Шаол юркнул в темную нишу дома и замер, перестав дышать. Эдион, за которым он следил, прошел еще несколько шагов и поравнялся с человеком, закутанным в плащ. Меньше всего Шаол ожидал, что генерал, в очередной раз ускользнув с вечеринки, направится в трущобы.
Перед своим исчезновением Эдион вовсю разыгрывал щедрого, взбалмошного хозяина. Расхаживал по залу, приветствовал гостей, настойчиво угощал всех выпивкой. Словом, изо всех сил старался не остаться незамеченным. А затем, усыпив бдительность гостей, попросту вышел из таверны. Пошатываясь, спустился с крыльца. Если кто и увидит, подумают, что генерал решил облегчиться прямо на улице, минуя отхожее место во дворе. Такое было вполне в характере Эдиона. Он же солдат, не привыкший к городской жизни.
Шаол почти поддался на уловку генерала. Но что-то все же заставило его продолжить слежку. Отойдя подальше от таверны, Эдион натянул капюшон и совершенно трезвой походкой зашагал по улице.
Прячась в тени домов, Шаол двигался за ним. Генерал миновал богатую часть столицы и направился к трущобам, петляя по темным улочкам и переулкам. Его вполне можно было принять за богача, пресытившегося куртизанками и ищущего себе женщину «с перчиком». Такая мысль сохранялась у Шаола, пока Эдион не остановился возле неприметного дома и к нему не подошел человек с двумя мечами.
Расстояние не позволяло Шаолу слышать разговор Эдиона с незнакомцем, зато он видел, с какой настороженностью оба держались. Вскоре генерал последовал за обладателем парных мечей, но вначале внимательно оглядел переулок и окрестные крыши, всматриваясь в каждую тень.
Шаол оставался в нише. Если он поймает Эдиона на покупке запретного зелья, угроза разоблачения охладит пыл генерала. Волк Севера перестанет устраивать ежевечерние сборища и не позволит легиону Беспощадных распоясаться в столице.
Капитан ошибся. Эдион с незнакомцем не вошли в ближайший дом, а двинулись дальше. Он выбрался из ниши и продолжил слежку. Улица не была совершенно пустой. Навстречу попадались пьяные, попрошайки, бездомные сироты. Шаол вглядывался в лицо каждого. Эдион и человек в плаще свернули к берегу Авери, где находилась гавань. Улочки там были похожи, дома – тоже. Человек в плаще толкнул дверь одного из обшарпанных домов, и они с Эдионом скрылись внутри. При всей неприметности дом очень хорошо охранялся. Караульные стояли на углу и у двери, прятались на крыше и даже фланировали по улице, изображая обычных бродяг. Но они не были ни солдатами Эдиона, ни королевскими гвардейцами.
Судя по всему, в этом доме не торговали дурманящим зельем или любовными утехами. Шаол стал вспоминать сведения о мятежниках, которые удалось собрать Селене. Несколько раз он даже выслеживал их, как сейчас Эдиона, однако безуспешно. Селена утверждала, что мятежники ищут способ лишить короля его необычайной силы. Шаол не загадывал на далекое будущее. До вынужденного отъезда в Аньель нужно постараться узнать, каким образом король сумел подавить магию и как вернуть ее на Эрилею. Тогда, быть может, и тайная сила Дорина окажется менее разрушительной. Как всегда, Шаол думал о помощи своему другу, своему принцу.
По спине бежали мурашки. Шаол невольно коснулся Глаза Элианы. Похоже, слежка за генералом привела его в логово мятежников, и то, что он здесь оказался, не было простым совпадением.
Шаол старался успокоить бешено колотящееся сердце. Сзади послышался негромкий шорох. Шаол не сумел даже обернуться, как ему в бок уперлось лезвие кинжала.
Глава 19
Шаол не собирался затевать сражение, хотя и понимал: куда скорее он погибнет в этой дыре, чем получит ответы. Караульных он узнал сразу же по их неказистому оружию и быстрым, точным движениям. Такие мелочи накрепко врезаются в память, если тебя целый день держат в плену на заброшенном складе. Потом туда вломилась Селена, пробиваясь сквозь мятежников, будто коса сквозь пшеничное поле. Те и не догадывались, что убивать их явилась не кто-нибудь, а их королева, которую безуспешно разыскивали.
Караульные привели Шаола в пустую комнату, где пахло прелым сеном, и поставили на колени. Вскоре там появились Эдион и знакомый Шаолу старик. Оба пристально смотрели на капитана. Помнится, в ту ночь старик просил Селену прекратить бойню. В его облике не было ничего примечательного. Заурядная одежда, к тому же поношенная. Жилистый, еще не дряхлый. Рядом с Шаолом стоял молодой парень. Этого капитан тоже узнал по негромкому зловещему смеху. Караульный, издевавшийся тогда над ним. Жестокое лицо, хотя и не без некоторого обаяния. Темные волосы, ниспадающие на плечи. Дополнительную свирепость лицу парня придавал отвратительный шрам, рассекавший наискось бровь и переходивший на щеку. Похоже, среди мятежников он занимал не последнее положение. Стоило ему слегка кивнуть уличным караульным, как те молча исчезли.