— Тогда подайте ему то же самое и какой-нибудь напиток.
— Да, госпожа.
Девушка поклонилась и умчалась на кухню. Через несколько мгновений Нитала вернулась, держа в руках кружку, из которой клубился пар.
— Что это? — поинтересовалась я, когда она поставила передо мной темный напиток, с приятным ароматом корицы и апельсиновыми дольками, плавающими на поверхности.
— Глинтвейн, — послышался за моей спиной голос Мехилара.
От неожиданности я подскочила.
— Ты из-под земли вырастаешь?! — бросила ему я.
— Нет, просто тебе стоит быть внимательнее, — он занял стул рядом со мной. — Нитала, принеси еще один такой же напиток и графин с соком.
— Да, Ваше Величество, — она поклонилась и ушла.
— Так и что это за напиток глинт…Как там его? — поинтересовалась я, рассматривая кружку перед собой.
— Глинтвейн. Это подогретое вино, в которое добавляют пряности, цитрус, корицу и мед. Зимний напиток. В Сиере он не очень популярен, а вот в северных горных городах идет хорошо.
— Подогретое вино? И это вкусно?
— Попробуй, — подмигнул он.
Я осторожно взяла кружку в руки и понюхала. Запах действительно был приятный и насыщенный. Отпив маленький глоток, я почувствовала, как по моему горлу стекла теплая сладковатая жидкость. На языке распустился целый бутон пряностей. Апельсин добавлял легкую кислинку, делая напиток еще более насыщенным.
— Ну как? — поинтересовался Мехилар, наклоняясь ко мне.
— Необычно, — произнесла я. — Но вкусно, очень согревает.
Король улыбнулся.
— Да, после зимнего холода – лучшее средство.
К нам вернулась Нитала с подносом, на котором стояли тарелки с жаркое, свежие овощи и два графина с напитками.
— Приятного аппетита, Ваше Величество, эсра Ламара, — служанка поклонилась и оставила нас.
Аромат еды был такой приятный, что у меня тут же потекли слюни. Мехилар, заметив мой голодный взгляд, усмехнулся.
— Приятного аппетита, Ламара.
— И тебе, — бросила я, принявшись за свою порцию.
Весь ужин мы с королем сидели молча, но я замечала взгляды, полные любопытства, которые он на меня кидал. Лишь, когда наши тарелки опустели, а глинтвейн нам принесли уже дважды, Мехилар подал голос:
— Не думала, что скажу это, но спасибо.
— За что? — удивилась я, проглатывая кусочек яблочного пирога.
— За сегодняшний день.
— Я ничего такого не сделала, лишь молча поужинала с тобой, — ответила я, запивая десерт глинтвейном.
— Я давно не разделял трапезу с кем-то в компании, а если точнее, вдвоем. Иногда может быть с Тэктосом.
Я удивленно вскинула брови.
— Весь этот месяц, что я нахожусь в замке, мы едим все вместе почти каждый день.
Мехилар улыбнулся, но я видела в его взгляде какую-то печаль или тоску. Меня это удивило не меньше, чем его предыдущее заявление.
— Да вашего с Иби появления, этого не было. Только во время приемов или торжеств, проходящих в замке, я был окружен людьми. Так что для меня это будто новый опыт. С тобой было приятно даже помолчать.
— Я молчала, потому что рот едой был занят, — заявила я.
Мехилар прыснул от смеха.
— Наверное, так и есть. Обычно, когда ты видишь меня, ты становишься особо разговорчивой, я бы даже сказал, богатой на оскорбления.
— А как еще я должна себя вести с человеком, убившим моих родителей? — бросила я, повернувшись к нему.
Улыбка скисла с его лица.
— Как будто этого оказалось мало, ты еще вынудил меня заключить с тобой сделку.
— Эта сделка выгодна нам двоим, Ламара. Каждый получит то, о чем мечтает.
Я посмотрела на него, прищурившись.
— О чем ты мечтаешь на самом деле?
— Ты и так знаешь, вернуть мать с Бесконечных Пустынь.
— Нет, я о твоей заветной мечте. То, в чем ты боишься признаться даже сам себе.
Мехилар откинулся на спинку стула и посмотрел куда-то вдаль. Готова поспорить, никто ему давно не задавал таких вопросов, поэтому он крепко задумался.
— В тайне мы все мечтаем об одном, Ламара, — произнес он, не отрывая взгляда от невидимой точки вдали.
— О чем же? — искренне поинтересовалась я, подавшись вперед.
Он посмотрел на меня.
— Не быть одинокими. Быть с теми, кто нас поймет, полюбит настоящими, со всеми демонами внутри. Нет ничего хуже одиночества и забвения, Ламара. Это наказание, которые вынести не смогут даже боги.
— По-моему ты преувеличиваешь, — скептически произнесла я. — Что плохого, чтобы побыть наедине с собой?
— Одиночество – не то же самое, что побыть наедине с собой. И даже в этом случае, гораздо лучше оставаться наедине с собой, когда рядом есть человек, который будет молчать и держать тебя за руку.