– На всякий случай… если она вернется. Мало ли, вдруг она не знает…
Морт не произнес ни слова, но Шаола не покидало ощущение, что этот свидетель все прекрасно видит и слышит. Схватив мешок с книгами по магии, собранными Селеной и Дорином, Шаол устремился в подземный коридор, который вывел его на берег сточной канавы. Еще через несколько минут он уже поднимал тяжелую железную решетку над зловонной рекой. С той стороны было темно и тихо.
Взяв Быстроногую на руки, Шаол выбрался наружу. Со стороны замка раздавались отдельные крики, но никакого переполоха там не было. Думать о том, жив Дорин или погиб, ему не хотелось, ибо он не знал, что́ хуже для принца.
В тайном жилище Селены Рен беспокойно ходил из угла в угол.
– А где… – едва успел произнести он и тут же смолк, увидев кровь на одежде Шаола.
Кровь Сорши. Шаол не знал, откуда нашлись слова, но он сумел рассказать Рену о случившемся.
– Значит, остались мы вдвоем? – тихо спросил Рен.
Шаол кивнул. Быстроногая обнюхивала новое место. Затем она изучила Рена, убедилась в его полной несъедобности и впервые за все это время тявкнула. Рен попытался возражать: собака способна привлечь лишнее и крайне нежелательное сейчас внимание. Шаол сказал ему, чья это собака. Рен сдался.
Надо отдать ему должное: Рен не сник, не схватился за голову.
– Хорошо, что дед уехал. Мы найдем способ освободить Эдиона, и как можно скорее. Мы вдвоем – тоже сила. Ты знаешь в замке все ходы и выходы. У меня там остались свои люди. Мы обязательно найдем способ.
Рен помолчал, теребя подбородок.
– Ты сказал… девушка Дорина была целительницей?
Шаол кивнул. Рена всего перекосило, словно только сейчас до него дошел страшный смысл рассказанного капитаном.
– И ее звали… Соршей?
– А ты был… той самой «подругой», кому она писала письма, – выдохнул Шаол.
– Я все время требовал от нее новых сведений. Мне вечно было мало…
Рен спрятал лицо в ладонях, шумно втягивая воздух. Потом взглянул на Шаола. В глазах мятежника по-прежнему не было страха. Только решимость. Он протянул Шаолу руку:
– Нас всего двое, но мы сумеем их освободить. Эдиона и твоего принца.
Шаол без колебаний пожал протянутую руку.
Глава 66
– Морат? – переспросила Манона. Она не ослышалась? – Мы будем там сражаться?
Бабушка наконец-то соизволила повернуться к ней лицом.
– Служить тамошнему герцогу. – Верховная ведьма сверкнула глазами. – Это приказ короля. Он требует, чтобы главнокомандующая и половина наших сил были сосредоточены в Морате и находились в постоянной готовности. Вторая половина останется здесь под командованием Искары и будет охранять северные рубежи.
– А где будешь ты?
Бабушка с сердитым шипением встала:
– Слишком много вопросов. Даже для главнокомандующей.
Манона опустила голову. За все эти дни они ни разу не заговорили о крошанской ведьме. Манона верно истолковала молчаливое послание: в следующий раз на месте крошанки может оказаться кто-то из отряда Тринадцати. Поэтому, не поднимая головы, она поспешила добавить:
– Я спрашиваю лишь потому, что мне не хочется разлучаться с тобой.
– Врунья из тебя никудышная.
Верховная ведьма вернулась за стол.
– Я пока останусь здесь, а к лету переберусь в Морат. Тут у меня тоже хватает дел.
Манона поправила свой новый красный плащ, сползший с плеч.
– И когда нам вылетать в Морат?
– Завтра. – Бабушка улыбнулась, сверкнув железными зубами.
Даже ночью ветер оставался теплым. Он пах свежей травой и талой водой рек. Единственным звуком, разрывавшим ночную тишину, были гулкие взмахи драконьих крыльев. Половина воздушной армии Железнозубых, возглавляемой Маноной, летела вдоль Белоклычьих гор на юг.
Они старались держаться в тени горной цепи, постоянно смешивали ряды и ныряли в облака, чтобы никто не смог подсчитать точное число летящих ведьм. Иногда из груди Маноны вырывался негромкий вздох, и ветер уносил его в темноту, играя полами ее длинного красного плаща.
По сторонам от нее летели Астерина и Соррель. Обе молчали. Путь был долгим и не располагал к разговорам. Сначала на юг, вдоль отрогов Белоклычьих гор, далее на запад, через Задубелый лес и к другим горам – Моратским. Когда начнет светать, они поднимутся выше облаков. И так – до горной крепости, где обосновался герцог. Король требовал, чтобы ведьмы прибыли туда незаметно. Неудивительно, что временем полета была выбрана ночь. Но до Задубелого леса было еще далеко. Пока что они летели вдоль отрогов Белоклычьих гор, и темные вершины сотрясались от взмахов драконьих крыльев.