— Может зря это я, — выдавила она как раз перед тем, как мы вышли из «Охъярского тмина».
— Иби, ты попала в самый центр яблока, которое находилось у меня на голове. Тут надо переживать твоим соперникам, — заверил ее Тэктос. — Если тебе будет легче, то на месте мишени можешь представлять мою голову.
Я нахмурила брови.
— Это мотивация, скорее подходит мне, чем Иби.
— Ты и без мотивации бываешь беспощадна. Боги были щедры на безумство, когда создавали тебя.
Иби хихикнула, а я скорчила рожу.
Мы подошли к месту проведения состязания лучников. Примерно в тридцати метрах от нас располагалось восемь мишеней. При успешном прохождении этого этапа, количество мишеней уменьшалось на две, и расстояние увеличивалось до пятидесяти. Затем еще минус две мишени и расстояние в семьдесят метров, и в финале остается всего два круга с красным центром на расстоянии в девяносто метров.
Блондинка, о которой говорил Тэктос, в любом случае проходит в полуфинал, а значит, в отборочных испытаниях Иби придется побороть всех семерых противников, чтобы одержать главную победу и получить награду в тридцать тысяч роялов.
Наконец-то мужчина, отвевающий за списки участников, встал в центре толпы и объявил о начале состязаний. Он поименно назвал всех восьмерых лучников и пригласил их занять позиции. Иби бросила на нас с Тэктосом взволнованный взгляд.
— Покажи им, что такое меткая стрельба, — подмигнула я ей.
— Я и так знаю, что ты лучшая, но пришло время узнать об этом и другим, — мягко произнес Тэктос.
Не сказав нам ни слова, сестра кивнула и подошла к стойке с луком и стрелами. Я видела, как она переживает, но точно также я знала, что почувствовав натяжение тетивы, ощутив оперение древка под пальцами, она будет видеть лишь цель и ничего больше. В такие моменты весь мир перестает для нее существовать, есть лишь красный центр, а ее стрела не видит преград.
Иби заняла свою позицию, выдохнула и по сигналу натянула тетиву, прижав правую руку к подбородку. Ее добрый взгляд стал хищным и опасным. Взмах руки, выдох и она отпустила стрелу. Свист рассек воздух, послышались глухие удары и все восемь участников совершили первый выстрел.
Мы с Тэктосом взглянули на мишень Иби, красный центр которой пронзил наконечник. Она победно улыбнулась, а мы громко закричали. Послышались аплодисменты, и глашатай приказал убрать две мишени. Попрощавшись с двумя участниками, лучники вновь заняли позиции. В толпе появилась та самая блондинка. Она презрительно смотрела на тех, кто пытается добраться до полуфинала. Ее взгляд переместился на Тэктоса, она улыбнулась ему и помахала рукой. Это не ускользнуло от взгляда моей сестры, и она крепче сжала лук. Стоит отдать должное Тэктосу, он лишь хмыкнул в ответ на этот знак внимания и стал наблюдать за Иби.
— Гляньте-ка, похоже, блондинка считает, что главный приз сегодняшних состязаний ты, а не деньги.
— Боюсь, ее ждет разочарование, — произнес он, скрещивая руки на груди. — Полагаю, что ни денег, ни меня она сегодня не получит.
— Даже не знаю, восхититься тобой или задеть.
— Промолчать, — ответил он, смотря на меня.
— Не в мои правилах, — парировала я.
Он выдохнул, что-то напряженно обдумывая у себя в голове и вновь посмотрел туда, где стояла Иби. Она уже натянула тетиву и сделала еще один выстрел, который точно поразил цель. Осталось четыре мишени, а команду покинуло три участника. Рядом с Иби стала блондинка. От нее веяло самодовольством.
Объявили начало, и стрелы полетели. Из четырех лучников строго в центр попала блондинка, а стрела Иби была смещена немного вправо. Судьи посоветовались и после нескольких минут напряженного молчания объявили:
— В финал проходят два участника – Самелия Торвунд и Эбина Силверфиз. Прошу занять свои позиции.
Мы с Тэктосом облегченно выдохнули. Самелия смерила гневным взглядом мою сестру, а та лишь закатила глаза и отвернулась от нее.
Вновь послышалось натяжение тетивы. Я так сильно сжала ладони в кулаки, что ногти впились в кожу. Свист и обе девушки поразили цели. Я видела, как блондинка лопалась от злости.
— Так-то, — язвительно шепнула я.
Тэктос был молчаливее, но я видела, как его лицо озарила улыбка.
— Два идеальных выстрела. Чтобы принять окончательное решение, мы проведем дополнительное состязание. Наши помощники подготовят площадку, нам потребуется немного времени.
Двое юношей вышли из толпы и установили мишени еще дальше. Перед ними, примерно в пятидесяти метрах, в землю воткнули две широкие палки. Я непонимающе смотрела на конструкцию, взгляд Иби был сосредоточенным и холодным.
В центр вышел судья.