Глава 10. Император
Глава 10. Император
Наконец, устав ходить туда-сюда между незнакомыми мне дамами, я нашла укромное местечко, скрытое тяжелой портьерой, и присела там на небольшую кушетку. Наверное, она была приготовлена здесь для тех, кто устал танцевать и решил прилечь, чтобы отдохнуть. Поэтому и была скрыта от посторонних глаз. Вот бы просидеть здесь до конца бала и незаметно улизнуть домой.
– Отчего же вы хотите сбежать? – услышала я властный голос Императора.
«От вас», - подумала я, всей душой надеясь, что он обращался не ко мне, а к кому-то в зале.
Портьера отодвинулась, и я увидела смеющиеся глаза Мстислава.
– Неужели я такой страшный? Кажется, при первой встрече я вам даже понравился?
– Ваше Величество, – я подскочила и склонилась в глубоком реверансе.
– Так чем же я вас напугал?
– Вовсе нет! Вы не напугали меня, - я пыталась думать то, о чем говорю. – Просто я первый раз при дворе, немного растеряна и устала.
– Присядем? – он усадил меня на кушетку и разместился рядом. Взял за руку и внимательно рассматривал мою ладонь.
– Ваше Величество… – начала я.
– Можете ничего не говорить. Я и так все знаю. Вы не хотите замуж за моего сына. А вот ваша тётушка очень хочет. Но её заговор раскрыт. Головины больше не имеют влияния при дворе. Вы можете быть свободны и делать все, что заблагорассудится.
– В каком смысле? – испугалась я.
– В самом прямом. Вы свободны.
Я сидела и с ужасом не понимала, что сказать. Ведь если Головиных арестовали, я теперь круглая сирота. Кто обо мне позаботится? Кто встанет у меня за спиной, если что-то пойдет не так. Кому я теперь нужна? Куда мне идти?
Рой мыслей крутился в голове, перебивая друг друга. Я совсем забыла, что рядом со мной сидит Император и видит все, что я думаю. Внезапно эта мысль остановила все остальные.
– Простите, Ваше Величество! – поклонилась я.
– Обожаю, - он громко рассмеялся. – Это так чудно. Все по разному реагируют на подобные новости. Обожаю читать мысли людей в таких ситуациях. Человека раскрывается полностью, перестает придумывать и врать. Ну что ж. Раз такая красивая девушка осталась одна во всем свете, то разрешите предложить вам свое покровительство!
– Что? – спросила ошарашено. Такого я никак не предполагала.
– Вы под моим покровительством. А почему нет? У вас сильная боевая магия. Такая защитница мне вполне может понравится. Я бы вообще не отпускал вас от себя. Личная охрана никогда не бывает лишней. Могу я доверить вам свое тело?
Это прозвучало двусмысленно. Я взяла себя в руки. Посмотрела прямо в его океанические глаза. И снова утонула в них. Мысли остановились. Сложно дышать. Но я вынырнула.
– Как прикажете, Ваше Императорское Величество! – поклонилась.
– Меня устраивает ваш ответ. Вам надо привыкать жить при дворе. Но я не изверг, как обо мне говорят, вы правы. Сейчас идите, отдыхайте. А завтра, после бала, поговорим. Мириам, – крикнул он. К нам тут же подбежала одна из статс-дам. – Проводи Феодору в ее покои. Распорядись там…
Император поднялся и, не оборачиваясь, вышел к придворным. Я была абсолютно растеряна. Как же сложно контролировать свои мысли. «Улыбайся! Улыбайся!» - повторяла себе, когда мы проходили среди сотен танцующих пар.
Мне выделили три комнаты: спальню, уборную и комнату для моей камеристки. Госпожа Мириам сказала, что завтра Император сам назначит мне служанку. А пока она поможет мне переодеться и лечь в постель. Я не стала сопротивляться, потому что чувствовала себя совершенно разбитой.
Куда они дели мою тётушку и ее мужа? Хоть я была обижена на нее за обращение с нами и другими детьми, за то, что она отправила Ольгу в ссылку. Но никогда не желала ей подобной участи. Я должна ей помочь. Круг тех, кто ждал моей помощи, увеличивался, а я всё еще была слишком слабой для этого.
Завтра придет Император. Я должна буду вести себя подобающе. Сердце разрывал страх. Что если вместо того, чтобы выдать меня замуж за своего сына, он решит сам воспользоваться моей невинностью? Страшнее и придумать сложно! Я уже жалела о том, что не согласилась с доводами Ольги и не отдала свою честь Георгию в тот злополучный вечер.
Век любовницы не долог. Стоит только охладеть к ней, как спрячут в самый дальний угол. Да еще и жандармов приставят, чтобы не смела высовываться. Ни в коем случае нельзя было идти на поводу у Императора. Надо срочно что-то придумать!