- Это был не мужской гель, — попыталась оправдаться я. Дура, что я делаю. Только что сама себя подставила.
Артем победно улыбнулся.
Маша и Антон как раз отошли, чтобы выбрать рыбу в аквариуме. По мне, так это кощунство — выбрать жертву для убийства, а потом ещё и полакомиться трупом. Мысленно отметила: к рыбе не прикасаться.
— Артем, ты ведь не просто так поделился своими наблюдениями, — спросила я.
- Верно. А ты умная девочка. Будешь должна мне желание, — Артем облизнул губу и развязно посмотрел на меня.
Я мгновенно вспыхнула, кровь прилила к лицу.
- Ты совсем больной, да? Я ничего такого делать не буду!
- Какого такого, Катюш, я ещё даже не думал, что загадаю. Ты чего себе там нафантазировала? — потешался этот гад. — Такие грязные мысли оставь для Антона.
Он не смог сдержаться и снова громко рассмеялся.
— Демон, — прошипела я с яростью.
К счастью, Артёму пришло сообщение на телефон. Он тут же углубился в переписку, мгновенно став серьезным. Моя пытка на сегодня прекратилась.
Ужин был вкусным, а компания в целом приятной. Маша оказалась дочерью лучшего друга Солнцева. Их родители мечтали поженить сына и дочь с детства. Судьба, казалось, благоволила им: через три года после рождения младшего сына у Солнцева, у его друга родилась дочь. Маше 17 лет, она заканчивает школу. Несмотря на юный возраст, она уже образованна, умна, разбирается в винах, автомобилях и театральных постановках. Маша очень общительная, и к концу вечера я искренне пожалела, что ей навязывают в спутники сущее зло.
Артём почти не общался с нами, лишь изредка отпуская едкие замечания. Но, как ни странно, Антон не бесился. В итоге вечер прошел неплохо.
Лишь дома я поняла, что в этот вечер настолько была увлечена пикировками с Артёмом, общением с Машей и Антоном, что напрочь забыла о своей семье. Мне стало стыдно и неприятно. Оставшуюся ночь я провела с фотографией отца, вспоминая детство, мамины проблемы и отстранённость брата. К рассвету сердце снова захлестнула тьма.
©Лилли Паг, 2025
Глава 17.
Последний месяц лета я коротала в одиночестве: Егор с головой ушел в работу, свободное время он строил планы по возвращению Дарины, и вот наконец уехал за ней в деревню. Антон уехал в очередную командировку. Даже Маша покинула город — перед выпускным классом отец оплатил ей поездку на море.
Я бесцельно бродила по магазинам и салонам красоты, готовясь к новому учебному году. Провела несколько онлайн-уроков испанского как репетитор.
Командировки Антона срывали мои планы. Вместо того чтобы исследовать логово врага, я оставалась без дела. Перед очередной поездкой он заметил, что устал добираться до меня через пробки. Он сказал, что нам было бы удобнее жить вместе. Но дальше разговоров дело не шло. Все изменил случай.
Мне приснился дождь. Холодный, шумный, противный, он заливал лицо, и я никак не могла спрятаться. Открыв глаза, я с испугом поняла, что на меня льется вода. Оказывается, сосед сверху — то ли художник, то ли писатель — решил набрать ванну и заснул, пока ждал ее наполнения. Он проснулся от моих настойчивых звонков и стуков в дверь.
Хозяйка квартиры в шоке оценивала ущерб, а я мысленно благодарила соседа. Пока жилье ремонтируют, мне нужно новое жилье. Особняк Солнцевых идеально подойдет. Я набрала номер Антона.
Он быстро взял ситуацию в свои руки. Попросил передать телефон расстроенной хозяйке, чтобы узнать подробности случившегося, примерные сроки ремонта. Напоследок пообещал ей скидку на материалы в строительном магазине своего партнера и вернулся ко мне.
— Катерин, судя по тому, что я услышал, работа займет от трех недель до месяца. Искать квартиру на такой короткий срок не имеет смысла. Я свяжусь с родителями, ты поживешь у нас. Собери вещи, я пришлю за тобой машину.
Я довольно улыбнулась. Жизнь в их доме открывала новые возможности. Я понимала, что пароли от ноутбуков и код от сейфа с важными документами мне никто не даст. Но можно было наблюдать и слушать.
Как сказал Антон, я собрала самое необходимое и нужное. Оставив хозяйку разбираться с озером посреди комнаты, я спустилась в кафе на первом этаже.
— Двойной американо без сахара, пожалуйста, — попросила я.
— Предпочитаешь покрепче? — Артем бесцеремонно плюхнулся на диван рядом, прижав меня к стене.
- Ага, такой же черный, как твоя душа, - огрызнулась я. - Сталкеришь за мной?
- Антон сказал, что тебя утопили. Пардон, затопили, настойчиво просил перевезти тебя к нам.
- Ты бы предпочел первый вариант, да?