— Теперь расстояние составляет сто метров, однако задача усложняется тем, что нашим прекрасным участницам, прежде чем попасть в центр мишени, придется сначала попасть сюда.
Мужчина продемонстрировал публике небольшое яблоко. Оно было значительно меньше того, которое несколько дней назад любезно водрузил себе на голову Тэктос. Судья подошел к двум палкам, воткнутым в землю, и установил на них «цели».
— Победит та участница, которая одним ударом пробьет сердцевину яблока и попадет точно в центр мишени.
Толпа возмущенно ахнула. Со стороны послышался шепотом, что стрела может не долететь из-за утяжеления.
— На то и расчет, — широко улыбнулся судья. — Если наши участницы опытные лучницы, они справятся с этим. Стрелять будете по очереди, первая идет Самелия.
Блондинка горделиво вскинула голову и последовала к стойке.
— Сто метров, еще и яблоко — шепнула Иби. — Не знаю, смогу ли... Первый раз сталкиваюсь с таким.
— Все бывает в первые, — ободряюще произнес Тэктос.
— Да, и чаще всего это больно! — парировала она.
Я рассмеялась.
— Ты справишься, сестренка. Я знаю.
— Ох, это вы оба виноваты! Подбили меня на такое! Я же терпеть не могу все эти состязания.
— Иби, — Тэктос взял ее за плечи и посмотрел в глаза. — Ты прекрасна, и ты справишься.
Его бархатный голос подействовал успокаивающе даже на меня, ни то что на мою сестру.
Послышался сигнал.
Самелия прицелилась и выпустила стрелу. Та пробила яблоко и, спустя мгновение воткнулась в мишень. Я с замиранием сердца смотрела на результат, который оценивали судьи.
— Яблоко было пробито не по центру, что вызвало смещение цели! — объявил председатель. — Удар между девятью и десятью!
Иби с волнением взглянула на нас. Для победы ей нужно было попасть точно в десятку.
— Не волнуйся, — подбодрил ее Тэктос. — В тот раз ты пробила центр яблока, значит, и в этот раз сможешь.
Она медленно прикрыла глаза, вздохнула и уверенно подошла к стойке с луком. Взяв оружие в руки, сестра заняла исходную позицию.
Послышался сигнал.
Тэктос в ожидании поддался вперед, когда сестра оттянула стрелу. Я видела, как она моргнула, прицеливаясь. От напряжения, мне казалось, мой позвоночник треснет. Тишина повисла оглушающая, ну или мне просто так казалось.
Свист разрезал воздух. Глухой удар – яблоко прострелено насквозь. Мгновение и оно прибито стрелой к мишени, к самому центру.
Иби опустила лук, спокойно рассматривая плоды своих стараний. Никто не мог вымолвить слова, но затем по толпе разнесся крик восторга. Мой крик восторга.
— Победитель состязания по стрельбе из лука Эбина Силверфиз! — прогремел голос председателя судей.
— Нет! — взревела Самелия. — Не может быть!
Мы с Тэктосом кинулись к Иби. Только сейчас она смогла улыбнуться. Я ее крепко обняла.
— Боги, ты великолепна! Сестренка, это было настолько красиво, что у меня нет слов!
— Спасибо, — она обняла меня в ответ.
Тэктос нагло меня отодвинул и поцеловал Иби в макушку.
— Ты невероятная, — прошептал он. — Я не сомневался в тебе.
Сестра набралась смелости и крепко сжала его плечи в ответ.
— Спасибо! Спасибо вам двоим! Я бы не смогла сама!
Судья, подошедший к нам, вручил Иби золотую брошь в виде лука и стрелы и протянул ей мешочек с вознаграждением.
— Тридцать тысяч роялов нашей победительнице!
Толпа восторженно засвистела, и лишь Самелия с ненавистью смотрела на нас. Я уже начала побаиваться, что она всадит по стреле нам в сердца.
— Ламара, твои соревнования! — спохватилась сестра. — Сейчас будет бой в полуфинале.
Мы тут же бросились прочь, в сторону площадки мечников.
— Сегодняшним соперником Грейдона Ксирота становится Ламара Фламмис, одержавшая ряд побед в городских соревнованиях, — объявил мужчина, как раз, когда мы подбежали.
Оружейник кинул мне меч, заточенный специально для турнира, и я, поймав его на ходу, вскочила на возвышенность, где и должен был состояться турнир. Ко мне подошел главный судья и протянул склянку с настоем ведонара. Я удивленно взглянула на него.
— По новым правилам каждый участник должен выпить ведонар, это временно лишит магов возможности использовать способности.
— Я знаю для его настойка, просто раньше никогда такого не было.
— Это королевские состязание, деточка, — нахмурился судья. — Пей!
Я пожала плечами и осушила бутылек, впервые взглянув на соперника. Грейдон Ксирот был достаточно крупным юношей с меня ростом. Его взгляд был напряжен, а судя по его уверенной позиции, биться на турнирах ему не впервой. Как и мне.
Послышался звук рога, и наша битва началась. Грейдон тут же кинулся в атаку, заставив меня обороняться. Его устрашающий вид должен был подействовать на меня, но за годы тренировок, я выдрессировала в себе невосприимчивость. Я с легкостью парировала его удар и нанесла серию атакующих выпадов, которые он отразил. Люди вокруг кричали, давали непрошенные советы, но мне не было до этого дела. Наигравшись вдоволь с соперником, я решила перейти к решительным действиям и сделать несколько обманных маневров, которым меня научил Тэктос, но Грейдон с завидной легкостью отражал каждую мою попытку. Парень снова увернулся и отскочил от меня в сторону, чем невероятно разозлил.