― Я уже думал, что это вечер ничего не сможет спасти, ― его рот скривился в усмешке, ― но тут внезапно появились вы.
Голос мужчины был бархатным и спокойным. Он мне чем-то напоминал голос Тэктоса, но у моего друга он был гипнотизирующим, завораживающим, а у него каким-то одновременно отрезвляющим и успокаивающим.
― Увы, вашей спасительницей мне не быть, ― спокойно ответила я. ― Меня ждут на ужине.
― О, вы, видимо, одна из принцесс?
Я прищурила свои глаза.
― Я не думаю, что мне следует отвечать на этот вопрос человеку, который даже не потрудился снять с себя капюшон, ― холодно ответила я.
Мужчина слегка рассмеялся.
― Простите, где мои манеры, ― он снял с себя капюшон, и я увидела красивого мужчину со светло-голубыми практически прозрачными глазами. На вид он был ровесником Мехилара, но его едва заметная щетина и волосы, прикрывавшие уши, были серебристо-белыми.
― Смотрю, вас жизнь помотала, ― ухмыльнулась я, указывая на седину.
Незнакомец громко рассмеялся.
― А вы прямолинейны.
― Есть такое, ― улыбнулась я.
― Меня зовут Эртан, ― представился он.
― Меня – Ламара.
Мужчина взял мою ладонь и прикоснулся мягкими губами к тыльной стороне, не отрывая от меня взгляд водяных глаз:
― Приятно познакомится, эсра Ламара.
― Взаимно, эср Эртан.
― Можно просто Эртан и на «ты», ― подмигнул он, отпустив мою руку.
― В таком случае ко мне тоже на «ты» и по имени, ― ответила я.
― С удовольствием, ― он сверкнул белоснежными зубами.
Я взглянула на него, склонив голову на бок. В замке я его ни разу не видела, а значит, он один из гостей.
― Откуда ты приехал?
― Я из Дамдоры, ― сразу же ответил Эртан.
― И чем ты занимаешься в Дамдоре?
Мужчина скривил губы и самодовольно произнес:
― Я – ассасин.
Я округлила глаза, а затем скривила губы.
― Очень интересно. И кого же тебя прислали убить?
Эртан вновь одарил меня ослепительной улыбкой.
― На самом деле никого, Ламара.
― Ты действительно наемник? ― удивилась я. ― Это не шутка?
― Нет, конечно, разве с таким можно шутить? Но тебе не стоит переживать, ― поспешно добавил он, заметив мой обеспокоенный взгляд. ― Я прибыл сюда не по заказу. Последний год я путешествую везде, и судьба занесла меня в Раксаран. Я услышал, что в Сиере будет большое празднество, решил поучаствовать в этом.
― Погоди-ка, в этот раз в замок же не пускают простых людей, тут только короли из других стран и их приближенные люди.
― Э-э-э, да, ты права, ― замялся Эртан. ― В Сиере я познакомился с одной девушкой, она привозит сюда продукты. Я вызвался ей помочь с этим делом. Она сейчас на кухне, а я ее жду тут. Уже собрался спрыгнуть с балкона от скуки, но тут встретил тебя.
Я звонко рассмеялась.
― Ну, будем считать, что я спасла твою жизнь.
― Так и есть, ― мягко произнес он.
― Эртан, мне было приятно с тобой познакомиться, но мне надо идти на ужин, а то Его Величество Мехилар повесит меня на люстре.
Мужчина усмехнулся.
― Беги, конечно, а то я наслышан о жестокости твоего короля.
― Он не мой…― начала я, но тут же осеклась. ― То есть я хотела сказать, что он не всегда бывает таким. Возможно, я неправильно выразилась. Мехилар не станет мне вредить, даже если я разрушу ползамка.
― Мехилар? ― выгнул бровь Эртан. ― Он твой родственник?
― Нет, он мой… ― растерялась я. ― Друг. Да, верно, друг, ― подтвердила я, скорее для самой себя.
― Я понял, ― произнес мужчина. ― Еще увидимся, Ламара.
― Конечно, ― я махнула ему на прощание рукой.
Надев сережку обратно, я подбежала к дверям. Толкнув их, я вошла в просторный светлый зал, сияющий золотом, серебром и огнями. Белый, натертый до блеска пол, маританские ковры, светло каменные стены и гобелены. Зал был воплощением королевской красоты и силы.
Все гости беседовали друг с другом, а слуги сновали туда-сюда, поднося и унося блюда. Я шествовала вдоль стола с гордо поднятой головой. Когда я проходила, люди перешептывались и оглядывали меня. Взглядом я поймала Мехилара.
Он восседал в центре стола на стуле, напоминавшем трон. Король распустил волосы и облачился в черный праздничный камзол, который обтягивал его тонкую талию и сильные руки. За спиной развивался черный плащ, который крепился к плечам металлическими щитами. Все его внимание пыталась перехватить на себя Маэлита, почему-то сидевшая рядом с ним. Уже после нее расположились Орий, Виант, Антихар, его сын с невестой и другие гости.
С правой стороны сидели Тэктос и Иби. Место рядом с моей сестрой было свободным. Их лица были недовольными и даже злыми. Они оба с ненавистью смотрели на Маэлиту. К их уничтожающим взглядам иногда присоединялся и Орий. Лишь Мехилар скучающе подпирал голову и периодически кивал королеве. Она, не умолкая, что-то ему щебетала.