Я закатила глаза:
— И согласно твоему плану, я должна была жутко заинтересоваться тобой, ― я наигранно выпучила глаза, ― и пригласить к себе?
Он внимательно меня осмотрел.
― Нет, даже если сейчас этот мир сгорит дотла, ты меня к себе не пригласишь. Я не вижу в твоих глазах неутолимого любопытства.
Он развернулся ко мне всем телом.
— Тебе интересно, но не настолько, чтобы кинуться на меня с расспросами. Даже когда я тебе признался, что я ассасин, ты никак не отреагировала, не испугалась. Первое, что ты спросила, по чью душу я пришел, ― он наклонился ко мне ближе. ― Тебе были не важны причины моего прихода, тебя волновал итог. Уверен, если бы я назвал имя одного из обитателей замка, ты бы нашла способ меня остановить прямо на этом балконе. Ты бы не испугалась.
― Почему я должна бояться убийцу? С одним из них я уже который месяц под одной крышей живу и ничего, даже поладили.
― Я это заметил, ― хмыкнул Эртан. ― Более того, ты сделала так, что он готов за тебя убивать своих воинов и выгонять из замка близких друзей.
― Я ничего не делала! ― возмутилась я. ― То, что сделал Мехилар – его решение как короля.
Эртан отодвинулся от меня и прищурил глаза.
― Мне интересно, ты действительно не понимаешь, насколько силен круг твоего влияния, или притворяешься.
― Круг влияния на кого?
― На всех, кто решил остаться рядом с тобой.
Я тяжело вздохнула.
― Не выдумывай, Эртан. Или мне тебя теперь лучше называть Ваше Высочество?
― Нет. Это больше не мой титул.
― Но Мехилар…
― Мехилар считает, что рано или поздно я вернусь к своим обязанностям, возложенным на меня по праву рождения, но этого не произойдет.
― Ты отказался от престола? ― удивленно поинтересовалась я.
― Да, ― Эртан посмотрел на небо. Лунный свет серебрил его поседевшие волосы и молодое лицо. Я смотрела на него долго, и тут до меня дошло, кого он мне напоминает. Моего отца.
Я знала, как он выглядит только по рассказам тети, один раз даже видела его во сне, но в голове уже сложился образ. Эртан очень походил на него. Единственным значимым отличием были необычные глаза ассасина. Временами меня бросало в дрожь от его пристального изучающего взгляда светло-голубых почти прозрачных глаз. Они обжигали меня и, казалось, видели насквозь.
― Почему ты отказался? Разве не об этом мечтает большинство людей? О власти?
Эртан печально усмехнулся.
― Ты заблуждаешься, красавица. Упивается властью только глупец или тот, кто не ценит свободу, ― ответил он, не глядя на меня.
― Разве правители королевств не свободны? Они вольны делать все, что им вздумается и ничего им за это не будет.
― Заблуждаешься, малышка, ― Эртан облокотился на перила и повернул голову ко мне. ― Правители всегда заключены в рамки, потому что несут ответственность перед целым королевством, они его сердце, его душа. Одно неверное решение может привести к гибели тысячи людей. Это большая ответственность, а все, что требует большой ответственности, не является свободой, ― он приподнял один уголок губ и шрам слегка оттянул кожу. ― А больше всего я ценю именно ее, поэтому и отказался от всего, что у меня было.
Я хмыкнула.
― И тебя так просто отпустили?
― Нет, отец был в гневе. Ведь, как он считает, кроме меня больше никто не может взять бразды правления Дамдорой в свои руки, но я думаю, что моя младшая сестра с этим справится лучше.
― У тебя еще и сестра есть?
― Да, когда я ушел из дома, она только родилась.
Я придвинулась к нему ближе и заглянула в глаза.
― А когда ты ушел из дома?
Эртан тяжело вздохнул и, задумавшись, вновь посмотрел на небо.
― Прости, видимо, это очень личное… ― исправилась я.
― Нет, все в порядке, малышка. Просто это решение тогда далось мне сложно. Отец едва не развязал из-за этого войну с Аваяром и Миратом. Он подумал, что меня похитили они.
― Ничего себе! ― присвистнула я.
― Он не поверил, что записку оставил я, ― ассасин усмехнулся. ― Отец притащил меня на очередное собрание совета, где я не хотел понимать ни слова.
Эртан почесал затылок и слабо улыбнулся.
— Мне хотелось как можно скорее покинуть то место и пойти на тренировку. Военное дело меня привлекало больше, чем политика. В тот день мой тренер заболел, и чтобы скоротать время, я отправился в библиотеку. Там я обнаружил книгу «Путь убийцы. История наемников с острова Мидракс». Мне стало так интересно, что я прочел всю книгу за ночь и принял решение, что отправлюсь на остров и обучусь ремеслу ассасинов. Неделю я готовился к побегу, и наконец-то мне удалось проникнуть на корабль. Отец был в бешенстве. Он сказал, что пока я не вернусь и не попрошу прощения, я ему не сын. С меня сняли все привилегии наследного принца Дамдоры, и лишь Мехилар меня таковым считает.