В день праздничного ужина я была совсем без настроения, и дело было не только в Маэлите. Накануне ночью я очень плохо спала, меня опять беспокоил это загадочный голос, который я слышала в Батигаре. Он меня звал, манил и пытался что-то подсказать. Потом мне снилась огромная пещера, внутри которой виднелось голубоватое свечение. Я пыталась туда войти, но каждый раз мне что-то мешало.
Эти сны меня беспокоили так сильно, что я с утра не выходила из комнаты. Пару раз ко мне стучались слуги, которые сообщали о том, что Его Величество обеспокоен моим отсутствием. Мне хотелось съязвить им, чтобы передали своему королю, чтобы он следил за состоянием своей королевы, но я лишь сдержанно отвечала, что со мной все в порядке и мне нужен отдых.
Если Мехилар верил в мою отмазку, то мои друзья – нет. Сейчас они сидели рядом со мной в кровати и буравили меня взглядом, даже Сафиер.
— Ну что вам?! — не выдержав, спросила я, поворачиваясь к ним.
— Ты должна пойти на этот ужин! Собирайся давай, у тебя есть не больше двух часов! — заявил Орий.
― Я не пойду, ― отрезала я. ― На ужине собираются короли и принцы, а значит и Маэлита там будет. Ты хоть представляешь, что там будет происходить? Нет желания видеть ее высокомерное лицо.
― Ламара, Мехилар все равно тебя притащит на этот ужин, ― произнес Тэктос. ― Я тебе советую игнорировать Маэлиту, так поступает практически каждый в нашем замке, кто с ней сталкивается.
― То есть если она что-то вякнет в мою сторону, я должна буду промолчать? ― саркастично спросила я.
― Да.
Орий, Сафиер и Иби рассмеялись.
― Честное слово, любимый, я думала, за это время ты успел узнать Ламару лучше, ― прощебетала сестра, взяв за руку генерала.
― Вы не посмеете отнять у меня надежду, ― ухмыльнулся он.
— Вот чтобы, не расстраивать тебя, я не пойду, — буркнула я, накрывшись одеялом.
— Боги, Ламара, я тебя не узнаю! — вскрикнула моя сестра. — Что с тобой происходит, с каких пор ты стала кого-то бояться?
Я вылезла из-под одеяла.
— Я никого не боюсь, Иби! Просто не хочу находиться там. Все эти дни Мехилар прекрасно обходился без моего присутствия, общаясь с Маэлитой, пусть продолжит этим заниматься и на ужине!
— Они обсуждали торговую сделку, — вступился Тэктос.
— Они могут обсуждать хоть свою свадьбу! — рявкнула я. — Меня это не касается!
Генерал закатил глаза.
― Ладно, вижу, это бесполезно, — друзья встали кровати и направились к двери. — Ну, все мы люди и всем нам свойственно бояться. Сегодня настал черед Ламары испытывать это чувство, ― Тэктос протянул руку Иби. ― Давайте разойдемся по комнатам. Нам надо готовиться к ужину.
— Надеюсь, ты все-таки придешь, — с надеждой произнес Орий и вышел.
Я подскочила на ноги и бросилась к генералу.
— Я не боюсь, Тэктос! Не говори ерунды!
— Ага…
Я хотела кинуть в него что-нибудь тяжелое, но выходя из спальни, он посмотрел на меня.
― Перестань прятаться, тебе это не идет. Сегодня ты должна блистать Ламара. Покажи Маэлите, какой следовало бы быть королеве.
Я замерла.
― И при этом я должна держаться и не дерзить ей?
— Было бы неплохо.
— А если не получится.
— Ну, ты постарайся, — усмехнулся он. — Правда, если ее заткнешь ты, это станет для нее смертельным ударом.
― Меня не казнят? ― наигранно испугавшись, произнесла я.
Тэктос рассмеялся.
― Мехилар, скорее, казнит Маэлиту, чем тебя.
Мужчина подмигнул мне и закрыл за собой дверь.
Я глубоко выдохнула и постаралась успокоить себя.
Тэктос прав, прятаться мне не идет. Какая разница, кто такая Маэлита, если ей вспороть горло, из нее потечет такая же красная кровь, как и у меня.
Улыбнувшись своим темным размышлениям, я громко позвала:
― Азира, Элира!
Через минуту в комнате показались служанки.
― Вызывали, эсра Ламара?
― Да, девочки, ― улыбнувшись, я их оглядела. ― Сегодня на ужине я должна блистать.
Азира и Элира довольно переглянулись.
― Найдите в моем шкафу самое роскошное платье. В этот вечер главной должна быть я, а не Маэлита.
― С удовольствием! ― радостно воскликнули девушки.
Они подбежали к шкафу и стали перерывать его в поисках подходящего образа, а я прошла в купальню. Тщательно вымыв себя, полная сил и уверенности я вышла из купели. От меня пахло цитрусом, морским бризом и лотосом. Такого ароматного мыла у меня еще не было. Обернувшись в халат, я вошла в спальню и ахнула. Передо мной на манекене висело невероятной красоты платье. Первым, что бросалось в глаза, был его цвет – кроваво-красный.