Тот же Радаван – его со второго курса с треском выгнали из местной академии магии. Не потому, что он что-то натворил, и даже не из-за плохой успеваемости. Просто деньги у человека закончились, а богатого папы, способного оплатить дорогущее обучение, не нашлось. Вот и выгнали, еще и нищебродом ославили. Дворянину, имеющему двадцать поколений благородных предков, пускай и обнищавшему вконец (не самому даже, а деду, ухитрившемуся влезть в сомнительную аферу и разом лишиться и земель, и накоплений), подобное – что тупым ножом по… достоинству.
Или Намен, впоследствии ставший одним из маршалов Ордена. Жил да был обычный городской беспризорник, родители которого давным-давно сгинули. Обычное дело… И ничем он не выделялся, кроме умения незаметно срезать кошельки. И так удачно, что ни разу не попался. До тех пор, пока не столкнулся с магом, которому глаза не отведешь. Именно так – имелся у парня дар, о котором он не подозревал, но при этом неосознанно пользовался. И лишиться бы ему руки на плахе, но оказался поблизости Торн, выкупил, точнее, поменял на весьма дорогую безделушку и приставил к делу.
Другой будущий маршал, Клайд, и вовсе был некромантом. Даже одно время числился подмастерьем в «Белом Смерче». Почему ушел? Ну, случился у них там небольшой разговор с дележом власти, и наставник Клайда выбрал не ту сторону. Ученику, разумеется, никто претензии тогда предъявлять не стал, но после того, как он остался без учителя, желающих его натаскивать не нашлось. Дали пинка – и лети прочь, щенок, не путайся под ногами. Помыкался Клайд изрядно, все же некромантов простой люд не жалует, да и титулованный тоже. Ну и прибился к Торну, благо оборотню было наплевать на то, адептом какой ветви магии ты являешься. Был бы человек хороший.
А, к примеру, ведьмочка Алисия, которую он подобрал в глухой деревне, где ее собирались сжечь (надо сказать, за дело), высот не достигла по причине отсутствия особых талантов, как в магии, так и в других сферах. Просто стала одним из верных друзей-сподвижников. Вот так и собиралась их первая группа.
Увы, будучи молодым, и по этой причине жалостливым (в детстве мы подбираем котят и щенков, а потом таких вот мальчишек и девчонок, достойных, на твой взгляд, лучшей доли), а еще совершенно неопытным в делах планирования, Торн допустил большую оплошность. Не уловил момент, когда увеличение численности приводит к качественному скачку. А потом было уже поздно, собравшуюся ораву надо было где-то размещать, как-то организовывать, кормить, наконец, чему-то учить… А чему может научить недавний выпускник академии? Не так и многому, увы. Но и бросать дело на полдороге Торн не умел. К тому же в тот момент жажда мести еще никуда не ушла, а старую истину «если хочешь, чтобы жизнь была в радость, никогда не жалей своих врагов и денег» ему вдолбили в голову еще родители.
Вот тогда и родился Орден. У разорившегося графа был выкуплен и капитально перестроен старый, обветшавший замок. Торговался граф изрядно, однако порядком озверевший от осознания того, какое ярмо повесил себе на шею, Торн передавил и выкупил его буквально за медяки. Своим он его, правда, никогда не считал, это было имущество Ордена, но подобное уже мелочи. А затем он начал тренировать и натаскивать молодняк. Преподавателей, опять же, выписал. Правда, все шло несколько иначе, чем в академиях и частных школах.
Для начала Торн прикинул, сколько у него займет времени обучение разномастного контингента, часть которого и читать-писать не умела, не говоря уж обо всем остальном. Какими-то зачатками серьезного магического образования обладали разве что Радаван и еще трое новоявленных адептов. А раз так, оборотень рассудил просто, цинично и прагматично.
Теорию – по боку. В конце концов, боевой маг использует относительно небольшой набор заклинаний. И для того, чтобы освоить огненные шары, нет смысла забивать голову теорией управления стихией, достаточно выучить, как это делается. Вызубрить. Дополнить умением сносно владеть оружием. И быстро получить на выходе бойцов, ремесленников боевой магии, не достигающих, конечно, высот, но способных в бою оторвать кучу глупых голов. Кто захочет – будет учиться и развиваться дальше, а кто не захочет… Ну что же, дуболомы, готовые пробить головой стенку, тоже иногда нужны.