельства, клан умел действовать, как единое целое.