— Пап! Да ладно. Что уже посмеяться нельзя?
— Конечно можно, сын! Это даже приветствуется. Особенно на пленере. Красавчики какие! — Дядька обошел нас по кругу. — Надеюсь вам не нужно говорить, что вы все трое должны сейчас сделать.
— Нет, дядька, не нужно. Мы уже пошли. — Ответил за нас всех Араторн.
— Араторн, мальчик мой, если я узнаю, что, что-то с Лидией, я ведь накажу.
— Да ничего с ней. Мы просто… э-э-э целуемся. И все!
— Точно все?
— Да. Я же обещал вам с дядей Анри. — Эльф выглядел особенно несчастным.
— Хорошо. А теперь вперед в оружейку.
Побегали мы в этот день знатно. Еле-еле приплелись во дворец. Дядька нас построил во внутреннем дворе, там, где у нас проводились занятия.
— Так ребятишки. Вы стали совсем взрослыми. Больше таких марш-бросков не будет. Я имею ввиду учебных. Все.
Слава Великой Богине! Мы не успели обрадоваться, как дядька сообщил нам новость от которой мы буквально онемели.
— Вы все знаете, что сейчас в Аквалоне формируется корпус. — Мы закивали. — Так вот. Через семь дней вы выступаете вместе с этим корпусом к Цитадели. Все мальчики. Детство закончилось.
— Пап! Что, война? — Спросил возбужденно Фредерик.
— Да сын. Война! Возле Цитадели сосредоточилась огромная орда. Со дня на день стоит ждать прорыва. Я очень надеюсь, что все то, чему я вас научил, все чему вас научили ваши наставники, вам очень пригодится.
— Да пусть хоть какая орда. Цитадель еще никто не смог прорвать и захватить. — Воскликнул Араторн. Я смотрел на дядьку. Его глаза были печальны. У меня создалось впечатление, что он знает гораздо больше, но молчит.
— Дядька, что так все серьезно? — наконец задал я вопрос.
— Более чем, Святослав. И еще. Через два дня, нам с Ее Величеством придется покинуть вас.
— Как покинуть? — мы все трое одновременно задали этот вопрос.
— Так нужно.
— А куда? — Фредерик был обескуражен.
— Скажем так, в верхний мир. Но не печальтесь. Святослав, к твоей с Эллией свадьбе мы вернемся.
— А кто останется вместо вас с мамой? — Спросил принц.
— Останется дядя Анри, родители Святослава, отец Араторна и маршал Аквитании. Они будут управлять королевством в наше отсутствие. А теперь вы свободны. Идите и приведите себя в порядок.
Если сказать, что я был потрясен известием, значит, ничего не сказать. Сначала у меня, как и у Фредерика с Араторном, была радость. Возбуждение. Мы даже себе место не находили. Фредерик был вообще счастлив. Мы, наконец, выступаем с настоящей армией. К Цитадели! Туда, где был настоящий враг, а не мнимый. Значит скоро мы узнаем чего стоим. Я был уверен, что мы проявим себя и дядьке с Ее Величеством, моим родителям и самое главное Эллии не будет за меня стыдно! Но вот только известие, что дядька с королевой отбывают в верхний мир, меня смущало. Как так? Почему именно сейчас? Когда на пороге война?! Нет, я не сомневался, что мы одержим победу. Цитадель на самом деле, еще никто и никогда прорвать не смог. Но все же. Почему именно сейчас? Я задавался вопросом и не находил ответа. Но я точно знал, что дядька никогда ничего просто так не делает. Значит это было на самом деле нужно!
Умывшись и переодевшись я решил встретиться с Эллией. Я хотел увидеть ее. Сказать ей, как я сильно ее люблю. Мы все втроем пошли к покоям принцессы. Принцу с Араторном было по пути. Араторн спешил к своей Лидии. По дороге мы шутили.
— Слав! — обратился ко мне принц. — Ты хоть целоваться то научился? А то может тебе дать несколько уроков? — Они оба засмеялись
— Без сопливых скользко!
— Уверен? Ну-ка покажи мастер-класс! — Фредерик смотрел на меня насмешливо. Араторн тоже остановился и глядел на меня заинтересованно.
— На тебе что ли? — усмехнулся я.
— Почему на мне? Вот на ней. — Принц подхватил под руку, проходившую мимо молоденькую девушку. Это была одна из придворных.
— С ума сошел?
— А что такое? Испугался? Святослав! Да ты до сих пор не научился! У-у-у! Ты как с моей сеструн целоваться будешь? Обслюнявишь ее только! — Принц смеялся. Араторн тоже улыбнулся. Обслюнявлю? Да ну. Смотри какие специалисты!
Я подошел к девушке. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Тебя можно поцеловать? — она ничего не ответила. Впала в ступор, так говорит дядька.
Я чуть склонился, одной рукой обнял ее за талию, а вторую руку положил ей на затылок и накрыл ее губы своими. Это был долгий поцелуй. Все как меня научила Селена. Я даже почувствовал, как она обмякла.
— Святослав, гвоздь мне в зад! — неожиданно воскликнул принц. Ну что еще. Я оторвался от губ девушки и повернулся к принцу. Лучше бы я не поворачивался. На меня смотрела Эллия. Ее лицо было бледным. Широко открытые глаза смотрели на меня с обидой, болью и яростью. Тысяча демонов! Как она здесь оказалась? Про девушку я моментально забыл.
— Эля, это не то, что ты подумала. — произнес я.
— Не подходи ко мне. — проговорила принцесса, выставив руки перед собой. — ты меня предал, Святослав.
— Нет, Эля. Я люблю только тебя одну. Подожди.
— Сестра! Это я виноват. — Попытался влезть в разговор Фредерик.
— Заткнись. Ненавижу. Всех вас ненавижу. — Она развернулась и побежала по коридору. Я бросился за ней. Догнал, попытался схватить ее за руку.
— Не трогай меня! — она вырвала свою руку из моей. — Убирайся. Я не хочу видеть тебя. Ты такой же лгун, как и мой брат. Не приходи больше ко мне. Не приближайся больше ко мне.
Она развернулась и прошла к своим покоям. Дверь закрылась. Я не мог туда попасть. Там стояла стража. На меня будто обрушилось небо. Я стоял и не мог сдвинуться с места.
— Слав! — Услышал голос Фредерика. — Она успокоится и все будет нормально.
Я посмотрел на него. Фредерик был бледен. Рядом стоял Араторн.
— Ты сам-то веришь в то, что сказал, Федя? Она не простит. Я ее знаю.
Лис
— Саша! — ко мне в кабинет ворвалась Александра. — Ты знаешь, что произошло?
— Что, Цитадель уже прорвана? — грустно усмехнулся я.
— Перестань! Эллия застала Святослава целующегося с другой девушкой.
— Плохо! Но это следовало ожидать.
— Что значит следовало?
— Сердце допускало такую вероятность. Значит, все усложняется.
— Саша. Ты понимаешь, что происходит? И это на кануне нашего ухода!
— И что? Мы с тобой уже ничего поделать не можем. Значит это будет дополнительной проверкой их любви.
— Ты так спокойно это говоришь?
— А что мне остается делать? По сути, Святослав ей не изменил, не физически, ни, самое главное, в мыслях. И если она не поймет это, не станет мудрее, значит грош цена их чувству.
— Но тогда получиться, что…
— Именно. Тогда будет все очень плохо. Но свою главную задачу она все равно выполнит.
Александра закрыла лицо ладонями. Тихо заплакала.
— Оно убьет ее.
— Да. Эля будет уничтожена. Так как превратиться в чудовище. И Святослав тоже погибнет. Так как не сможет жить без нее. Только любовь к нему, сможет спасти нашу дочь. Ты это знаешь Александра. — Подошел, обнял плачущую жену. Погладил ее по голове. — Но я очень надеюсь, что все же их чувства настоящие, они все преодолеют. И мы еще обнимем их обоих одним ранним утром. Ее как свою взрослую дочь, ставшую женщиной, а его как своего уже зятя. Я очень в это верю.
Все последующие два дня, я наблюдал, как Святослав пытался поговорить с Эллией. Но она игнорировала его. Отказывалась видеться с ним. Он был совсем потерянным. Скоро ты уйдешь с армией на встречу либо своей славы, либо своей смерти. Я сделал все что мог. Теперь должен уйти. Больше ничем вам помочь не могу. Вы сами должны все сделать. Перед тем как мы с Александрой спустились в подземелья, ко мне прилетела фея.
— Здравствуй, Злата! Ты встревожена?
— Да! — прозвенел ее чудных колокольчик. — Я тревожусь за Эллию. Она не хочет говорить со своим возлюбленным. И с ней происходит что-то нехорошее. Я это чувствую. Но пока понять не могу. Мне кажется, что она с кем-то говорит, во сне. И этот кто-то очень плохой.
— Мне не дано, заглянуть в ее сны, Злата. Единственные, кто может это сделать, это Святослав и ты.