Маша тоже растеряно кивнула.
– Хочешь с нами? – спросила Ольга, уловив её замешательство.
– Нет. Я хотела бы осмотреть город. Здесь очень красивая архитектура.
– Хорошо. Хорошо, девочки, договорились.
Ольга улыбнулась и взяла под руки меня и Машу, Наталья пристроилась рядом. Мы шли по проспекту и увлеченно, забыв про обиды, болтали о погоде, о нарядах гуляющих вокруг дам, и аккуратно обходили нищих грязных попрошаек, стараясь не замечать их и не портить себе настроение в эти последние вольные дни.
В Императорском парке было полно народу. Петербуржцы вышли провожать закат. Солнце садилось в розовые облака, красиво оттеняя город. Здания светились и, казалось, улыбались, желая всем спокойной ночи. Но темнота не опустилась на улицы. Потому что июнь – время белых ночей. И гуляющие, пользуясь этим, продолжали наслаждаться прекрасным вечером и не собирались расходиться. Мы бродили по дорожкам, стреляя глазками в проходящих мимо кавалеров. Смеялись и вспоминали наше детство. Ольга выискивала в толпе интересных мужчин. Наташа задумчиво молчала. Маша с открытой душой наслаждалась моментом. А мне хотелось уединиться. Затеряться среди деревьев и кустарников и незаметно сбежать.
Вдруг на пути возник большой зелёный лабиринт из аккуратно подстриженных кустов.
– Девочки, смотрите какое чудо! Пойдем, попробуем? – Ольга захлопала в ладоши.
– А если потеряемся? – испугалась Маша.
– Ничего, мы же вместе будем. Спросим у кого-нибудь, как выйти.
Кусты лабиринта поднимались выше нашего роста, но внутри было достаточно людей, чтобы не бояться.
– В крайнем случае, позовем на помощь привратника.
Ольга потянула меня за руку, и я охотно пошла за ней, махнув девочкам, чтобы догоняли. Мы углублялись всё дальше. Сталкивались с такими же потеряшками и не находили выхода. Смеялись, но страха заблудиться не было – кругом люди.
– Я, если честно, устала. Посижу тут на скамейке, – сказала, когда мне откровенно надоело искать выход и захотелось тишины. Как раз наткнулась уединенную скамейку в одном тупичке.
– Да как мы оставим тебя одну? Ты что! – возмутилась Ольга и стала тянуть меня за руку.
– Оль, идите вперед. Я вас догоню.
– А если не найдешь? В такой-то толпе… – рассмеялась Ольга.
– Твой смех слышен за версту, – ответила я, улыбнувшись. – Обещаю, что найду вас.
– Ну, как знаешь! – Ольга упорхнула, а подруги поспешили за ней.
___
Остаться бы здесь и посидеть спокойно в тишине, подумалось мне. Но не тут-то было, ведь когда столько игроков, кто-нибудь обязательно заглянет даже в самый отдаленный уголок.
Из-за зеленой изгороди появилась голова молодого человека. Это был тот самый парень, которого мы несколько часов назад видели на проспекте. Неужели и тут за ним гонятся гвардейцы?
– Добрый вечер, – произнес он глубоким баритоном.
– Добрый вечер, – ответила я.
– Разрешите представиться, прапорщик Георгий Орлов.
– Очень приятно. Феодора Головина, – кивнула с улыбкой. – Вам удалось убежать от солдат?
– Надеюсь на это, но, думаю, что они встречают меня у выхода, – он рассмеялся. – Разрешите присесть рядом, если, конечно, я вас не стесню.
– Садитесь, – позволила ему.
Ведь ничего страшного не произойдет. Да и тётушка не увидит. На всякий случай я огляделась, но чувствовала, что слежки рядом нет.
– Вы кого-то боитесь?
– За мной следят гувернантки и охрана. Но я сбежала от них.
– Забавно! Мы оба прячемся от своих преследователей. Давайте объединимся?
– Это как?
– К примеру, если кто-то ворвется в наш уголок, мы обнимемся и спрячем лица, будто целуемся. Не станут же они разнимать влюбленных! – он, кажется, был очень доволен своей шуткой.
Я же немного оскорбилась столь фривольным поведением. Но в душе призналась себе, что идея мне нравится и уходить, гордо подняв голову, совершенно не хотелось.
– Вы умеете метко стрелять. Так что, думаю, обниматься не придётся. Встанем спиной к спине и будем сражаться.