В последнее время очень часто слышу это имя. Скоро у меня разовьётся аллергия на всех Дарин.
- Дарина, между прочим, потомок князя Снежского. Она добрая, понимающая, весёлая, хороший друг, что немаловажно.
Дарина Снежская. Это точно не совпадение.
— Ты на неё запал? — прямо спросила я, глядя на брата. Только не хватало, чтобы мой друг и брат грызлись из-за девчонки.
- Нет, я же сказал, мы друзья.
Я выдохнула, Макс не врал. Мой честный брат при любом намеке на ложь начинает чесать ладони, такая вот своеобразная привычка.
— Дарина встречается с Никитой, — сказал Максим. — Помнишь, я тебе показывал фото?
- Тот мажорик? Нашел-таки свою доярку, — я натянуто улыбнулась, понимая, какой неприятный сюрприз обнаружил Егор. Понятно, почему он так долго не возвращается.
- На самом деле, Ник хороший парень. И с Дарой у них всё серьезно, не удивлюсь, если он ей предложение сделает в ближайшее время.
— Так быстро? — воскликнула я, чувствуя, как эмоции переполняют меня. И тут же вспомнила рассказ Солнцева.
- Ну да, а что не так? — Максим посмотрел с недоумением.
- Ничего, — выкрутилась я. — Просто сейчас мало кто торопится связывать себя обязательствами.
- Если они уверены в своих чувствах, почему бы и нет? Знаешь, как он говорит о ней? Уверенно, словно с первой встречи знает, что она его. Иногда мне кажется, что этих двоих не напугает даже апокалипсис, если они будут знать, что будут рядом до конца.
- Звучит пафосно.
- Пока не почувствуешь это сама — да, слишком клишированно и неправдоподобно, — согласился Макс. — Если Антон не вызывает у тебя даже капли подобных чувств, заканчивай ворошить прошлое и живи свою жизнь. Кто знает, может, твой человек уже совсем рядом.
- Макс, ну всё, сейчас у меня розовые сопли польются от твоих рассуждений, — хихикнула я. — Мне пора возвращаться.
- Я провожу, — он не стал спорить.
Я нажала кнопку лифта и крепко обняла брата. За спиной распахнулись двери, я отстранилась, поцеловала Максима в щеку и развернулась. Если бы в лифте стоял таракан размером с человека — я бы меньше удивилась, но там, с интересом глядя на нас, стоял Артем. Он демонстративно отодвинулся ближе к стене и усмехнулся.
©Лилли Паг, 2025
Глава 19.
Москва — не маленькая деревня. Здесь невозможно случайно встретить знакомого. Поэтому я сразу набросилась на Артёма с претензией.
— Следишь за мной?
— Или ты за мной. Так и скажи, я настолько тебе понравился, что и дня не можешь прожить без меня, — Артём приобнял меня за плечи.
Я убрала его руку.
— Артём, серьёзно, что ты здесь делаешь?
— Стартап. Сжатые сроки, отсутствие финансирования. Здесь живёт мой знакомый, который помог мне разобраться с ошибкой в коде, — он помахал перед моим лицом сумкой с ноутбуком.
— Какое совпадение, что именно в этом доме и этом подъезде.
— У него пока нет средств на аренду более дорогого жилья, не говоря уже о покупке квартиры. Многие так живут, — Артём снова заговорил с присущей ему самоуверенностью.
Видимо, мое появление здесь все-таки было для него неожиданностью. Мы вышли на улицу. Ночной воздух остудил горящие щеки.
— Я полагаю, сейчас я увидел обладателя эвкалиптового геля? — невесело усмехнулся Артём.
— Нет. В тот день у меня закончился шампунь, и я помыла волосы пробником из журнала. Кто же знал, что он мужской? — на ходу придумала я.
— Приемлемо, — пожал плечами Артём. — Заменим тот маленький секрет на этот большой.
— Это мой одногруппник. Мы дружим. Он встречается с моей подругой, и я помогла ему организовать для нее сюрприз, — сегодня у меня отлично получалось придумывать.
— Вот тут легенду нужно продумать тщательнее. На 19-летнего парня он точно не похож, — демон покачал головой. — Отпусти такси, поедем на моей машине.
— Это твое желание, — не растерялась я.
— Это здравый смысл, Катюш, попробуй иногда его включать, как и инстинкт самосохранения. Со мной как минимум безопаснее ехать в машине ночью.
— Тут я бы поспорила.
— Давай не надо? Я устал, весь день провел за ноутбуком, единственное мое желание сейчас — лечь в постель и отрубиться на сутки.
— Окей, сделаю тебе одолжение, — я отменила такси в приложении и устроилась на переднем сидении.
По пути я смотрела в окно и любовалась огнями ночного города, которые переливались и мерцали, словно тысячи маленьких звёзд. Иногда я украдкой смотрела на Артёма. Он внимательно следил за дорогой, крепко сжимая руль. На его руках от напряжения проступили вены. Эта деталь почему-то казалась мне очень красивой.
В салоне тихо играла музыка, знакомо пахло морозным утром, и я не заметила, как уснула.