— Простите, эсра Ламара, — промычал мужчина. — Я не должен был говорить подобное. Позвольте взглянуть на ваше украшение еще раз, — он протянул мне ладонь. — Ох, только сейчас заметил, какая тонкая работа, — торопливо сказал он.
Я смерила его недовольным взглядом и расстегнула замочек. Украшение беззвучно опустилось ему в руку, а я почувствовала холод и какое-то беспокойство. Послышался едва различимый шепот. Я оглянулась на сестру, но она стояла как ни в чем не бывало и следила за продавцом. Голова стала немного кружиться, но тут мужчина протянул кольцо обратно. Я его сразу же надела и почувствовала облегчение. Шепот постепенно затих. Мотнув головой, я посмотрела на торговца.
— Знаете, у меня как раз есть подходящая для вас модель, — радостно заявил он, скрываясь в подсобном помещении. Видимо, он собирался дать мне какое-то древнее украшение, которое было настолько невзрачным, что продавец уже потерял всякую надежду его продать и спрятал, но вот появилась я.
Он вернулся и протянул мне на подушке кольцо. Я оказалась права в своей догадке. Оно было старым, а металл темным. Я недовольно посмотрела на мужчину.
— Его просто надо почистить специальным раствором, — оправдался он. — Я вам дам его в подарок и кольцо будет как новое.
Я шумно вздохнула.
— И сколько вы хотите?
— Две тысячи роялов, — довольно заявил торговец.
— Что?! — воскликнули мы одновременно с Иби так, что мужчина едва не выронил украшение. — Вы в своем уме?! За такую цену можно купить настоящее золотое кольцо! — я стукнула кулаком по прилавку.
— Но это старинное кольцо…
— Старинное оно потому, что его никто не покупает уже лет пятьдесят! — ядовито заявила я. — Больше тысячи роялов не дам за это убожество!
— Полторы! — уверенно заявил мужчина.
Я хищно оскалилась:
— Восемьсот и это моя окончательная цена за круглый кусок железа!
— Это мало, эсра!
— Тогда оставь его себе! —рявкнула я. — Можешь надеть его на свой чл…
Я не успела закончить грязное предложение, потому что Иби закрыла мне рот ладонью.
— Прошу прощения, моя сестра немного не в духе, — сухо произнесла она, переведя на меня убийственный взгляд. — И, тем не менее, — она вновь посмотрела на мужчину, — это кольцо не стоит и тысячи роялов. Отдадите нам его за восемьсот или оно здесь пролежит до скончания веков.
Продавец поджал губы, а я вырвалась из хватки Иби и недовольно посмотрела на нее. Немного подумав, мужчина сказал:
— Идет.
Я протянула ему восемь золотых монет, забрала кольцо и средство для очищения. Не сказав жадному торговцу ни слова, я вышла из лавки.
— Никогда его не любила! — пробурчала я. — Скупой, алчный ублюдок, этот эср Гокс! До сих пор злиться, что я его сыну чуть не сломала челюсть в школе!
— Любой родитель бы злился, Ламара, — заверила меня Иби.
— Этот слюнявый урод меня хотел поцеловать! Да и было это тринадцать лет назад, некоторые столько не живут даже!
— Теперь к Хольсу? — сестра попыталась перевести тему, чтобы я успокоилась.
— Нет, уже поздно, завтра займемся этим делом.
Вернувшись домой, мы застали тетю на кухне. Она испекла пирог с ягодами и его сладкий аромат разнесся по всему дому. В животе приятно заурчало и я тут же набросилась на лакомство. Мы еще долго рассказывали друг другу новости, смеялись и шутили. Я едва не проговорилась тете о продавце украшений, но вовремя себя остановила. Убравшись на кухне, мы с сестрой отправились спать. Лежа в кровати, я попыталась вновь снять с себя цепочку с кольцом. Снова послышался шум и едва различимый шепотом. Меня бросило в дрожь то ли от страха, то ли от холода и я надела ее обратно.
— Какого Скорпса? — тихо прошептала я и посмотрела на «наследство» мамы. — Почему я слышу этот шепот, когда снимаю тебя?
Я прокрутила кольцо в пальцах и перевела взгляд на подделку, которая лежала на прикроватной тумбочке. Перед сном я ее почистила и теперь она была похожа на обычное золотое кольцо, практически ничем не отличающееся от маминого, разве что было немного легче. Пожав плечами, я повернулась к стене и прикрыла глаза.
В любом случае мне надо было завтра навестить Хольса. Лучше уж я пару дней потерплю какой-то непонятный шепот, но зато потом никогда не расстанусь с единственным напоминанием о моей матери.
[1] Эксихора - континент, на котором располагаются несколько королевств. Самое крупное Раксаран, затем Аваяр, Тахарат, Моритания, Волисоль, где живет Ламара, и королевство Гафтор.
[2] Маврита - светлая богиня судьбы. Сестра-близнец богини Сиеры.
[3] Анипат - маг, понимающий язык животных. Сюда же относятся аникенезы - управляющие животными и аниформы - принимающие облик животных. Волколюды к магам не относятся - это их проклятие, а не дар.