- Если платье мешает, его тоже можно снять, - раздался слева низкий, насмешливый голос.
Я вскрикнула от неожиданности, отпрыгнула в сторону и сбила туфлю ногой. Она с глухим стуком упала на каменную дорожку.
— Ты что наделал? — набросилась я на незнакомца.
-Я? - спросил он с искренним удивлением.
— Ты! Сидишь в темноте, напугал меня до смерти! Кто ты? — шёпотом отчитывала я парня.
-Кто я? – он задумался. – Обслуживающий персонал.
— Садовник? — догадалась я.
— Да, ты очень догадливая.
– Ты слишком дерзкий для садовника. Принеси туфлю, мне пора возвращаться к столу. Не хочу, чтобы Антон узнал, как я потеряла обувь в такой важный вечер - я властно посмотрела на парня.
- Окей, жди здесь, - весело отозвался он и ленивой походкой отправился в дом.
В полумраке я заметила его спортивную фигуру. Садовник был очень хорошо сложен.
Через десять минут он так и не вернулся. Проклиная его, я взяла вторую туфлю и тихо вышла из дома. Вечерняя роса покрывала траву, и я вздрогнула, ступая на газон. Чулки тут же промокли и неприятно прилипли к ногам. Подняв глаза, я прикинула, где могла обронить туфлю, и отправилась на поиски. Через пять минут стало ясно, что ее нигде нет.
- Паршивец! И куда ты пропал? - прошипела я.
За спиной хлопнула дверь, и раздался голос Антона. Он звал меня. Я замешкалась, не понимая, как мне поступить, спрятаться или выйти с повинной. Судя по звукам, Антон шел сюда и вот-вот меня заметит.
Я сделала шаг к нему, но тут же оказалась в крепком захвате. Меня, как котенка, за шкирку оттащили к светящейся беседке и прижали к стене.
Я оказалась зажата между колонной и мужским телом в мягкой толстовке. Неуклюже качнувшись, я случайно уткнулась носом ему в грудь и тихо ойкнула.
- Тссс, - парень повернул голову и внимательно следил за Антоном из нашего укрытия. Он натянул капюшон, но я легко узнала в нем того самого садовника.
Я слегка отодвинулась и попыталась разглядеть его в темноте: короткие черные волосы, мужественные черты лица, чистая кожа, четко очерченные губы. Когда Антон отошел, он посмотрел на меня сверху вниз. Его черные глаза, похожие на ртуть, пронзили меня насквозь. Я замерла, сердце забилось быстрее. Время словно остановилось, осталось только необъяснимое тепло и притяжение.
Он продолжил нагло меня изучать, даже не пытаясь скрыть своих мыслей.
- Нравлюсь? - я выставила ладонь и отодвинула его от себя на безопасное расстояние.
Он пожал плечами и поднял мою пропавшую туфлю с земли.
— Ничего такая, на восьмёрку, — сказал он.
— На восемь, говоришь? — Я взяла обувь из его рук и надела её. — Если что, ты и на восемь не выглядишь. Спросила только потому, что ты пялился на меня.
Он тихо рассмеялся.
— Не мечтай, Катюша. Ты думаешь, я не заметил твой взгляд? Ты разве что слюной меня не закапала.
- Совсем что ли? Я не интересуюсь обслугой, - фыркнула я и пошла в дом.
- А был бы не обслугой, заинтересовалась бы? - он догнал меня и пошел рядом.
- Для садовника ты слишком наглый, - повторила я.
Этот наглец вдруг толкнул меня от двери и вошёл первым. Антон удивлённо взглянул на нас.
— Катерина, где ты была? Я тебя везде искал! — он сердито взглянул на меня и перевёл взгляд на парня.
- Вот это явление! Я вообще-то просил вовремя сегодня приехать!
- И тебе привет, брат. Я приехал вовремя, но прийти на ужин я не обещал. Дела, знаешь ли, тут созвон, там обсуждение. Сам понимаешь, – он неопределённо повёл плечами..
Вот же паразит. Садовник! Обслуга! Видно, Антон ничуть не преувеличивал, называя своего брата занозой в заднице. И как я не заметила их очевидного сходства. Они были буквально две капли воды, различались лишь глаза.
У Антона они были как Ледовитый океан, красивые, пронизывающие насквозь своими морозами, а у Артёма — бездна, чёрная, тягучая и манящая уйти в неё с головой. Демоническое притяжение.
Стоя в стороне, пока Антон нудно отчитывал брата за его поведение, я чувствовала, как моя тьма буквально тянется к Артёму и, растворяясь, обдаёт меня новым, незнакомым теплом. Опасно. Внутренний радар объявил тревогу, Кейт встрепенулась, а вот Катерина напряжённо наблюдала за парнем. Буду держаться от него подальше. Артём, будто прочитав мои мысли, подмигнул мне и, не обращая внимания на Антона, направился к лестнице. Антон всё ещё возмущался. Артём остановился на верхней ступеньке, развернулся ко мне и сказал: