— Ты опять за свое, извращенец, — сказала я с насмешкой.
Артем в домашних шортах и футболке выглядит безобидно. Поиздеваюсь над ним пару минут, а потом выставлю за дверь.
— Ты молодец, — сказал Артем, поднимаясь. — Этот трюк с полицией. Катюша, браво. Я восхищен.
- Теперь я в твоих глазах 10 из 10? — я даже не пыталась прикрыться, смело стоя перед ним, как будто проделывала это уже миллион раз.
Внезапно он сделал подсечку и вместе со мной завалился на постель.
Я забарахталась, пытаясь подняться, но он быстро перехватил мои руки, блокируя запястья.
- Да, теперь ты 10 из 10, - подул мне на лицо, смахивая упавшие на лоб волосы, - без макияжа ты в миллион раз лучше. Давай подведем итог: в ресторане ты подставила меня перед братом, я храню твою маленькую тайну с ароматом эвкалипта, а сегодня ты переиграла саму себя. Отец сказал, что больше не даст денег на развитие моего стартапа. Он отойдет через неделю или две, но это время, а время в наше время очень ценный ресурс. Через пару недель начнется учеба, и мне придется большую часть дня тратить на лекции и семинары.
- Так что же ты меня не сдал? - я посмотрела ему прямо в глаза и тут же об этом пожалела.
Артем лежал рядом, нависая надо мной. Его руки властно, но бережно касались моих запястий. Морозный воздух окутал меня с головы до ног, и я дышала полной грудью. Он видел мое смятение, ослабил хватку и подтянулся ближе, внимательно наблюдая за моей реакцией.
Я почувствовала, как что-то твёрдое коснулось моего бедра. Сгорая от смущения, я попыталась отодвинуться. Артём тут же заметил мои жалкие попытки.
Он усмехнулся и потянулся к шортам. Я замерла, не зная, чего ожидать.
-Это телефон, Катюш, а не то, что ты подумала, — он тихо рассмеялся. — Мне нравится, как ты мыслишь, и я люблю наши игры. Поэтому я не сдал тебя. Но учти: когда я озвучу свое желание, ты исполнишь его беспрекословно.
После эмоциональных всплесков я почувствовала невероятную усталость. Поэтому лишь кивнула в ответ.
Артем тут же поднялся и вышел, хлопнув дверью. Я заперлась изнутри, укрылась одеялом и выключила свет. Темнота поглотила меня, и я погрузилась в тревожный сон.
©Лилли Паг, 2025 г.
Глава 18.
Всю ночь меня мучили кошмары. Хотя кому-то даже нравятся такие сны. Артём Солнцев. В разных ситуациях и позах.
Контрастный душ. Лёгкий макияж. Катерина Мороз должна быть бодрой и отдохнувшей.
К завтраку я спустилась в тот момент, когда Андрей Викторович допивал кофе, а Мирослава задумчиво смотрела в окно. Сегодня осень мягко дала понять, что наступает её время. Ливень громко стучал по стеклу. Погода была такой, как в родной Англии.
- Доброе утро, — первой поздоровалась я.
- Катерина, доброе утро, — обрадовался мне Солнцев, словно я была его старой знакомой. — Как ты устроилась?
Мирослава тихо приветствовала меня, мягко улыбнувшись, и ближе подвинула тарелку с ароматными блинчиками. Сегодня она была непривычно молчалива. Вероятно, ссора с мужем ее сильно расстроила.
- Спасибо, Андрей Викторович, всё хорошо. Я очень благодарна, что разрешили у вас пожить, пока в моей квартире идёт ремонт.
- Можно просто Андрей, — по-простому махнул он рукой и снова улыбнулся, глядя на меня, — ты ведь не чужой человек для нас.
Мирослава деликатно кашлянула, я недоуменно посмотрела на него.
- Невеста моего сына, — добавил Солнцев, — я ведь верно понимаю, у вас всё идёт к свадьбе?
- Мне кажется, об этом ещё рано говорить, — смутилась я, — мы не слишком давно знакомы.
- Это совсем не показатель, когда я встретил Миру, с первого взгляда понял, что она та женщина, с которой я хочу встретить старость. Славик, напомни, через сколько дней я тебе предложение сделал? — обратился он к жене.
- Через два дня. А я тебе отказала. И потом ещё отказывала 8 раз, - мстительно напомнила Мирослава.
- Да, так и было, - рассмеялся Андрей. - Она же у меня девочка из интеллигентной семьи: мама - педагог, папа - заслуженный доктор. А я - нищий парень с окраины. Мы жили скромно, Кать. Мать одна меня тянула. Бывали дни, когда в доме не было ничего, кроме пустых макарон.
- Это очень страшно, — я произнесла с искренней жалостью.
Вот этого только не хватало. Жалеть врага — первый шаг к поражению.
- Тогда это не казалось таким ужасным. Все так жили. Зато у меня всегда были лучшие друзья, и каждый день нас ждали новые приключения, — с грустью сказал Солнцев.
- Лучшие друзья - это отец Маши? Антон познакомил нас, - я ловко подтолкнула Андрея к нужной мне теме.
- Да, Витя Ветров. А ещё Саша... - он тяжело вздохнул, - Саша Мороз.
Внутри меня все вспыхнуло.
— Мороз? — я изобразила крайнее удивление.