– Знаешь, я даже рад, что так случилось. Не обижайся, прошу! Просто если бы ни этот случай, ты бы так и сторонилась меня.
– Я тоже рада.
– Чему? – удивился Андрей.
– Ты раскрыл мой дар.
– Но ведь он у тебя от рождения. Ты разве не знала? Любая магия достается от родителей. На кого больше похож, та и сильней.
– Только девочкам достается самая малость.
– Ну да. А уж военной у вас вообще не бывает.
– Именно!
– Только что же ты собираешься с ней делать? Женщины ведь не участвуют в сражениях.
– Я пока не знаю. Но магию лучше иметь, чем не иметь, ведь правда? – я рассмеялась, и Андрей поддержал меня.
Потом он ушёл за ужином, а я осталась одна. Ольга забежала пару раз проведать. Но надолго не задерживалась, у неё были свои дела. Жива подруга, и ладно. Но улыбалась она, без сомнения радуясь за то, что я допустила Андрея ближе. Я же делала вид, что не замечаю её хитрой улыбки и намёков.
___
Через две недели моё здоровье совсем поправилось. А следующие несколько месяцев я каждый вечер сидела рядом с Андреем и слушала его рассказы по истории боевой магии, о самых смертоносных сражениях и всякие армейские шутки.
– Андрей, – однажды я отвела его в уединенное место в саду, – давай попробуем ещё раз?
– Что? – он сделал вид, что не понял, но я увидела растерянность в его глазах.
– Сразиться.
– Нет, Фредерика, я не смогу. Я слишком сильно дорожу тобой. Вдруг случится непоправимое.
– Скоро тебе шестнадцать. Ты уедешь. С кем я тогда буду тренироваться?
– А ты сама пробовала выпустить искру?
Я отрицательно покачала головой.
– Ничего не получается. Думаю, это была защита. Мне должна грозить настоящая смерть, чтобы это снова произошло.
– Нет. Я не могу пойти на это. Попробуй сама. Должно получиться.
Он отошёл на безопасное расстояние.
– Смотри, – протянул руку и выпустил молнию в небо.
Разряд выскочил из его ладони и растворился в вышине.
– Попробуй, – снова предложил он.
Но сколько я ни возносила руки к небу, сколько ни трясла ладонями, ни повторяла заклинания, ничего не получалось.
– Неужели всё на том и закончилось, – расстроено опустилась на скамейку.
– Думаю, твои силы спят. Они проснутся, вот увидишь.
– Как же их разбудить?
– Фео, Андре, где вы? – услышали мы голос Ольги.
Она, запыхавшись, подбежала к нам.
– Будьте аккуратны. Тётушка вызывает вас к себе.
– Аккуратны? – переспросила я.
– Кажется, она что-то хочет вам сказать. Приказала срочно найти и привести.
Мы поспешили в дом.
Все втроём зашли в кабинет.
Тётушка и Иван Иванович сидели в креслах за столом и строго смотрели на нас.
– Ольга, ты можешь идти, – начала Элизабет.
Подруга вышла, аккуратно задев меня, будто приободряя.
– Где вы были? – спросила тётушка.
– Гуляли в саду, матушка, – ответил Андрей.
– Ты помнишь, сколько тебе лет, сын мой?
– Шестнадцать.
– А это значит, что подошло время вернуться к отцу.
Андрей склонил голову в знак согласия.
– А теперь ответь мне ты, дочка. Что вы делали в саду?
Элизабет встала и подошла ко мне, подняла подбородок и заглянула в глаза.
– Гуляли, – ответила я кротко.
– Матушка… - напомнила она.
– Матушка, – повторила я.
– Феодора, ты ведь понимаешь, что Андрей – твой брат.
– Не кровный, – напомнила ей, понимая, куда она клонит.
– Не важно. Дети в этом доме не могут создавать семьи друг с другом. Это смешение крови, магии и чего там ещё… Иван Иваныч, подскажи.
Дядя откашлялся.
– Эля, они ещё совсем дети…
– Нет! Я вижу, что между ними есть искра.