Граф поднялся.
– Завтра утром один из ваших братьев – граф Андрей Дмитриев, отбывает в Османскую Империю.
Все с ужасом вдохнули.
– Не переживайте! Там сейчас спокойно. Он будет военным советником при своём отце. Ничего плохого с ним не случится. Он получил достаточно знаний, чтобы защитить себя и нашу общую Родину.
Андрей отчаянно кивнул.
– Благодарю вас, матушка!
– Да! Благодари! Благодари! И не забывай, что ты получил в этом доме. После ужина мы с Иван Иванычем ждём тебя в своём кабинете для последних наставлений. А сейчас давайте проводим Андрея троекратным ура!
- Ура! Ура! Ура! В добрый путь! – закричали все.
Я подняла глаза. Андрей не смотрел на меня. Он уткнулся носом в свой бокал с лимонадом. Я стала опасаться, что он не сможет прийти, что это последний раз, когда я его вижу. Не могла насмотреться на него. Ловила взгляд. Но не поймала ни разу. Он будто не замечал меня, проскальзывал, как мимо пустого места.
Сразу после окончания ужина Андрей, тётушка и дядюшка удалились.
Я еле выдержала театральное представление. Ольга сидела рядом и временами крепко пожимала мне руку. После мы отправились готовиться ко сну. Девочки всё время были рядом и что-то беспрестанно щебетали, иногда упоминая о блестящей предстоящей карьере графа Дмитриева.
Улеглись спать. Я лежала с закрытыми глазами и прекрасно понимала, что не смогу уснуть. Идти или не рисковать? А вдруг девочки проснуться? А вдруг меня поймают? А ещё хуже – поймают нас вдвоём! Какое тогда ждёт наказание? Подобных провинностей я что-то не припомню.
Когда в доме замолкли шаги, и время перевалило за полночь, я тихо встала. На цыпочках накинула на плечи плащ. И как была – в мягких домашних туфлях, ночной сорочке и надвинутом на самые брови капюшоне, вышла из спальни.
Прокралась мимо всех комнат до самого выхода. Он оказался заперт, но я знала, что можно пройти через кухню, лишь бы не встретить там слуг. Но весь дом, по счастью, спал.
Выбежала и бросилась через сад к тому кусту, где пыталась мы пытались научиться бросать молнии. Уже на подходе заметила тёмную фигуру, одиноко сидящую на скамье в тени куста. Остановилась.
Это так глупо и нелепо. Мы встретимся в последний раз. Зачем? Что я скажу ему? У нас нет будущего.
Но отпустить его вот так, без прощания, я не могла. Тихо подошла сзади.
– Кхм, – выдохнула, чтобы никто, кроме Андрея, меня не услышал.
Он обернулся, поднялся и крепко сжал меня в своих объятьях. Мы стояли так, молча, наверное минут десять или пятнадцать. Я не могла говорить. Слёзы душили. Да и он, думаю, испытывал примерно тоже самое.
Наконец он отстранился.
– Я не знаю, когда мы сможем встретиться теперь. Но я сделаю всё, чтобы это обязательно случилось.
Он взял мои щёки и поднял лицо. Мягко прикоснулся к губам. Это было необычно. И очень-очень волнительно. На мгновение я почувствовала, как защипало руки.
– Андрей, – прошептала я, – кажется, магия возвращается.
Подняла ладони к нему. Он взял их по одной и поцеловал.
– Пусть у тебя всё получится. Пусть всё у тебя будет хорошо. Дорогая моя Фредерика! Знай, что где бы я ни был, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.
Я кивнула, и слёзы прыснули из глаз. Он вытирал их и нервно улыбался.
– Я уезжаю на рассвете…
Я снова кивнула.
– Обещай, что будешь помнить меня? – он снова обнял.
– Конечно, буду.
– Надо возвращаться, пока нас не хватились.
– Да… – я хотела ещё что-то сказать ему. Что-то важное о своих чувствах. Но слова застряли в горле.
Он провёл рукой по моим волосам, прижал голову к своей груди, а потом отпустил.
– Ну всё. Беги в дом. Я после… следом.
Я заглянула ему в глаза, пытаясь сохранить в памяти их цвет и выражение.
А потом бросилась бежать, так и не сказав главного. Но, возможно, для этого ещё не пришло время.
Глава 5. Каникулы
Глава 5. Каникулы