По сравнению с Магнусом, одетым в чёрный изящный камзол с красной вышивкой на груди и рукавах, Михаэль пренебрёг даже одеться подобающе. Простая белая рубашка с широкими рукавами и холщовые штаны, заправленные в грубую обувь. Ни красного цвета, ни каких либо украшений, ничего. Мастер, готовый хоть сейчас приступать к делу. На его груди даже виднелись скрещенные ремни, только вместо оружия в них хранились карандаши, ручки и блокноты для заметок.
– Беллатори, рад видеть вас в здравие, – поприветствовал её Михаэль. – К сожалению, из–за того, что вы поручили мне перевооружить машины из разряда «элитных», которые, между прочим, и так сделаны в совершенстве, у меня пока нет для вас ничего нового.
Я возвела глаза к потолку. Ну вот опять. Из–за этого, что машины Магнуса якобы недостаточно вооружены, Императрица приказывает Михаэлю вставлять в них как можно больше оружия. И тот каждый раз напоминает ей об этом, хотя время на перевооружение у него занимает меньше дня.
– Что ж, предсказуемо, – не то усмехнулась, не то фыркнула Императрица, взглянув на Магнуса. – А у тебя есть чем меня порадовать?
– Как всегда, – выпрямившись, приятно улыбнулся Доминус. – В прошлый раз вы просили меня создать машину, способную противостоять десятерым «элитным».
– И как? – поддавшись вперёд, блеснула глазами Беллатори. Странно, но называть её по имени мне было легче, чем даже думать про неё, как про мать.
Магнус улыбнулся ей, и двери тронного зала распахнулись. Белый свет полился на пол, очерчивая замершую на пороге фигуру, которой пришлось пригнуться, что бы войти внутрь. Некоторые гости от неожиданности вскрикнули, как можно скорее расступившись и спрятавшись за «элитными». Ферро настороженно нахмурился, и лишь Магнус с Михаэлем остались на своих местах, смотря, как громадная машина, ростом под два с половиной метра, шагает к трону.
Императрица встала, восхищённо смотря на машину и не скрывая восторга в глазах. У меня был лишь страх, скрутивший всё внутри в плотный комок и заставивший невольно отшагнуть назад. Никогда не испытывала симпатии к «элитным», а от этой груды металла мне и вовсе стало не по себе. Мир неумолимо закачался, и лишь чудом я осталась на ногах, ощущая, как сжались пальца на рукояти кинжала.
Громадная машина замерла в паре метрах от учёных, со свистом выпрямившись и расправив четыре руки. Пластины цвета серебра вспыхивали и отражали пятна света на полу и колоннах. Их было не так много – на широкой груди, коленях и тонких, но при этом сильных руках. А так же необычайно маленькой при таком соотношении голове с человеческими чертами и горящими алым глазами. На груди машины было плотное стекло, под которым бился рыжий сердечник, в темноте освещая машине путь.
– Подштанники Тенебриса… – удивлённо выдохнул Михаэль, невольно отступая назад. Его взгляд так и метался по громадной машине, и кроме ужаса со смешенным удивлением в нём ничего не было. Даже восторга, и как я его сейчас понимала.
– Позвольте вам показать, что он может, – попросил у Императрицы Магнус.
– Да, показывай, – нетерпеливо кивнула та, не сводя с машины взгляда.
Магнус отошёл на пару метров, вынув из кармана стеклянную пластину и что–то набрав на ней. Повинуясь команде, машина вздрогнула, и лезвия вмиг удлинились, сверкнув сталью в ярком свете. Я чуть не закрыла глаза, смотря, как расходятся пластинки на груди машины, как раскрывается стекло и разжигается сердечник, а после пламя, не долетая до нас и метра, веером проносится вокруг. Жар хлынул в лицо, и я вмиг представила, как под этот огонь попадают люди, вспыхивая подобно спичкам.
– Магнус, ты превзошёл все мои ожидания! – не скрывая восторга в голосе, воскликнула Беллатори. – Какие характеристики у этой машины?
– Около пяти залпов за минуту – больше не получается. Сердечник может расплавиться… – охотно начал рассказывать Доминус восторженным гостям. Я его почти и не слушала, с ужасом смотря на боевую машину. Лишь бы она не бродила по дворцу.
– Ты меня удивил, – призналась Императрица, вновь присаживаясь обратно. – Это стоит отметить…
– К сожалению, утром мне уже нужно быть на пути в Данур. Как я понял, вам понадобится как можно больше таких машин, – с поклоном отказался тот. – Через три месяца будет уже первая партия моих солдат. Я пришлю вам перфокарточку для ознакомления с их системой управления.