— Я согласен, принц Луи. Я абсолютно согласен. — Он одобрительно кивнул, как будто я прошел какой-то тест. — Мы почти закончили. Почему бы вам не дать мне разобраться с этим самому? На этом этапе Королевских Испытаний вас, должно быть, ждет особенная леди. — Его многозначительное покачивание бровью рассмешило меня, и я встал.
— Спасибо, Кевамл. Было приятно побеседовать. — Я стряхнул большую часть грязи с рук об брюки, затем протянул ему руку для пожатия. — Я ценю вашу мудрость.
Старый садовник благожелательно кивнул мне.
— Как и я вашу, ваше высочество. Приятного вечера.
Я направился обратно во дворец бодрым шагом, мое сердце и разум были спокойны после беседы с Кевамлом. Я прошел только половину пути до оранжереи, когда понял, что носовой платок старика все еще у меня в кармане. Он подарил его мне раньше, когда мне в глаз попала какая-то грязь, и я не хотел оставлять его себе. Хлопчатобумажные носовые платки мало что значили для знати, но я прекрасно понимал, что их потеря была бы расходом, в котором садовник не нуждался. Поэтому я повернулся и пошел вернуть ему платок.
— Кевамл, — позвал я, подойдя ближе, и обнаружил, что он склонился над клумбой, разгребая землю вокруг фиалок, которые мы только что посадили. — Ваш носовой платок.
Старик обернулся на звук моего голоса, затем бросил на меня непонимающий взгляд.
Со своей стороны, я остановился как вкопанный, растерянно оглядываясь по сторонам. Мужчина, смотревший на меня снизу вверх, был того же возраста, что и Кевамл, с такими же жидкими седыми волосами и глубокими морщинами на лице… но у этого мужчины были глубокие мутно-карие глаза, в то время как у человека, с которым я только что провел несколько часов в саду, были ясные светло-голубые.
— Мне очень жаль, — сказал Кевамл, глядя на меня абсолютно без узнавания в своих карих глазах. — Мы встречались? Я здесь новенький, лица всех сотрудников немного расплываются. — Он нервно рассмеялся и взял носовой платок из моей протянутой руки. — Спасибо. Должно быть, я это уронил.
Потрясенный, я просто кивнул.
— Что ж, хорошего вечера. — Кевамл, который не был Кевамлом, вежливо улыбнулся и вернулся к своей работе, оставив меня бродить по своим комнатам в полном замешательстве.
У меня был только один вопрос. С кем я только что провел вечер в саду? Потому что это точно был не кроткий дворцовый служащий по имени Кевамл.
Глава 21
ЗАРИНА
— Т
ы уверена, что целью нападение была ты? — Настаивала Саген, когда мы шли по коридору, захватив корзину с едой с кухни. Она пришла искать меня перед завтраком, и мы решили поесть в святилище, где мы все могли бы наверстать упущенное. До последнего испытания — таинственной магической камеры — оставалось всего три дня, и нам нужно было обсудить, что произойдет потом.
— Нет, — честно ответила я, качая головой. — Я думаю, это предназначалось для Тая. Но он настаивал, что положение нападавшего и длина лезвия означали, что он собирался попытаться ударить меня ножом.
Саген поджала губы, размышляя.
— Ну, если кто и является экспертом в такого рода вещах, так это Тай. Ты видела его магию в действии? — Я кивнула, вспоминая, как он продумал свой путь с утеса и как его подвижный атлетизм помог ему так быстро поймать нападавшего. — Ну, она более ментальная, чем он показывает. Он видит стратегию боя во всем. Он может предсказать, куда его противник нанесет следующий удар, куда опустит ногу, в каком направлении сместится его вес. Это пугает, но и безумно впечатляет. — Саген сделал паузу, бросив на меня проницательный взгляд. — Как он в постели?
Я пролепетала что-то, захлебываясь собственной слюной от ее вопроса.
— Что? Какое это имеет отношение к… О. — Я применила то, что она только что сказала о боевой стратегии Тая, к ее «быстрой смене темы» и поняла, о чем она спрашивала. — Хм, я не думаю, что это так работает. Это стратегия сражений, не так ли?
Лицо Саг вытянулось.
— О. Хорошее замечание. — Она на мгновение задумалась, затем ухмыльнулась, когда ей пришла в голову другая идея. — Я думаю, тебе нужно по-настоящему раззадорить его и устроить хороший ненавистный секс. Бьюсь об заклад, его магия распознала бы это как сражение. — Она многозначительно облизнула губы. — Ты знаешь, что хочешь попробовать. Это видно по твоему лицу.