Шла, крутила головой по сторонам и замечала детали, привычные в том мире, откуда здесь очутилась, и совершенно отсутствующие здесь. Зелень отсутствует. Не город - а каменный мешок. Причем достаточно грязный и вонючий. На окнах и дверях нет декоративных элементов. Двери, они выполнены из каких-то трубочек, похожих на стебель тростника, связанный между собой веревкой, и обмазанных глиной. А вот где глина отвалилась - там и можно рассмотреть «изнанку» двери.
Увидев, или скорее учуяв по запаху таверну, я поспешила зайти внутрь, чтобы немного отдышаться и утолить жажду. Полутемное помещение заставлено столами и табуретами из плетеной мебели. А вот стойка, за которой заложив руки за спину, раздавала приказы направо и налево грузная женщина, оказалась каменной.
– Пошевеливайтесь, дармоеды. Скоро народ начнет собираться, а вы еще порядок не навели. Пол вымести, посуду принести. Ночью отдыхать будете. А ну, торопитесь!
Кричала она, стоя ко мне спиной, кому-то вглубь помещения. А полы и правда издавали хруст при каждом шаге, а еще к ним прилипали подошвы моих сандалий. Вот на очередной хруст, дородная хозяйка и повернулась ко мне. Быстро окинула меня взглядом и заявила, что работы нет. И еды для меня тоже нет.
– Много вас, попрошаек развелось. – добавила она напоследок.
Странно. Я действительно выгляжу так, или это она унизить, отмахнуться от меня решила? Тут же припомнила яркий наряд богатой дамы на рынке, мой вид совершенно иной. Но я одета во все новое и чистое. Мешок в руках. На ногах обувь. Хоть обратно к старухе возвращайся и продолжай расспрашивать.
– Мне воды. Я заплачу за нее. – развязала мешок и долго рылась, отыскивая в потемках мелкие монеты. – Вот.
Протянула на ладони.
– Так что же ты сразу то не сказала. А я тебя приняла за девицу, что толпами ходят в поисках работы. А ты тощая, какой из тебя работник. – кинув быстрый взгляд на мою ладонь с монетами, разом переменилась хозяйка. Улыбнулась ртом, полным гнилых зубов. На вид ей ближе к пятидесяти. Лицо в крупных оспинах, большой мясистый нос, пронзительные черные глаза на раскрасневшемся лице. Нет, не от стыда. Она уже была такой, когда я пришла.
– Тебе просто воды? Или с лимоном? А может травяной взвар? А булку? Они только поспели. Еще горячие.
Ну, все. Закружилась голова и я попросила воду с лимоном и булку.
– Две монеты. Садись где хочешь. Сейчас принесут.
Отдав требуемое, я на миг остановилась, и дождавшись, пока она даст распоряжения работникам, обратилась к ней.
– Много желающих получить работу?
– Все же работа тебе нужна? Да говорю же, переломишься ты в первый же день.
Уже без агрессии, а с нотками жалости произнесла она.
– Нет, мне не нужна. Интересно стало.
Тут с хозяйкой произошла перемена. Она тяжело вздохнула, и помолчав ответила.
– Тиери стоит на пути в столицу. Через нас проходят несчастные, коих проклятущий лес лишил всего. Многие ищут где остаться. Да только столько работы у нас нет. Вот и приходится всем отказывать.
– Мой дом тоже разрушен. По дороге в столицу остановилась у вас. Здесь говорят монастырь великой силой наделен. Хочу помолиться в нем.
– Ой дело говоришь. Сила в нашем монастыре заключена огромная. А жить тебе есть где? У меня комнаты сдаются. Если при деньгах, то приходи жить.
– Благодарю, я уже договорилась. Знала бы раньше, непременно у вас остановилась. Добрая вы. А скажите, почему вы меня за нищую приняли? Я по дороге потеряла свою одежду, вернее напали лихие люди да отобрали. В одной из деревень купила новую, да попроще, чтобы внимание к себе не привлекать.
– Так в таких сарафанах у нас даже старухи не ходят. Чай сама то не заметила?
Ну золотопоклонники! Подложили мне свинью. А я от страха, да потом от жары и не рассматривала толком народ.
Глава 16
– Но пальцем никто тыкать в тебя не будет. Просто ты одета не как мы. Сразу видно – чужая.