— А ты, видимо, хорошо зарабатываешь.
— Достаточно, чтобы позволить себе заказать самое дорогое вино в Батигаре, — ответил он.
— И отправляться в далекое путешествие в камзоле из гафторской ткани, — заметила Иби, оценивая его внешний вид.
Он одобрительно кивнул.
— А ты наблюдательна, Эбина.
— Можно просто Иби.
Тэктос хлопнул в ладоши.
— Смотри-ка, Ламара, мы с Иби перешли к более близкому общению, может, и ты уже потеплеешь ко мне, а то от тебя веет холодом.
Я вновь наигранно улыбнулась ему, что даже глаза превратились в щелки.
— Если люди рядом со мной мерзнут, обычно, я предлагаю им сжечь себя, чтобы согреться.
— Тогда понятно, почему кроме сестры рядом с тобой никого нет, — парировал он.
— Ты меня совсем не знаешь, чтобы судить о таком, — отрезала я.
Тэктос посмотрел на Иби, которая пристально взирала на него, а потом вновь уставился на меня.
— Не знаю, ты права. Но я неплохо разбираюсь в людях, Ламара. Могу сразу определить, кто струсит, а кто окажется смелым и рискнет, кто предаст, а кто останется рядом, кто надевает на себя маску добродетели, скрывая гнилую душу, а кто скрывает за маской ярости одиночество. Работа обязывает, видишь ли, — серьезно ответил он.
— И что за работа такая, которая вынуждает так хорошо разбираться в людях? — искренне полюбопытствовала Иби, подпирая подбородок ладонью.
К нам уже бежал мальчишка, неся на подносе кружки, бутылку вина и тарелку с угощениями. Он расставил нам наши заказы и с надеждой посмотрел на Тэктоса, тот протянул ему несколько звенящих монет. Мальчик пересчитал свой «улов» и заметно побледнел.
— Господин, это очень много! — заявил он.
Тэктос закатал рукава камзола, откупорил бутылку и налил себе в кубок вина.
— Ты донес бутылку самого дорого вина в целости. Думаю, это достойно награды, — подмигнул он. — Ступай.
Мальчик поклонился настолько низко, что практически коснулся носом своих коленей.
— Благодарю вас, господин! Пусть боги услышат ваши молитвы и не оставят вас никогда.
Тэктос нахмурился.
— Богам давно уже не нужны наши молитвы, друг мой, их интересуют лишь наши жертвы. Не за что благодарить, беги, работай.
Юнец внимательно оглядел нашего спутника и растеряно кивнув, ушел, а я поняла, что хоть в чем-то наши мнения с новым знакомым сходятся. Я давно не прошу богов ни о чем и живу своей жизнью, не испытывая ни ненависти к ним, ни благоговейного трепета. Единственная богиня, которой я отдаю дань уважения – это Отрома. Вот, кто безустанно выполняет свои обязательства, без молитв и подношений.
Пригубив вина, Тэктос произнес:
— Я торговец, Иби. В моей работе крайне важно разбираться в людях, чтобы не потерпеть убытки и не прогореть.
Я прошлась взглядом по его широким плечам и подтянутой фигуре. Его руки были сильны и покрыты шрамами, а пальцы мозолисты. Он ни раз был в сражении и точно умело обращался с мечом, и что-то мне подсказывало, что им он рубил не метры гафторской ткани на продажу.
Заметив мой взгляд, улыбнулся.
— Я знаю, о чем ты думаешь, Ламара.
— Неужели? Ты телепат? — вопросительно выгнула я бровь и отхлебнула медовухи.
— Как и телепаты, я с отряда Менталистов, но у меня другая способность. И опережая ваш вопрос, — он оглядел нас с сестрой, — я сообщу вам об этом позже.
Я хмыкнула и вновь глотнула медовуху.
— Так и о чем же я, по-твоему, думаю, Тэктос?
— Что я больше похож на воина, чем на торговца.
— Смышленый, — скривила я уголок губ.
— Я вожу свои товары по всему материку и часто мои корабли подвергаются нападениям пиратов и работорговцев. Приходится защищать свое добро, из-за этого руки покрыты шрамами и мозолями. Кроме того, я с детства поклонялся лишь Юалиму[1], оттуда и боевые навыки.
— Хм, — задумчиво произнесла я. — Ладно, убедил.
Он бархатисто рассмеялся.
— А чем занимаетесь вы? Надо полагать обе магички. Мне интересно было бы послушать.
Тэктос скользнул взглядом по моим рукам, наверняка заметив бесконечные ссадины, шрамы и рубцы.
— Я – анипат, — заявила Иби, отхлебнув из кружки.
Брови Тэктоса поползли вверх.
— Ничего себе! — выдохнул он, повернувшись к ней. — Уникальная магия и весьма полезная.
— Полезной она может стать, когда я смогу развить ее до аниформа, — невозмутимо ответила сестра.
— Твоя магия даже в этом виде чудесная, а самое главное редкая, однако практикуясь, ты быстрее осуществишь свою мечту. Признаюсь, я восхищен.
Мужчина разглядывал профиль Иби, следя за реакцией. Она, почувствовав его пристальный взгляд, обернулась к нему и выгнула бровь.
— О, эср Тэктос, поверьте, я не сделала еще ничего, чтобы восхитить вас.