Через месяц после скандала произошло и вовсе ужасное. Шайна после стычки избегала Тиару. В классе первое время она боязливо отводила глаза, жалась к стене при ее приближении, даже гадости за ее спиной говорить перестала. Однажды Тиара задержалась в школьной библиотеке до вечера, а когда вышла, в пустом коридоре столкнулась с противницей. Тиара растерялась. Ей не хотелось, чтобы Шайна испугалась и убежала: новый инцидент да еще без свидетелей мог стать последней каплей терпения директора. К ее удивлению, Шайна смело двинулась навстречу и, проходя мимо, неожиданно так сильно двинула плечом, что Тиара отлетела к стене.
Шайна с достоинством повернулась и с наглой ухмылкой сказала:
— Ой! Извини, я случайно. Надеюсь, ты меня в змею не превратишь?
Оторопевшая Тиара захлопала глазами, потирая ушибленное место, а довольная Шайна развернулась и ушла. Только тогда внучка госпожи Арканы поняла: Шайна разыграла представление с нападением, заставив поверить в него не только учеников и учителей, но даже саму «обидчицу».
Это открытие потрясло Тиару настолько, что она никому не рассказала о нем, даже бабушке. Во-первых, без свидетелей ей бы никто не поверил, а во-вторых было до соплей стыдно и обидно, что ее так провели. Она боялась, что еще больше упадет в глазах бабушки, если та узнает.
И вот сейчас Шайна сидела перед ней и дружелюбно улыбалась. Внешне она была совсем не похожа на ту мерзкую девчонку, которая злобно и умело подставила одноклассницу. Нынешняя Шайна повзрослела, заматерела и, Тиара отметила это с невольным огорчением, похорошела. Последний раз они мельком виделись на празднике по окончании школы, затем Шайна покинула остров.
Тиара не понимала, что у гостьи из прошлого на уме, и не знала, как реагировать.
— До сих пор злишься? — улыбка сползла с лица Шайны. Она будто бы прекрасно прочитала мысли, роящиеся в голове собеседницы. — Понимаю, я бы тоже злилась.
— Я не злюсь, — выдавила Тиара. — Мы были детьми.
Разумеется, она солгала. Она все еще злилась. Возможно, столкнись она с Шайной прошлым летом, когда ее жизнь текла по проторенному руслу, отреагировала бы по-другому, но сейчас… Ее переполняло глухое недовольство, и она понимала, почему. Год назад она могла отвести Шайну к бабушке и заставить признаться в той давней глупой выходке. Наверное, это не имело особого значения спустя столько лет, но сейчас и это стало невозможно. Бабушки нет, а значит, Тиара никогда не докажет любимому человеку, что не подвела ее в тот злополучный день.
Шайна вздохнула.
— Я поступила плохо. Извини, если сможешь, — она откашлялась. — Я приношу соболезнования по поводу Сельмы. Мне жаль, что не могу и у нее попросить прощения.
Тиара с удивлением уставилась на нее.
— Я не знаю, что сказать, — призналась она. — «Я тебя извиняю», наверное, будет неискренне. Мне твоя выходка обернулась надзором механиков, и парня я из-за тебя потеряла. Ты, наверное, его и не помнишь.
— Рок? Прекрасно помню, — ухмыльнулась собеседница. — Из-за него я все и затеяла.
— Что ты хочешь сказать? — выпучила глаза Тиара.
— Я была в него влюблена, а он с тобой гулял, на меня внимания не обращал. Я решила… В общем, это была месть, — Шайна прикусила губу и опустила глаза. — Глупая месть. Он с тобой расстался, но со мной все равно не сблизился. Дура я была.
— Стерва маленькая ты была, — в сердцах выпалила ошеломленная Тиара. Она-то все эти годы думала, что дело в ее деде, предавшем магистрат, а все оказалось до ужаса прозаичнее.
— А я и сейчас стерва, — ничуть не обиделась Шайна. — Можешь обзывать, не стесняясь. Заслужила.
— Что было, то прошло, — нашла в себе силы сказать Тиара. — Спасибо, что призналась. Для меня это важно. Лучше так, чем никак.
— Значит, мы не враги? — на лице Шайны вновь заиграла улыбка, но черные глаза оставались серьезными. Тиара почувствовала, что ее ответ для собеседницы очень важен.
— Не враги, — сказала девушка и, чтобы подтвердить серьезность заявления, протянула руку.
Шайна аккуратно взяла ее, пожав кончики пальцев.
— Спасибо, — на ее лице промелькнуло облегчение. — Я здесь жить собираюсь, не хочу, чтобы ты косо смотрела.