Кидаю сумку на коричневый диванчик у окна и чмокаю Максима в щеку:
- Привет, красавчик. Присяду? Твоя девушка не будет против?
- Что ты, садись, конечно, девушка у меня очень милая и добрая, а вот сестра истинная ведьма. Очень ревнивая собственница.
Я хихикаю и смотрю на весело мигающие жёлтые огоньки на окне.
Подходит официант:
- Мне повторите заказ, а девушке принесите двойной американо без сахара и вашу фирменную ватрушку с корицей. Я угадал, Кать?
- Как всегда в точку, — улыбаюсь я. — Вроде не опоздала, ты давно здесь?
- Час где-то, я с Ником встречался, он наконец-то вернулся.
Красавчик в пальто! Никита Никольский.
- Ох, так вот почему блондин мне показался знакомым. Спас меня от падения на входе.
- Вы разве знакомы?
- Заочно. Мой лучший друг сейчас встречается с его бывшей.
Нам приносят заказ, и я отпиваю вкуснейший американо, пока Макс впивается зубами в булочку с корицей.
- У Ника полно бывших, так что это неудивительно, — говорит Максим с набитым ртом.
- О, эта особенная. Ты, кстати, тоже ее знаешь. Дарина.
- Дарина? Погоди, Дарина Снежская?
- Ага.
- Ты дружишь с Егором??? — Макс смешно округляет глаза.
- Уже несколько лет. Максим, не смотри на меня так, будто я скрыла от тебя свою главную тайну.
- Он опасен, Кать, ты знаешь, что он сделал Дарине?
- Ничего он ей не сделал, там вообще не он был виноват, — отмахиваюсь я. — Дарина его давно уже простила. Кстати, ты же знаешь, что она до сих пор любит Никиту? Как думаешь, его возвращение что-то значит?
- Вряд ли Дарина тебе об этом сказала, с чего такие выводы?
- Мы, женщины, натуры эмпатичные, мы такие вещи чувствуем, — хмыкаю я, доедая вторую ватрушку.
Максим тянется через стол и вытирает салфеткой мои щеки от сахарной пудры. Подозвав официанта, просит принести еще выпечки.
- Всё время забываю, что ты у меня мудрая женщина, — смеётся Максим.
- А вот зря!
- Маме давно звонила? — переходит на повседневные темы Максим.
- Созваниваемся каждый вечер, — пожимаю я плечами.
Не буду говорить брату, что эти звонки как деловые созвоны, где мама сначала устраивает мне допросы с пристрастием про Антона, а после долго вспоминает папу. Не знаю, почему-то я до сих пор не рассказала ей про помощь анонима. Я лишь обозначила сроки, в новогоднюю ночь я уеду из Москвы.
Максим кивает, думая, что мы с мамой наладили отношения.
- Новый год проведешь с Олей? — интересуюсь я.
- Да, мы будем в Снежном. Но сначала пойдем на ежегодный бал, мне прислали пригласительные, — гордо говорит брат. — Может, ты с нами? Раз уж ты знакома с Егором и Дарой, как раз представишь нам Антона.
- Мы встретим Новый год с его родителями, так что в другой раз. И на бал мы, кстати, тоже идём. Только, Максим, давай отложим знакомство? Встретимся как-нибудь после праздников, — осторожно говорю я.
Не хочется, чтобы Антон узнал про моего брата. После отъезда он будет в бешенстве, не хочу, чтобы это отразилось на жизни Максима. Пусть лучше он будет в неведении.
- Такое ощущение, что ты нас стесняешься, — обиженно говорит Максим.
- Нет, что ты! Просто Антон очень занят сейчас, вот закончит проект и будет более свободный и менее нервный, — я включаю весь свой дар убеждения.
Максим смотрит на меня с подозрением, но кивает. После кафе мы долго гуляем по Арбату, заходим в магазинчики, пьем глинтвейн. Снег порхает крупными хлопьями, и я снова чувствую себя ребенком в ожидании новогоднего чуда.
Попрощавшись с Максом, я сажусь в такси и еду, любуясь сказочным видом сердца России. Меня отвлекает звонок телефона, звонит Мирослава.
- Катя, дорогая! Выручай. Нам завтра в обед нужна Снегурочка в один из детских домов, который мы курируем! В последний момент заказ отменили, где я найду новых актеров в такое время. Я хотела попросить Машу, но она сказала, что вернётся из Парижа на следующей неделе. Обычно она страховала меня в таких ситуациях, и вот как получилось.
Мирослава чуть не плачет.
- В целом, я не против, но, Мир, а вдруг я не справлюсь?
- Справишься, конечно справишься. Это же дети, им главное чувствовать твою заботу и доброту, а не насколько точно ты стишок расскажешь. Деда Мороза я нашла на замену опытного, он будет балагурить, а ты подарки раздавать. А какой у тебя костюм! Восторг! Я пришлю адрес сообщением! Я у тебя в долгу, обняла!
Во что я опять ввязалась! И тут же одергиваю себя, это дети, сироты, они ждут чуда, а от меня не будет, если несколько часов я побуду аниматором.
Когда вечером я делюсь новостью с Антоном, в его глазах вижу одобрение.
- Ты будешь прекрасной Снегурочкой. А не знаешь, кстати, почему Маша отказалась?