Макс и Егор собрались возле Артема, он показывает им свое приложение. Он протягивает мне телефон, как будто что-то вспомнив.
- Заполни анкету, Катюш.
- Надо же, как ты в себя не веришь, - тут же зацепляет его Егор, а я вспоминаю, как врала тогда, когда заполняла анкету в первый раз.
Краснею.
Беру телефон, прислушиваюсь к себе и задумчиво заполняю анкету.
- Лермонтовский демон? - щурится Макс, и я отворачиваю от него экран.
- Ред флаг, но ангел по сравнению с Артёмом, - продолжает Егор.
Артем показывает ему средний палец, напряжённо наблюдая за мной.
- Вот, кнопку сам нажми.
Он берет телефон, нажимает «Старт» и с довольной улыбкой показывает всем свое фото на экране.
- Ты что, что-то в коде намутил? Дай я попробую, - Егор начинает писать, но тут же замолкает, задумавшись.
Книг он читал мало. Героинь из них помнил ещё меньше. Он хмурится и тут словно что-то вспоминает.
- Маргарита, - пишет он.
- Это потому что она голая на метле летала? - возвращает ему сарказм Артем.
- Нет, потому что она смелая, даже дерзкая, и умеет любить.
На экране появляется фото девушки. У нее светлая кожа и длинные, густые медовые кудри. Капризный изгиб губ добавляет образу изюминку, но самое яркое в ее внешности — это зеленые глаза. Их оттенок почти такой же, как у Егора. Имя Алина идеально ей подходит.
- Княжна Алина, задумчиво произношу я. - Поставишь ей лайк?
- Нет, только этого не хватало, - быстро сбрасывает результат Егор.
Максим не ищет никого. Он давно нашел свою крошку Доррит.
Макс идёт в баню первый. Пока он мылся - Антон заснул, поэтому лишь невнятно мычит, когда Артем спрашивает, пойдет он с ним или нет.
- Значит, пойду один. Чуть не забыл: Катюш, отнеси тарелку из-под блинов баб Нине.
- В чем срочность? Завтра отнесем, - выходить на улицу, в темноту и холод мне не хочется.
- Переживать будет, пожилой человек. Я обещал. Макс только из бани, Егору туда лучше не ходить, сходи, а?
- Ладно, соберусь сейчас и схожу, - говорю я, откладывая в сторону планшет.
Собираюсь я долго, идти не хочется. Но все-таки выхожу из дома и направляюсь по тропинке в соседний двор, мимо бани.
Дверь открывается и едва не сбивает меня с ног.
- Тём, ты чего?
Он быстро оглядывается вокруг и, схватив меня за руку, тянет внутрь.
Темно, сыро, пахнет землёй и травами.
- Не так я себе баню представляла.
- Это предбанник. Тут раздеваются и потом уже идут в баню.
В голосе Артёма насмешка.
- Ясно, я так думаю, тарелка баб Нине не нужна? -начинает доходить до меня.
- Какая тарелка?
Он делает вид, что не понимает.
- Всё продумал, да?
- Даа.
Артём, словно искуситель, расстёгивает мою куртку, забирает из рук посуду и складывает всё куда-то позади меня, прекрасно ориентируясь в пространстве. В полной темноте.
- Темно, я хочу видеть, — шепчу я, проведя ладонью по его животу и к своему удовольствию ощутив гладкую, чуть влажную кожу под пальцами.
- Увидишь, — обещает он, — а пока чувствуй.
Артём поворачивает меня к себе спиной, нежно целует скулу и щеку, а затем спускается к изгибу шеи. Его поцелуи тягучие и сладкие.Воображение подкидывает мне, как, должно быть, красиво мы выглядим сейчас. Я завожу руку за голову, касаясь пальцами его волос, пока он целует меня.
- Тем...
- Что? Мне остановиться?
- Да, то есть нет...
Вызывайте санитаров, сознание покинуло чат.
Он тихо смеётся и, зацепив край моего свитшота, тянет его вверх.
- Когда ты уже научишься носить бельё? Хотя нет, не учись, так мне нравится больше.
Его теплые ладони касаются обнаженной кожи, контрастируя с прохладой воздуха в комнате.
-Я вообще-то уже спать собиралась, — говорю я, с трудом подбирая слова.
- Со мной?
- Тём, не болтай, пожалуйста- я теряю терпение- потом поговорим.
- Потом? А что сейчас? Что ты хочешь, Катюш? - спрашивает он, развернув меня к себе лицом, обняв за талию, так что между нами не осталось пространства.
Я говорю прямо ему в губы: "Тебя".
И весь наш контроль летит в темноту вместе с остатками моей одежды.
А дальше только безумие, смешанное с нежностью. Полутьма, пар и жар. Словно мой демон всё-таки утащил меня в ад. Наш персональный, где я снова почувствовала себя живой. Конечно же, мы давно потеряли счёт времени. Артём уже несколько раз подкидывал в печь дрова, но уходить отсюда не хотелось.
Запах берёзовых веников, дерева и дыма теперь будет ассоциироваться у меня со словом «счастье». А ещё "уют". Несмотря на холод и снег за окном, мы как будто застряли в своём мире.
- Я бы осталась тут навсегда, — говорю я ему.
Артём расслабленно сидит на пологе с полубезумной улыбкой на лице и совершенно обезоруживающей уязвимостью в глазах. Он укрывает меня полотенцем, усаживает к себе на колени, обхватив обеими руками, словно пряча меня от всех. Эта забота — резкий контраст с тем, что было тут совсем недавно. О том, что это был не сон, свидетельствуют отметины на его шее. И на моей, наверное, тоже.