― Как это «моя»?
— Это мой подарок тебе к празднику Зимы.
― Я не могу это принять, Мехилар. Это…
— Это просто подарок, ― спокойно произнес он. ― Никаких обязательств. Ты не должна менять свое отношение и мнение обо мне из-за диадемы. В этом замке уже давно нет королевы, поэтому все эти украшения просто пылятся. Появится она только тогда, когда я верну свою мать, но и ей не будут важны все эти драгоценности. Я решил подарить это той, кто оценит это по-настоящему, не беря во внимание отношение к самому дарителю. Тем более сегодня вечером он будет очень уместен.
Я еще раз посмотрела на диадему, а затем на Мехилара. Улыбнувшись, я кинулась ему на шею. Король, не ожидавший этого, слегка пошатнулся, но затем, взяв в себя руки, сцепил ладони у меня за спиной.
― Спасибо, мне никто не делал таких прекрасных подарков.
Он посмотрел мне в лицо.
― При других обстоятельствах, я был бы первый в очереди, кто готов был бы тебя ими осыпать, ― он поправил локон у моей щеки. ― Увидимся вечером, львенок.
Я кивнула и закрыла за ним дверь. В комнате еще долго витал запах дерева, кожи и сандала.
К вечеру ко мне пришли Азира и Элира. Девушки едва не потеряли сознание, когда я им показала диадему, подаренную мне королем. Они пытались меня убедить, что это не просто подарок, но я потребовала, чтобы они не забивали ни себе, ни мне голову такими вещами.
Когда я вышла из купальни, на манекене меня ждало роскошное платье кобальтово-синего цвета. Треугольный вырез корсета был расшит серебряными звездами, а пышная юбка – камнями. Подол венчала цепочка полумесяцев. От плеч ниспадали длинные полупрозрачные рукава, превращающиеся в подол платья. Они напоминали ясное ночное небо.
Азира и Элира соорудили прическу, собрав все мои волосы в косу. Ее они свернули в замысловатый узел и завершили это произведение искусства, водрузив мне диадему на голову. Элира накрасила мне глаза сине-черным цветом, добавив немного серебристой пыли. Девушки помогли мне облачиться в платье и уже спустя час перед зеркалом стояла настоящая королева. Я с восхищением покружилась.
Служанки восторженно ахнули.
― Эсра Ламара, вы там затмите всех! ― пролепетала Азира.
― Подарок Его Величества идеально подошел! ― улыбнулась Элира.
Я поблагодарила девушек, обняла их и отправилась в большой тронный зал. Не изменяя себе, я опаздывала. Проходя мимо веранды, где я познакомилась с Эртаном, я огляделась. Ассасина нигде не было. Пожав плечами, я подошла к дубовым дверям и распахнула их.
Зал блистал еще больше, чем вчера. Огромный стол для трапезы заменили несколькими круглыми столиками с закусками и напитками. Все присутствующие были облачены в дорогие одежды и наряды. Я узнала короля Антихара и его детей, короля Дакешту, красавицу Грациту и многих других. Все кружились, смеялись и разговаривали.
Среди толпы людей я заметила Ория. На нем был синий камзол, прекрасно оттеняющий его золотые волосы. Он беседовал с незнакомой дамой.
Пробежавшись глазами по залу, я наткнулась на Иби и Тэктоса. Они держали друг друга под руку и разговаривали с каким-то мужчиной. Моя сестра сияла от счастья, на ней было изумрудно-зеленое платье с открытыми рукавами, Тэктос же щеголял в роскошном черном камзоле. Их наряды украшались одинаковой серебряно-золотой вышивкой. Они были очень красивой парой. Иби заметила меня, улыбнулась и, отпустив руку Тэктоса, направилась ко мне.
― Прекрасно выглядишь, сестренка, ― промурлыкала она. ― Боги, какая красивая диадема! Где ты ее взяла.
Я покраснела.
― Эм…Мне ее утром принес Мехилар.
― Мехилар подарил тебе корону?! ― вскрикнула Иби.
― Да, тише ты, ― шикнула я. ― Не надо кричать. Если это услышит Орий, клянусь, он сведет с ума и меня, и Мехилара.
― Не могу поверить! ― улыбнулась сестра.
— Это просто подарок, Иби. Он ни к чему не обязывает.
― Да, именно, ― проворчала она. ― От того, что ты так думаешь, реальностью это не станет.
― Честное слово, не хочу пока ни о чем таком думать, ― протянула я. ― Давай один вечер проведем вдали от проблем и сложностей.
― Я только «за».
― Где Мехилар? ― поинтересовалась я.
― Разговаривал с правителем Гафтора. Давай поищем его.
Мы с сестрой стали бегать глазами по залу в поисках короля. Я повернула голову вправо и сразу же заметила его. Он как гора выделялся на фоне остальных. На нем был темно-синий практически черный праздничный камзол, украшенный кожаными ремнями и железными вставками. За поясом висел меч, а черные брюки обтягивали его мышцы. Король обул высокие сапоги, украшенные металлическими щитками.
Если бы я не знала, что это праздник зимы, я бы подумала, что он собрался на войну. Хотя вся его жизнь была наверняка похожа на войну. В правой руке он держал бокал с каким-то напитком темно-зеленого цвета, а левой рукой поправлял волосы, которые он вновь решил не собирать. Я не могла оторвать от него глаз. Почувствовав, что на него смотрят, Мехилар взглянул на меня, отвернулся, но потом, осознав, кто я, вновь резко повернул ко мне голову. Он пожал руку мужчине, с которым разговаривал, и уверенным шагом направился ко мне, поставив бокал на поднос мимо проходящего слуги.