Не хочу с ними иметь ничего общего. И еды их мне не надо. В будущем. Сейчас просто нет выбора. Определенно, нужно налаживать отношения с нормальными людьми. А не с этими золотопоклонниками.
— Как тебя встретили идолопоклонники?
— Знаете, лес, они такие же, как и остальные. Только жадные безмерно и лицемерные.
И я передала наш разговор в подробностях.
— Мы тебя не понимаем. Они отказали тебе? Обидели?
— Ничего подобного… — я заторопилась успокоить лес, пока он не начал пулять иглами в людей. — Я и сама толком не могу разобраться в своих чувствах. Понимаете, несправедливо это.
— Мы мерим иначе. Идолопоклонники не причиняют нам вреда. Не рубят деревья. Когда им нужен хворост на растопку, они просят разрешение его собирать. Они нас уважают. А те, другие… Ты же сама видела, как они с оружием на нас нападали. И нападают каждый день. С разных сторон. Они несут зло. Поэтому этих мы принимаем, а тех убиваем. Все просто!
Глава 9
Позиция леса была проста и логична. И он прав, с одной стороны. Но это тоннельное видение проблемы. Я же рассматриваю мир шире, и он состоит не только из леса, но и людей, множества людей. Что те сами виноваты — не поспоришь. Но нет в этом мире равновесия. Вот, наконец-то я сформулировала мысль! И золотопоклонники этим нагло пользуются.
А как исправить ситуацию, я пока не знаю. Но и говорить лесу свою позицию опасаюсь. Он ждет от меня поддержки и верности, а я, получается, поглядываю в стан его врагов. Попахивает предательством.
Как все сложно. Странный мир. Разные люди. Удивительный лес. И уставшая я. Надо переспать со всем этим. То есть остаток дня потратить на прогулку и отдых. Обустроить ночлег для себя и кота. А утром с новыми силами приниматься за обдумывание.
Надо отдать лесу должное — он не глуп. Если можно так выразится. Он аргументирует свои действия. И, насколько я поняла, не он начал вражду. Просто так уж вышло, что сил у него оказалось больше, чем у людей. Он кормит и оберегает диких животных. Это достойно уважения. Надо познакомиться с ним поближе. Побольше говорить. Дать понять, что я ему не враг. Попытаться объяснить свою позицию.
А вот еще вопрос. Нуждается ли лес в людях? Я сомневаюсь. А вот людям он нужен. Определенно! Хворост для отопления жилищ. Охота на диких животных. В этом я на стороне леса. Нельзя убивать тех, кто заведомо слабее тебя.
А я? Чего хочу я? Я хочу в этой жизни иметь детей, раз в той не сложилось. Хочу семью и дом. Хочу ходить в гости к соседям и принимать их у себя. Я хочу жить в мире людей! И тут меня осенило!
— Лес! А куда подевались наследники, что были до меня?
— Ушли к людям.
Хорошо, что я сидела. Иначе бы от удивления свалилась на землю.
— Как ушли? К врагам?
— Они говорили, что пришло их время уйти. Мы понимаем их. Но на смену всегда появлялись другие. Сейчас вот ты. — А долго они жили с вами?
— По-разному. Некоторые десять зим. Другие меньше. А почему ты спрашиваешь?
— И уходя, они брали с собой золото и камни?
— Да. Но к чему твои вопросы?
— Они не умирать уходили, а возвращались к людям. Понимаете? Суть людей такова, что мы не можем жить по одному. Вернее, можем, но недолго. Это пытка для нас. Наказание. Понимаете?
Я соскочила с камней и начала ходить вокруг них кругами. С жаром рассказывая очевидные вещи. Даже размахивала руками.
Лес долго молчал. Настолько долго, что пришли золотопоклонники. По-другому я не могу их назвать. Они тащили два мешка и шкуры, свернутые в рулоны.
— Мы донесем все до леса. И ждем тебя через три дня, — Береза поклонился мне с самой лучезарной улыбкой. Если бы не его жадная натура, я бы назвала его премилым стариком. А так хищный ястреб.
— Спасибо.
Не проронив больше ни слова, первая пошла в сторону леса. Там мои помощники сложили вещи. Еще раз поклонились и ушли восвояси.
— Лес, я обидела вас своими словами? Почему вы замолчали?
— Ты открыла нам неведомое. Мы обдумываем твои слова. Вспоминаем всех наследников и не находим, что возразить. Они все радовались нам и обнимали. В самом начале. Но с каждой зимой меньше говорили с нами, подолгу молчали. Могли днями не покидать замки, в которых жили. А заканчивалось всегда одинаково. Они говорили, что пришло их время, и уходили.