— Вы правы: без политики сейчас никак, — спокойно сказал он. — Новый закон о престолонаследии не принят, а значит, угроза политической нестабильности растет.
— Ага, я в курсе, читаю газеты.
Вэйн словно не услышал ее замечания.
— Напряжение нарастает и на внешних границах. Республика Даргон только что закончила формировать Второй воздушный флот. Официально — для борьбы с мятежными провинциями Ту-Ра, но что мешает им обратить свою мощь против нас? Конечно, вы можете спросить, чем внучка мага-мятежника может быть опасна империи? Сама по себе — ничем, но в период политических кризисов иногда даже самое незначительное событие может иметь грандиозные последствия.
Следователь немного помолчал, дав время девушке оценить услышанное, а затем огорошил ее вопросом:
— Вы знали, что даргонцы обещали вашему деду помощь, если тот поднимет магов против императора? Республика была готова прислать ему на помощь свой воздушный флот, если Пятый магистрат будет не просто добиваться независимости, а поставит под сомнение само пребывание у власти Байров.
— Я не знала, — Тиара нахмурилась. Новость застала ее врасплох. Разговор стал неприятен вдвойне. — Я также не знаю, насколько могу верить вам на слово. Меня в то время не было. Зато моя бабушка говорила, что Байры всегда пытались очернить деда.
— К сожалению, документы на этот счет показать не могу. Они секретные.
— Даже если так, то Ко-Шир явно не принял предложение.
— Вы правы: он не принял, предпочел ограничиться требованием о признании автономии Сатории в рамках империи. Он был очень хитер и осторожен.
— Это ваша версия, — парировала Тиара. — Я думаю, он просто понимал, что революция — это зло. Одно дело, когда отстаиваешь свои права, а другое, когда посягаешь на права других. Опыт Республики Даргон показателен. Они свергли короля много лет назад, залив кровью некогда великую страну, но до сих пор вынуждены подавлять мятежи.
— Вы же сказали, что не знали деда? Откуда такая уверенность в его мотивах?
— Бабушка рассказывала. Ей я верю, — отрезала Тиара. — Еще я хорошо учила историю и не только ту, которую преподают в имперских школах. У нас в семье хорошая библиотека.
Следователь прищурился, и Тиара испугалась, что сболтнула лишнее про библиотеку. После роспуска Пятого магистрата его архивы были вывезены в Тускану, и следователь мог подумать, что семейство Арканов утаило часть важных документов.
Однако следователь, по крайней мере внешне, не показал, что заинтересовался.
— Предлагаю пока оставить в стороне политические дискуссии, — после паузы доброжелательно сказал Вэйн. — Я рад, что вы так доверяли бабушке. Я как раз хотел поговорить о ней, если позволите.
Удивленная Тиара кивнула.
— Расскажите, какой была Сельма?
Вопрос застал Тиару врасплох. Она с удовольствием рассказала бы о бабушке своим знакомым, хотя бы той же Шайне, но откровенничать с имперским следователем не хотелось. Впрочем, и игнорировать вопрос было нельзя.
— Доброй и отзывчивой, — девушка задумалась. — У нее был талант понимать и принимать людей. За это ее любили и уважали, если вам интересно.
— Мне интересно, — кивнул Вэйн. — В наших отчетах, сами понимаете, упор всегда делается на другие вещи, тем более когда речь заходит о супруге верховного магистра.
— Понимаю, — Тиара удивилась такой откровенности. Может, хитрый собеседник, затеяв разговор по душам, усыпляет ее бдительность?
— Она была сильным магом?
— Не знаю. Сельма не использовала свои силы при свидетелях. Она чтила Пакт Сен-Во.
— Вас обучила?
— Так, показывала кое-что, не более. Хотите верьте, хотите нет.
Сыщик не сводил с магички своих карих глаз, и та заерзала в кресле. Он не верил. Никто бы не поверил, но она все равно оскорбилась.
— У Сельмы были враги? — Вэйн прервал затянувшуюся паузу.
— Возможно, — Тиара пожала плечами, а затем неожиданно для самой себя выпалила: Я никого не знаю в Тускане, поэтому вряд ли смогу назвать имена, кроме того, кого не стоит называть.
На лице Вэйна впервые промелькнула усмешка. Он оценил дерзость.
— Как вы думаете, Сельма могла бы поддержать заговор против империи?
Тиара остолбенела.
— Нет, разумеется! Она всегда была против насилия, — голос девушки задрожал от возмущения. — Маги Сатории соблюдают Второй пакт.
— Вы уверены в этом настолько, что готовы говорить от имени всех магов? — иронично заметил следователь.