Маэлита, покрасневшая от злости, кидала многозначительные взгляды на Мехилара, но тот увлеченно наблюдал за ситуацией. Казалось, он сам ждал момента, когда я покажу себя во всей красе, а мой сарказм и ирония достигнут апогея.
― Вернемся к ответу на твой вопрос…
― На Ваш! ― взвизгнула Маэлита. ― Ты обращаешься к королеве!
― Ой, да брось, к чему эти формальности? Ты в хороших отношениях с Мехиларом, а он для меня – самый близкий человек в замке. Я бы даже сказала в мире, ведь у нас с ним нерушимая связь, общее прошлое и одна история, ― я посмотрела на Мехилара, пару раз хлопнула ресницами и улыбнулась.
Его лицо в этот момент было серьезным, но я видела тень усмешки, блуждавшей на его губах.
― Можно сказать, я обязана ему тем, что сейчас сижу здесь и попиваю вино в изысканной компании, ― продолжила я. ― Более того, наши с ним отцы были хорошо знакомы.
Мехилар бросил на меня предостерегающий взгляд.
― Твой отец был знаком с Великим Морспирусом? ― удивленно спросил Дорм.
― Да, он бы у него на службе много лет назад.
― Как его звали? ― поинтересовался Антихар.
― Это не имеет значения, ― вмешался Мехилар. ― Ее отец действительно был одним из стражников Морспируса. Он был славным воином и хорошим человеком, как и его дочь, ― король Раксарана посмотрел на меня. Я сглотнула комок в горле. Хотелось встать и закричать на Мехилара, но разум возобладал над эмоциями. ― Для меня честь быть… знакомым с Ламарой.
― Да, ― подключился Тэктос. ― А еще эта девочка не дает скучать. Никогда не знаешь, какой номер она выкинет на этот раз, ― я взглянула на него и улыбнулась, сморщив нос.
― Мне все равно, чья ты подруга и какая у тебя история с Мехиларом, ― внезапно прошипела Маэлита, подскочив на ноги. Она оперлась обеими руками на край стола и нависла надо мной. ― Я – королева, а значит, ты будешь обращаться ко мне соответственно!
Тэктос хотел вмешаться, но краем глаза я заметила, как Мехилар остановил его ладонью. Мне нравилось, что он дает мне возможность постоять за себя самой. Я медленно встала и приняла точно такую же позу, как и Маэлита. Только мое лицо не искажалось от гнева, оно было расслабленно, а на губах застыла самодовольная усмешка. Все внимание гостей обратилось на нас. Даже правительница Тахарата – королева Грацита и король Гафтора – Сангвит, сидящие на другом конце стола, посмотрели в нашу сторону. Смотря Маэлите прямо в глаза, я громко произнесла:
― А ты заставь меня, Маэлита.
Озверев от злости, она вскрикнула, смотря на Мехилара:
― Ты что, так и будешь молчать?! Ты не слышишь, как она ко мне обращается?!
Мехилар поднял на нее злой взгляд и прищурил глаз.
― И что ты мне предлагаешь сделать?
― Казни ее! ― заверещала Маэлита, тяжело дыша.
Мехилар посмотрел на меня, затем на королеву.
Плевать, пусть лучше меня казнят, но я не позволю высокомерной сучке королевского происхождения так обращаться со мной.
― Разумеется, нет, Маэлита.
― Но я – королева! ― топнула она ногой.
― Ты не ее королева, Маэлита! ― холодно отрезал Мехилар. ― Она человек моего государства, она – раксаранка, и только я буду принимать решение, как и с кем мне поступить! Напомню, это касается не только казни, но и размещения гостей! Я не устанавливаю правила в Маритании, и ты не пытайся командовать здесь моими подданными!
― Один из твоих подданных проявил ко мне неуважение! ― королева сдаваться не собиралась.
― Если правитель не может сделать так, чтобы один человек его уважал, то что он вообще может сделать?
― Что?! ― возмутилась Маэлита.
― Думаю, тебе следует успокоиться и позволить всем нам насладиться остатком вечера, ― Мехилар слегка улыбнулся, оглядывая всех присутствующих. Задержав взгляд на короле Сангвите, он поднял бокал, как бы показывая: «За тебя!» и осушил его.
Маэлита уселась на место, смотря на меня с ненавистью.
― Как ты мог, Мехилар?! ― не унималась она. ― Ты позволил простолюдинке не только присутствовать на этом ужине, но и оскорблять меня!
Мехилар с силой ударил ладонью по столу.
― Довольно, ― грозно прорычал он.
От страха я ахнула, а Иби и Маэлита подпрыгнули. От стола откололся кусок дерева. Все взгляды вновь обернулись в нашу сторону. В зале повисло напряженное молчание.
— Это…Тут… ― пытался разрядить обстановку Тэктос.
― Комар, ― подсказала ему Иби.
― Да, комар. Огромный такой был. Его величество немного не рассчитал силу удара.
― За короля Мехилара! ― вдруг неожиданно вырвалась с моих уст. Я подняла бокал с вином перед собой. ― Хозяина, принявшего нас в своем доме! За его силу, мудрость и благополучие!