Глеб должен был ехать на Селигер следом за новобрачными. Галина не стала устраивать долгих прощаний и говорить напутственных слов. Она лишь взглянула ему в глаза, чтобы удостовериться — он сделает все так, как нужно. Не свернет в последний момент, не отступит. В нем нет жалости и нет страха. Она выбрала надежного партнера.
22 декабря 2000 года. Санкт-Петербург
Прилетев в Петербург и ступив на порог своей квартиры, Галина Ивановна почувствовала, насколько устала. Она никогда не забудет этот день. Он навсегда останется в памяти как самый светлый и торжественный праздник. Лия выбежала из кухни, откуда тянуло жареным мясом.
— Галочка, ну что?
Она смотрела на Галину таким безумно влюбленным взглядом, что та не удержалась, притянула девочку к себе и горячо поцеловала в губы…
Через полчаса они сидели на кухне и пили вино. Галина стремилась продлить сегодняшний праздник, мечтала всю ночь вот так, обняв колени, сидеть на диване и чтобы этот день никогда не кончался. Но усталость заволакивала рассудок, и она уже едва ворочала языком. Лия отвела ее в спальню и помогла раздеться.
— Что бы я без тебя делала? — прошептала ей Галина, проваливаясь в сон. — Завтра же пойдем за билетами…
— Куда?
— Все равно. Туда, где море, где счастливые люди в спокойных и счастливых странах и…
Она уснула, оборвав свою речь на полуслове. А Лия вернулась на кухню, чтобы убрать со стола. Она неторопливо сметала крошки, не спеша мыла тарелки и бокалы, задумчиво вытирала их полотенцем и все время улыбалась каким-то своим мыслям… Открыв верхний шкафчик, она достала оттуда пустую пластмассовую бутылочку из-под снотворного, содрала с нее наклейку и выбросила в мусоропровод.
В половине двенадцатого Лия вышла на лестничную клетку с зажженной сигаретой в руке. Из-за лифта показался темный силуэт. Девушка вздрогнула, но, вглядевшись в лицо человека, покачала головой:
— Как ты меня напугал!
25
9 января 2001 года
Лия проснулась от запаха кофе, который витал над нею, пытаясь прокрасться в сон. Села на кровати, улыбнулась Николаю.
— Ты не пошел на работу? — спросила она удивленно, взглянув на будильник.
— Нет.
— Почему?
— Сегодня у меня есть дело поважнее. Расскажи-ка мне про своего Глеба.
Лию передернуло. Глаза разом погасли, улыбка сползла с лица.
— Он вовсе не мой, — с чувством сказала она. — У него был роман с моей бабушкой.
— Ты что-то путаешь. Глебу Шмарину недавно минуло тридцать. У него не могло быть романа со старухой.
— Не смей! — закричала Лия, вскакивая с кровати. — Не смей так о ней говорить!
Губы у нее дрожали, подбородок вздрагивал. Девушку била нервная дрожь, и Воронцов удивленно поднял брови.
— Извини, — сказал он тихо. — Я не хотел… Но ты просто что-то путаешь.
Лия некоторое время пыталась справиться с собой, силясь подавить рвущиеся наружу рыдания. Она отвернулась к стене и вновь повернулась к Николаю, когда сумела успокоиться. Но заговорила совсем не о своей бабушке.
— Почему ты не подошел ко мне? — Она смотрела на него так, будто впервые увидела.
— Что? О чем ты?
— Сейчас, когда я заплакала. Ты не подошел ко мне, не успокоил. Даже попытки не сделал подняться. Почему?
— Я не знаю…
— Ты больше не любишь меня? — в ее голосе было столько горечи, что Николай не выдержал, вышел из-за стола, обнял ее за плечи и погладил по голове.
— Люблю, — сказал он. — Только давай сделаем так, чтобы любовь не помешала нам сегодня поговорить о деле, хорошо? Мне очень важно узнать…
— Почему? — она снова удивленно вскинула голову. — Почему это важно тебе?
— Потому что я хочу помочь. И потому что я — мужчина. А для мужчин сначала дело, а потом — любовь. Разве это так уж плохо?
Лия задумалась, словно что-то вспоминая. Покачала головой:
— Наверное — не плохо. Наверное, ты прав. Так оно и есть.
Воронцов усадил ее в свое кресло и пристроился за столом напротив.
— Итак, — начал он совсем другим тоном, — поговорим?
— Хорошо. Ты должен понять одну вещь. Совсем не важно, сколько женщине лет, когда речь идет о любви. Да, у моей Галочки был роман с человеком, намного моложе ее. Надеюсь, ты не осуждаешь такие связи?
Лия наклонила голову набок и посмотрела на Николая с вызовом. Конечно, он не осуждал, ведь сейчас он сам состоял в такой связи. Но одно дело мужчина в возрасте и молоденькая девушка и совсем другое дело — наоборот. Однако Воронцов не стал развивать эту мысль для Лии.