— Мы почти всех знаем в Юнарисе, — ответил Милат. — А вас видим впервые, да и тут поблизости «Еловый двор», все приезжие обычно там останавливаются.
— Да, даже Его Величество король Мехилар, — добавила девочка, слегка покраснев.
Я хмыкнула, выгнув одну бровь.
— Вы знакомы с ним?
— Да! Да! — раздались крики. — Если он нас видит, всегда здоровается с нами!
За последнее время я так часто слышала, что Мехилар хороший король, что уже начала подумывать, что сошла с ума и ненавижу его без причины, но затем в памяти всплывают «Кровавые недели», убийство родителей, преследования тети и все становится на свои места.
— Я из Сиеры, но завтра, скорее всего, отправлюсь в Суар, а после в Дольмес.
— Ох, в Суаре и Дольмесе сейчас опасно, эсра, — испуганно прошептала еще одна девочка.
— Почему же?
— Говорят, там чаще стали появляться пираты и скорпская нечисть, — ответил Милат.
— Чудесно, они-то мне и нужны, — подмигнула ему я.
Дети удивленно ахнули.
— Зачем? — послышалось со всех сторон.
— Когда-нибудь я вам расскажу, — рассмеялась я. — А теперь давайте уже играть! — Я нетерпеливо попрыгала на месте. — Какие правила в вашей игре?
— Только одно, — подняла указательный палец в воздух Прита.
— Правил никаких нет! — прокричал кто-то за моей спиной, кинув в меня снежком.
— Ах, так, значит! — я коварно улыбнулась. — Ну, теперь вы у меня получите!
Я зачерпнула ладонью горстку снега и швырнула его в Приту. Мне в ответ сразу же прилетело пять-шесть снежков, и ни от одного я не смогла увернуться. Мы с детьми начали бегать друг за другом, обсыпаясь снегом и, толкая друг друга в сугробы. Я давно не чувствовала себя такой счастливой. Моя одежда была мокрая насквозь, но меня это не тревожило!
«Моя давняя детская мечта исполнилась!» — подумала я, разлегшись в снегу и, глядя в голубое небо.
— Смотрю, вы не дали заскучать моей подруге! — послышался голос Мехилара.
Я резко поднялась на ноги.
Король стоял в стороне и смотрел на нас, скрестив руки на груди. На его губах блуждала улыбка.
— Ваше Величество! — закричали дети, склоняясь в поклоне. Я видела в их глазах восторг и почтение.
— Ну-ну, обойдемся без формальностей, друзья, — произнес Мехилар, выставляя руки вперед. — Поднимайтесь.
Отряхнувшись, я подошла к нему ближе.
— Видеть тебя такой счастливой – большая редкость, — заметил он.
— Чем реже я тебя вижу, тем счастливее, — буркнула ему я так, чтобы дети не услышали.
Он сверкнул самодовольной улыбкой.
— Эсра Ламара, вы знаете Его Величество? — залепетали дети, окружая нас.
«К сожалению, да», — подумала я про себя.
— Да, мы знакомы, — ответила за меня Мехилар. — Я сопровождаю госпожу в Дольмес.
По толпе разнесся шепот. Случайные прохожие останавливались, кланялись королю и переговаривались друг с другом, указывая на меня.
— О, ну если с вами отправляется король Мехилар, то вам не стоит переживать, эсра Ламара, — улыбнулась Прита. — Его Величество защитит вас от любой скорпской нечисти и самого опасного разбойника.
Я многозначительно посмотрела на мужчину.
— Странно, ведь именно для того, чтобы я научилась от них защищаться сама, Ваш король меня и отправляет в Дольмес.
— Я буду рядом с Ламарой до тех пор, пока это возможно, — ответил Мехилар Прите, не отрывая взгляд от меня, — но и она сама должна уметь себя защищать.
— Ваше Величество, — запинаясь, произнес Милат, — не сочтите за дерзость, но вы не хотите поиграть с нами?
В голубых глазах мальчика было столько надежды, что на месте Мехилара, я бы подарила ему весь мир.
— Спасибо за приглашение, друг мой, — король положил большую ладонь за шею ребенка, — но я не буду вам мешать, тем более, с вами эсра Ламара, она лучше справится с этим.
— Кого ты просишь, Милат, — протянула я, отходя в сторону, — Король Мехилар слишком стар для подобных развлечений. Боюсь, он вышел из возраста снежков лет… тысячу назад.
Мехилар сузил глаз, а я демонстративно взяла горсть снега и, скатав ее в комок, стала подбрасывать в руке.
— Ты весьма плохо манипулируешь, Ламара, — заявил он.
— Ну, куда уж мне до тебя. У меня за плечами нет тысячелетнего опыта воздействия на людей, — парировала я.
Дети с интересом наблюдали за нашей перебранкой, смотря то на меня, то на короля.
— Согласен, у тебя вообще мало в чем опыта. Многому надо учиться, в том числе, терпению и уважению.
— Слышать о терпении и уважении от тебя – очень странно, — непреклонно заявила я.
Мехилар пристально смотрел на меня, видимо, воображая в голове, как сворачивает мне шею.
— Как наиграешься, приходи в постоялый двор, — сухо ответил он, разворачиваясь ко мне спиной.