― До города ведь недалеко. У вас столько слуг, они бы могли ездить туда каждый день за продуктами, ― заметила я.
Мехилар приподнял правый уголок губ.
― Время, Ламара. Время решает все. До города полчаса пути, идти обратно груженными еще дольше. Слуги будут вынуждены тратить полтора часа на путешествие туда-обратно, когда могут посвятить это время себе и своей семье.
Я округлила глаза.
― Вы печетесь о своих подчиненных?
― Конечно, они ведь мои люди. От них зависит эффективная работа моей армии. Я – чудовище, Ламара, но я стараюсь быть проницательным чудовищем.
― Вас не беспокоит, что по всей Эксихоре формируется армия ополчения, которая готова идти войной на Раксаран? ― вдруг спросила я.
― Почему меня это должно беспокоить?
― Потому что ваша армия сильная, но не бессмертная.
Мехилар громко рассмеялся.
― Правитель, который не уверен в своих воинах, заранее обречен на провал, львенок. Я не первое десятилетие с этими людьми. Ко мне в стражники попадают не все, только лучше из лучших. Даже простые люди у меня в армии отличаются невероятной физической подготовкой.
― В отрядах ополчения тоже смелые и отважные воины, ничуть не уступающие вашим головорезам! ― выпалила я.
Мехилар остановился и посмотрел в сторону. Послышались мужские крики и звон мечей. Это была тренировочная площадка невероятно огромных размеров, где стражники Мехилара практиковались в бою. Сейчас по меньшей мере пять десятков мужчин, оголенных по пояс, дрались и бились на мечах. Еще человек двадцать стреляли из лука по мишеням. Еще одна группа стражников отжималась, стояла в планке и выполняла другие физические упражнения. Среди бойцов я заметила Гедиона, который стоял в центре других воинов и отбивался сразу от троих противников.
― Не буду спорить с тобой, ― вымолвил Мехилар. ― Сейчас отряды ополчения будут особенно сильны, ведь у них появилась путеводная звезда, ― он посмотрел на меня, ― Дитя Пророчества. Легенда, которая согревала их души по вечерам, стала реальностью. Теперь им всем есть за что биться и умирать, и это похвально.
Я внимательно следила за мужчиной. Что-то мне подсказывало, что он еще не все сказал.
― Но знаешь, ты одновременно сила и слабость ополченцев.
― К чему вы клоните, Ваше Величество?
― Все просто, ― ухмыльнувшись, ответил он. ― Видишь ли, чтобы победителем в этой войне оказалась ты, тебе придется убить не только меня, но и всех моих союзников, а это все государства и острова Эксихоры, кроме Аваяра. Чтобы победителем в этой войне оказался я, мне достаточно будет убить только тебя, ― его глаз хищно сверкнул, а ухмылка превратилась в оскал. Он приблизился ко мне вплотную, смотря сверху вниз. Мое сердце бешено заколотилось.
Я попятилась назад, хватаясь за Донвингус. Рука наткнулась на пустоту, ведь сегодня я не стала брать оружие. Какая опрометчивость! В голове сразу же возник вчерашний сон. Мехилар перехватил мою руку. Я хотела закричать, но понимала, что это бесполезно, ведь я в его замке, вокруг его люди, он король. Мне никто не поможет. Единственный, кто бы мог остановить Мехилара, сейчас находился в другой части дворца с моей сестрой.
― Пусти меня! ― прошипела я в лицо королю, собрав крупицы самообладания.
― А если не пущу, что сделаешь, глупый львенок? ― его наглая усмешка вызвала у меня дикое желание врезать ему по лицу. ― Ты на моей территории, ты окружена со всех сторон. Бежать тебе некуда. ― Он оглядел свои владения. Некоторые стражники отвлеклись от тренировки и стали смотреть на нас.
Я призвала на помощь всю свою храбрость и ненависть к этому человеку.
― О нет, ― прорычала я, приблизившись лицом к королю. — Это тебе от меня не скрыться, Мехилар. Это я буду везде, куда бы ты не пошел!
Мужчина на мгновение замер, а мой мозг кричал мне, что я потеряла рассудок, раз решила дерзить этому чудовищу. Я чувствовала его дыхание на своей щеке. Он пристально смотрел на меня, изучая лицо.
― Мне нравится твоя смелость, Ламара. ― Мехилар ослабил хватку, но руку так и не отпустил. Я чувствовала на своем предплечье его горячую ладонь. ― Тебе не надо меня бояться.
― Я тебя не боюсь, ― произнесла я. Меня удивило, что он не поправил меня, ведь уже не первый раз я к нему обратилась на «ты».
― Боишься, ― усмехнулся он. ― Я слышу твое бешеное сердцебиение. Ты либо очень возбуждена, в чем я сильно сомневаюсь, ― он оглядел меня сверху вниз, ― либо напугана.
Я дернула свою руку и с ненавистью посмотрела на Мехилара.