— Я взял сегодня выходной, но не выдержал и спустился сюда.
Нормальное решение для такого работяги, как мой друг.
В комнате витал легкий аромат лимонного дерева. Куст, который Хольсу подарила несколько месяцев назад тетя Алдора, наконец-то зацвел.
— На самом деле, я пришла к тебе по делу, — сообщила я, встав с места. — Можешь его сделать нормального размера? Хочу носить его на пальце.
Я достала из-за ворота цепочку с кольцом. Хольс вытер и без того чистые руки о рабочий передник и аккуратно взял украшение.
— Ох, Ламара, сделать его подходящего размера не проблема, но как ты будешь ходить без него неделю. Алдора оторвет тебе голову! Это опасно!
— Неделю?! — удивилась я.
—Да, раньше сделать не смогу. Перед праздником осени у меня много заказов, которые срочно надо выполнить.
Ювелир последовал к прилавку и подвинул к себе большую книгу с записями. Пробежав глазами по нескольким страницам, задумчиво почесал бороду.
— Нет, Ламара, никак. Неделя, — подтвердил он, повернувшись ко мне.
— Скорпский дьявол!
— Не выражайся в храме красоты! — Хольс щелкнул меня по носу. Не выдержав, я рассмеялась и крепко обняла друга. Он сомкнул сильные руки у меня за спиной и поцеловал в макушку.
— На самом деле, твоя идея опасная. Если тебя выследят стражники короля?
Я заглянула в лицо Хольсу.
— До Прилива почти год, своей магией я не пользуюсь. Как они это сделают? Да даже если и так, сомневаюсь, что Мехилар отправит в Волисоль целую армию без разведки. А уж с десятком солдат мы справимся.
— Мехилар, может и не отправит, но он может попросить сделать это Его Величество Антихара.
— Не думаю, что король Раксарана захочет, чтобы вся Эксихора знала о том, что Дитя Пророчества нашлось.
— Тетя и Иби увидят, что на тебе нет кольца, — не сдавался Хольс.
Я вытащила из кармана подделку.
— Пока ты делаешь мое кольцо, я буду ходить с этим. А Иби… Разумеется мою идею не поддержала. Хорошо, что сейчас ее нет. Молю тебя всеми богами, скажи ей, что ты отказался взять его, иначе она сведет меня с ума за эту неделю и я сама себе проткну сердце.
— Ламара… — нахмурился ювелир.
— Прошу тебя, это важно для меня. Пообещай мне.
— Ох…
— Пообещай! — потребовала я.
— Хорошо, даю слово, что Иби скажу, что отказался от твоей бредовой затеи.
— Спасибо, — вымолвила я. Если Хольс давал обещания, то всегда их сдерживал.
— Да убережет тебя Уртрум[2].
— Да подарит мне Отрома[3] лучший дворец в своем царстве.
Я расстегнула цепочку, передала подарок мамы другу и надела вместо кулона подделку. Вокруг все поплыло, голова немного закружилась и я ухватилась за прилавок.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Хольс.
— В полном, — соврала я, улыбнувшись. — Застегни замок, пожалуйста.
Одним легким движением, ювелир исполнил мою просьбу. Как раз вовремя, потому что через секунду вошла Иби. Рука парня скользнула в карман. Кольцо мамы осталось незамеченным.
— Привет, Хольс! — ослепительно улыбнулась сестра и бросилась ему в объятия.
— Привет, дорогая! — он слегка приподнял ее. — Я уже успел соскучится!
— Врешь! — наморщила она нос.
— Клянусь своей мастерской.
— О, тогда верю, — хихикнула Иби. — Эта безумная женщина уже сообщила тебе, что хочет сделать?!
— Да, — ответил Хольс.
— И что ты ей ответил, — сестра испытующе взглянула ему в глаза, прищурив свои.
На мгновение наши с другом взгляды пересеклись. Одними губами я произнесла беззвучное: «Пожалуйста».
— Я ей отказал. Идея действительно бредовая, походит с цепочкой до Прилива, а после я открыт для предложений.
Мы с Иби облегченно вздохнули. По разным, разумеется, причинам.
— Девочки, хотите есть или пить? — решил перевести тему ювелир.
Что ответила ему Иби, я не слышала, потому что ноги резко налились свинцом. Голова потяжелела. Голоса друзей звучали где-то вдалеке, словно они были не рядом со мной, а где-то под водой. Я сделала шаг по направлению к дивану и уши заложило. Вчера мне было не по себе без кольца, а сегодня стало невыносимо. Дыхание сбилось, и я ощутила, как страх сковывает мое тело. Негнущимися ногами я пошла вперед. В глазах потемнело и раздался оглушающий шепот во тьме.
Ламара, мы так долго ждали тебе, девочка. Я так долго…
И ты скоро найдешь….
Найди меня!
Найди его!
Я тряхнула головой, но тьма не исчезла, а шепот стал звучать четче.
— Ламара, ты в порядке? — где-то вдалеке послышался голос Иби. Она взяла меня за руку. — О, боги, помилуйте. Она вся горит! С нее льется пот!
Я почувствовала, как меня повели куда-то в сторону. С трудом я поднесла руку к глазам и потерла их. Я вновь увидела деревянный пол мастерской и мягкие руки сестры на предплечьях, Хольс поддерживал меня за талию.