- Точно, зима была теплая, и снег шел всего несколько дней. В Москве его почти не было, даже в деревне не было привычных сугробов, - улыбнулся Артем.
- В какой деревне? - уточнила я и раскрыла ладонь, ловя кружевную снежинку.
- Антон не рассказывал? Наша бабушка жила в деревне, и мы все детство проводили там. Теперь ее нет с нами, но остался дом. Соседи приглядывают за ним. Я иногда езжу туда с друзьями. В комнате есть несколько фотографий из местного леса. Там настоящая зима — сугробы по колено. Утром встанешь — пахнет дымом от печей. А звезды такие огромные, что кажется, можно дотянуться рукой.
- Ты так вкусно рассказываешь, что я уже хочу туда поехать, - я улыбнулась, но тут же сжалась от холода, пробирающегося под пальто.
Заметив это, Артем бесцеремонно подошёл и сгрёб меня в объятия. Его руки кольцом обвили мою талию и плечи, а подбородок он устроил у меня на макушке, и хоть я и была среднего роста, рядом с ним почувствовала себя совсем маленькой. Маленькой и защищённой. В объятиях любимого мужчины.
Мы некоторое время молчали, глядя на медленный танец снега. Артем наконец нарушил тишину.
- Я обязательно отвезу тебя смотреть самые большие звёзды, когда вернусь.
- Вернешься? - отозвалась я с тревогой в голосе.
- Завтра я уезжаю в Питер. На несколько месяцев, возможно, на год. Пока точно не знаю.
- Зачем так надолго? - стало горько.
- Мы с моим другом открываем кафе. Всё идёт от приложения, тем, кто нашёл пару нужно где-то встречаться, наше кафе будет местом, где это можно сделать безопасно. Например, если девушка почувствует беспокойство, она может попросить у официанта особый коктейль. Официант передаст сигнал охране, ее тут же выведут из зала под каким-то предлогом и проводят до такси. Не нужно будет маячить руками и вызывать полицию, - припомнил он мне со смешком.
- Почему Питер, а не Москва?
- Потому что спонсор нашелся в Питере, - как маленькому ребенку спокойно объяснял мне Артем.
- Ты мог бы попросить отца или Антона, - начала я тоном, словно у меня забирали любимую игрушку.
- Не мог бы, - мягко, но в то же время решительно прервал меня Артем, - это мое дело, и я хочу добиться всего сам.
- Ты же должен был сделать Маше предложение, - тихо напомнила я.
— Должен? — Артем, судя по голосу, улыбнулся моей формулировке. — Мы с Машей всё обсудили, и она согласна, что так будет лучше. Сейчас это действительно правильно.
Я примолкла. Я понимаю, это его шанс. А заодно и мой, довести дело до конца. Вероятнее всего, это наше прощание.
Артем развернул меня к себе. Я попыталась улыбнуться, стараясь выглядеть безразличной, но получилось плохо.
- Помнишь, что должна мне желание? - хрипло прошептал он, не сводя с меня взгляда, полного нежности и какой-то демонической похоти.
Я кивнула, во рту пересохло.
- Забудь и не вспоминай этот момент. Никогда. Вот мое желание. - озвучил он.
- Почему? - удивилась я, немного запоздало. Как можно забыть момент, который был почти лучшим в жизни, но одновременно самым болезненным?
Вместо слов Артем медленно приблизился ко мне, и в его глазах я прочитала все ответы. Наше дыхание переплелось - горячее, прерывистое. Он лёгко коснулся моей нижней губы, отстранился, ласково прикоснулся ладонями к щекам и снова вопросительно взглянул на меня. Я сама потянулась к нему, и он тут же нетерпеливо и жадно впился в мои губы. Поцелуй стал глубже, а его руки скользнули под пальто, лаская обнаженную спину. Затем спустились ниже, дерзко, собственнически изучая каждый мой изгиб. Я тоже не отставала. Зарывалась пальцами в темные, непослушные волосы, гладила рельефные руки и спину.
Он разорвал поцелуй, окинув меня шальным, опьянённым взглядом. Я тяжело дышала, пытаясь сосредоточиться. Он, не выдержав, снова коснулся моих губ, провел языком, прикусил и снова поцеловал. Я позволяла ему всё, как будто это было единственно правильным в этом мире.
Прижавшись своим лбом к моему, Артем уверенно сказал:
- Теперь забудь. Проживи жизнь с тем, кто сможет сделать тебя счастливой. С тем, кто тебе подходит.
Он развернулся и направился в ресторан.
— Тогда, на квесте, это был точно ты. Теперь я уверена, — твердо сказала я, глядя, как любовь всей моей жизни уходит навсегда.
- Про это тоже забудь, - с грустью отозвался он и захлопнул дверь.
©Лилли Паг, 2025
Глава 26.
После нашего разговора праздник остался в памяти смазанным, шумным пятном. Я улыбалась, танцевала с Антоном, поддерживала разговор, но внутри что-то надломилось.
Когда Артем пригласил Машу на танец и они закружились по залу, я не выдержала, под предлогом головной боли попросила Антона отвезти меня домой. Видимо, выглядела я и впрямь не очень, потому что он безропотно согласился.