Я молча его слушала. Ритм моего сердца постепенно восстанавливался, подстраиваясь под его размеренный голос. Он словно облачил меня в кокон.
— Это просто течение, оно не навредит тебе. Не бойся, львенок. Успокоилась?
Я кивнула. Мои глаза были все еще закрыты.
― Ты чувствуешь, что я рядом?
Кивок.
― Ты же знаешь, что я не позволю тебе навредить?
Я неуверенно кивнула.
— Не позволю, девочка. И не отпущу твою руку, все с тобой будет хорошо.
Я вздрогнула.
― Не отпущу, Ламара, даю слово. Если хочешь, могу поклясться Инзуру еще раз.
Я истерично расхохоталась.
― Нет, не надо. Тебя и так слишком много в моей жизни.
В его мощной груди раздался рокот смеха.
― Сделаем еще один шаг вместе? ― прошептал он мне в ухо. Я чувствовала его горячее дыхание у себя на щеке. ― Я буду рядом.
Я кивнула.
Мехилар сделал большой шаг назад, все еще держа меня в объятиях. Я сделала шаг вперед. Сердце опять начало колотиться.
― Нет, нет, даже не думай паниковать, львенок. Помни, что ты самая сильная девушка, которую я встречал, а мне, как ты знаешь, очень много лет. Я встречал множество девушек на своем пути.
Сердце болезненно кольнуло. Паника ушла, уступив место какому-то непонятному для меня чувству: то ли злости, то ли грусти. Он ведь действительно встречал множество женщин.
— Вот так, ― шептал он. ― Мы почти у цели. Давай сделаем еще шаг.
И вновь Мехилар ступил назад и потянул меня за собой.
Мы проделали так еще около тридцати шагов и ни на секунду Мехилар не выпускал меня из объятий. Я слушала тембр его голоса, ровное дыхание, биение сердца и, слепо следуя за ним, подходила к водопаду. Шум воды был все громче и громче, но я концентрировалась на мужчине, который держал меня в кольце своих сильных рук.
Мехилар остановился и произнес:
― Львенок, мы уже пришли. Не открывай пока глаза. Я помогу тебе.
Я почувствовала, как король стал позади меня, все еще держа руки на мне.
― Ты меня собираешься толкнуть в воду? ― дрожа от страха, спросила я.
Хоть мои глаза и были зажмурены, я ясно представила, как Мехилар через плечо заглядывает в мое лицо и хмурится.
― Ты за кого меня принимаешь? ― удивленно спросил он. ― Я, конечно, жестокий человек, но не тупой. Нам Кинжал еще вместе искать.
― Только поэтому? ― возмущенно спросила я, все еще держа глаза закрытыми.
Над моим левым ухом раздался его бархатный смех.
― А тебе бы хотелось, чтобы были другие причины?
― Мне бы хотелось знать правду.
― Нет, львенок. Не только поэтому, ― спокойно ответил он.
Мехилар поставил свои теплые ладони мне на глаза. Спиной я уперлась в его мощную грудь, а ягодицы коснулась его паха. Прокашлявшись, мужчина слегка отодвинулся, чтобы между нижними частями наших тел было небольшое расстояние.
― Когда я уберу руки, открой глаза. Не надо бояться, я буду тебя держать. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
― Зачем ты помогаешь мне? ― почему-то спросила я.
― Потому что ты не должна ничего бояться. Неизвестно, что ждет нас в путешествии и куда занесет тебя в дальнейшем жизнь. Я сделал много плохого, в особенности тебе. Это никак не загладит мою вину перед тобой, но, возможно, спустя столетия, проходя мимо реки или водопада, ты вспомнишь, благодаря кому смогла преодолеть свой страх.
Он убрал свои ладони с моих глаз и, сцепив руки у меня на животе, прошептал:
― Смотри.
Сделав глубокий вдох и, стараясь вслушиваться в ритм сердца Мехилара, я резко распахнула глаза. Если бы король меня не поддерживал, наверно, я бы упала. Меня захлестнула волна паники, страха и эйфории.
Передо мной раскрылась невероятная картина. Бурный поток воды стекал с высокой каменистой горы прямо в озеро, с поверхности которого поднимался пар. Все вокруг было в снегу, но я не чувствовала холода, наоборот, лишь тепло. И дело было не только в жаркой груди Мехилара и его согревающих руках. Вода в озере была теплой.
Теперь, распахнув глаза, я смогла увидеть красивых птиц, сидящих на ветках. Они щебетали и перелетали с дерева на дерево. Магнус гонялся за красноперым снегирем и задорно лаял. Волк был абсолютно счастлив. Вокруг водоема росли яркие цветы, напоминающие зимние розы. Видимо об этих вечноцветущих растениях говорил мне король.
Мои губы растянулись в улыбке, мне стало очень хорошо и спокойно. Находясь в крепких объятиях Мехилара и наблюдая за этой удивительной картиной, я уже не ощущала страха перед течением. Ужас, сковывающий мое тело, стал отступать.
― Ты в порядке? ― послышался хрипловатый голос Мехилара.