— Катюш, ты что, совсем мне не рада? Давай обнимемся.
- Нет, - шарахаюсь я в сторону, как дикая. А он хохочет. Демон!
Силы явно не на моей стороне. Он уверенно хватает меня за талию и притягивает к себе,подняв меня над полом, утыкается носом в изгиб моей шеи. Я демонстративно скрещиваю руки на груди. Чувствую, что он улыбается.
Ну вот, испытание моего терпения снова в деле. А то как-то все стало слишком гладко!
- Артем!
Голос Мирославы за спиной заставляет меня вздрогнуть. Я пытаюсь отстраниться, но лишь нелепо болтаю ногами в воздухе. Артем это замечает, его улыбка становится ещё шире. Помедлив, он все-же отпускает меня и беззаботно смотрит на мать.
Я вся красная, щеки горят от смущения, как будто нас застали за чем-то стыдным. Мирослава, похоже, тоже чувствует неловкость, она задумчиво смотрит на нас.
-Артем, иди переоденься и приходи на кухню. Катя, идем завтракать.
- Я сперва умоюсь, - лепечу я и вихрем несусь наверх.
Я уже несколько раз умылась ледяной водой, а щеки все ещё горят. Как будто он специально всё подстроил, мысли Миры буквально бегущей строкой отражались у нее на лице. Неудивительно, что приличного можно подумать, увидев, как девушку твоего старшего сына так обнимает младший. На дружеские объятия это было похоже как слон на бегемота.
Спустя полчаса я все же смогла вернуться к образу Катерины. Немного надменности во взгляде, макияж поярче, браслет от Антона на запястье. Из одежды здесь почти ничего не осталось. Выбрала простые джинсовые шорты и белую футболку.
Спускаюсь вниз, намереваясь объясниться, но Мирослава меня опережает. Она продолжает обсуждать праздник, как будто ничего не произошло, и интересуется моими планами на день. Артем сидит напротив уплетая блинчики.
Я стараюсь не смотреть на него. Нашей последней стычки хватило, чтобы осознать: чувства к нему остались прежними, только усилились из-за долгой разлуки. Как заклинание, повторяю себе: нельзя его любить. У меня не должно быть здесь привязанностей. Как только я достигну цели — уеду далеко и больше никогда не увижу этих людей.
— Так что насчёт планов? — уточняет Мира.
— Мне нужен новый телефон, утром я уронила свой. Вызовешь такси? — прошу я.
Прежде чем она успевает ответить, Артем отодвигает тарелку и смотрит на меня:
— Не надо такси, я тебя подвезу, у меня дела в городе.
— Так даже лучше, Кать, Артем завезет тебя в магазин, а потом домой. Не придется мотаться по городу. На улице так душно, видимо, снова будет дождь, — поддерживает сына Мира.
Причин для отказа я не нахожу, поэтому неохотно киваю.
Попрощавшись с Мирославой, я быстро сажусь на переднее сиденье и пристегиваюсь. Артем устраивается рядом, включает музыку и подмигивает. Мы выезжаем за ворота. Через полчаса я начинаю беспокоиться. Артем игнорирует нужные повороты, мчась по пустой трассе.
- Куда мы едем? - холодно произношу я.
- К звёздам. Я же обещал показать их тебе, помнишь? - он на секунду открывает взгляд от дороги и смотрит на меня.
Это воспоминание я вытравливала из себя днями и ночами. Конечно, помню, но вслух произношу совсем другое.
- Артем, это не шутки. Разворачивай машину и, как и обещал, отвези меня домой, иначе я все Антону расскажу, - как можно строже произношу я. Но на Тему мой выпад не производит впечатления.
- Давно пора, - произносит он, а я вдруг начинаю думать, что он откуда-то прознал, кто я такая, и хочет, чтобы я рассказала Антону об этом.
Страх сковывает тело. Лишь на мгновенье, но Артем замечает мою нервозность и хмурится.
- Мне нечего ему рассказывать! - нервно поправив волосы, говорю я.
- Вот именно. Нечего рассказывать. Пока что.
Я замолкаю, а Артем притормаживает у обочины.
- Мне пешком отсюда до города добираться? - зло уточняю я, а он отстегивает ремень безопасности и выходит.
Он обходит машину, открывает мою дверь, отстегивает ремень и берет меня за руку. Я фыркаю, но подчиняюсь. Артем запирает машину и ведет меня прочь с дороги.
— Что тебе нужно? Куда мы идем? — Я стараюсь не обращать внимания на реакцию своего тела. Его теплая ладонь вызывает щенячий восторг в моей груди.
Он останавливается посреди поля и поднимает голову. Я повторяю за ним и вижу над собой ясное синее небо с разбросанными по нему белыми облаками. Они похожи на пушистые хлопья ваты, хаотично плывущие по бескрайнему простору.
- Я никогда не видела такого неба, - ошеломлённо шёпотом говорю я.
Артем довольно улыбается и тянет меня за собой на ярко-зелёную траву.