Ощущение было настолько сильным, что оно заставило ее остановиться. Эйра медлила, подвешенная в леденящих водах. Она позволила течениям окутать ее, холоду удержать. Сверкнула магия. Лодка взбивала пенистые волны. Гремел дождь. И море бесконечно простиралось вокруг нее, вбирая в себя каждое кошмарное воспоминание о смерти Маркуса… и толику надежды, которую она когда-либо питала.
Ее сила была спасением, но также и ее погибелью. Она могла делать все, что ей было нужно, но не все, что она хотела. И сила была так близко, что она почти могла… Эйра протянула руку, не стремясь ни к чему, кроме слепой надежды коснуться ее.
Из ниоткуда по воде хлестнула веревка, словно та была живая. Она обвилась вокруг ее талии и груди. Ее потянуло вверх, ее сосредоточенность была нарушена. Эйра издала невольный звук разочарования, когда ее вытащили из-под воды и втащили на лодку с помощью троса. Эйра кашляла и отплевывалась, хватая ртом воздух.
На палубе царил полнейший хаос.
— Нам надо двигаться!
— Пытаюсь!
— Они держат нас на крючке!
— Сними это!
— Ветер в паруса!
Было невозможно разобрать, кто что говорил. Эйра приподнялась, собираясь поблагодарить Элис за помощь. Но ее подруга уже убежала на корму. Напротив нее был Йонлин, стоявший на коленях рядом с Оливином, пока Ворона пыталась реанимировать эльфа. Другие были ранены и истекали кровью. Битва взяла свое, и впервые Эйра в панике признала, что, возможно, не все они выберутся живыми.
Но среди всего этого хаоса выделялась одинокая, спокойная, стойкая фигура. Адела стояла, высоко подняв руки, дрожа, словно физически несла на себе вес всей опускной решетки и разрушенной арки над ними. Эйра почти ощущала исходящую от нее огромную силу. Эта идея, безусловно, была плодом ее воображения — она знала, что Адела излучает много магии, поэтому говорила себе, что может ее почувствовать.
Эйра встала на ноги. Крики были как в тумане, когда она подошла к королеве пиратов. Находясь так близко, Эйра могла видеть каждую морщинку напряжения, залегшую между ее бровями от сосредоточения.
— Я немного занята, — выдавила Адела сквозь стиснутые зубы. Не говоря ни слова, Эйра положила руку на плечо Аделы, стоя чуть поодаль от нее. — Девочка…
— Сосредоточьтесь на магии. — Эйра закрыла глаза. Было ли это просто игрой ее усталого разума, или она действительно чувствовала силу Аделы? Она была так похожа на ее собственную… определенно…
Ветер высушил морскую воду на ее лице, когда Каллен направил новый порыв на скрипящую мачту. Ощущение было немного другим. Новый толчок. Та же дрожь, что и при падении. Она знала его и его магию лучше, чем кто-либо другой.
Внутри нее зарождались токи. Бурлящие. Зовущие.
Обычно, чтобы восстановить магию чародея, Бегущий по воде использовал сосуд с сохраненной магией, чтобы направить силу обратно в свое русло, вновь открыв поток. Это было то, что пыталась сделать Адела. Она пыталась использовать себя в качестве сосуда и Бегущего по воде, направляя магию в Эйру, пытаясь открыть канал.
Но, возможно, должен был быть толчок. Эйре нужно было дотянуться до силы. Ей нужно было быть Бегущей по воде и проводником. Ей нужно было знать, к чему стремиться.
— Каллен, сделай это снова, — приказала Эйра. Его глаза обратились к ней, смущенные и вопрошающие. — Толчок воздуха.
Он сделал это, не спрашивая зачем.
Эйра глубоко вдохнула, когда порыв ветра ударил ей в лицо. Вот на что была похожа магия. Держи ее, потянись к ней.
Корабль снова стал набирать скорость. Послышались новые крики. Затем вспышка света.
Адела отшатнулась в тот момент, когда ладонь Эйры коснулась ее. Глаза Эйры распахнулись как раз вовремя, чтобы увидеть гаснущее свечение выпущенной из лука стрелы и брызнувшую кровь. Королева пиратов упала на колено, ее нога из плоти и костей подогнулась. Стон боли вырвался из ее стиснутой челюсти, почти заглушенный треском льда наверху.
— Адела! — С другого конца палубы прокричала Ворона.
— Уводи нас отсюда! — рявкнула Адела, боль исказила ее голос, а руки продолжали дрожать.
Эйра стояла на коленях, прижимая руки к верхней части живота Аделы, где стрела пронзила ее насквозь.
— Мы почти свободны. — Но как только Эйра сказала это, корабль накренился, почти перевернувшись.
— Ублюдки! — прокричал Дюко. Они с Элис подбежали.
Эйра смотрела вперед.
Им осталось совсем чуть-чуть. Море было совсем рядом… Но с крюками в корпусе и магией на парусах Столпы продолжали тянуть их обратно. Слой льда растекся по воде, окружив лодку. Адела опустила ледяную руку и соединила ее с лодкой.