— Принцесса… у вас кровь… — бледная девушка испуганно моргала, указывая на руку, на ладони которой застрял маленький осколок от хрустальной вазы. Из раны капала кровь. — Позвольте помочь.
Я была настолько опустошена, что просто кивнула, протянув ладонь девушке, которая с трепетом и осторожностью притронулась к моей коже, помогая присесть на белоснежный диван.
Не обращала внимания на быстрые манипуляции камеристки, которая прекрасно знала свою работу, пока та не спросила:
— Позвать лекаря?
— Нет, — жёстко ответила тоном, не терпящим возражений. — Обмотай чистой тканью, на этом всё.
Девушка поспешно выполнила приказ. Когда всё было сделано, камеристка направилась на выход, чувствуя моё нежелание видеть рядом с собой посторонних.
— Мира, — остановила служанку на пути к дверям, — проследи, чтобы с той… с которой целовался Его Светлость Святослав де Конт… чтобы с ней никто ничего не сделал!
Мираниэль понятливо кивнула, изумлённо вытянув лицо, но ничего спрашивать не стала.
Людей, спешащих «угодить» мне, как единственной представительнице власти, будет слишком много. Мало ли… вдруг среди них затесался маньяк? Девочка ведь ни при чём.
Тяжело выдохнув, покосилась на цветок Эльвестейна. Тень спящей Златы, которая легла спать слишком рано, вызвала усмешку.
Фея оказалась самой умной среди всех людей, меня в том числе. Возможно, если бы я сегодня легла пораньше спать, то не наговорила бы столько слов, ведших меня сейчас к необратимым последствиям.
Плакать больше не хотелось. Быстро скинув платье, забралась на кровать в одной сорочке, надеясь на мудрый совет единственного оставшегося друга.
Эмоционально вытрепанная, я уносилась на волнах усталости в царство сна, где на берегу озера меня ждал голубоглазый Рос, зовущий в свои надёжные объятья.
Святослав
Она вообще не реагировала на меня. Взгляд холодный, как у змеи. Несколько раз пытался с ней поговорить. В ответ только презрение. Заслужил я это? Возможно! Но если любишь по-настоящему, разве нельзя простить. Я же не изменил ей, в конце концов. Этот дурацкий спор ни о чем! Я даже эту девчонку видел в первый раз. Откуда она вообще там появилась?
Стоял и смотрел на фонтан с золотыми рыбками.
— Слав! — оглянулся. Рядом со мной стояли Фредерик и Араторн. Даже не заметил, как они подошли. — Это я виноват! — сокрушенно проговорил принц.
— Нет, Фредерик. Ты ни в чем не виноват. Если кто виноват, то только я.
— Может все еще наладиться, а, Слав? — Глаза у принца были глубоко несчастные. Он любил свою сестру, я знаю. И меня любил, как друга, как брата. Мы ведь все с детства вместе.
— Не знаю. Эллия слишком горда и упряма.
В саду показались сестры — Лидия и Валенсия. Они только что прибыли в Аквалон из загородной резиденции Верховного мага. Обе были в ярости.
— Святослав! — Глаза Валенсии сверкали двумя разъяренными огоньками. — Уж на кого бы не подумала, то только на тебя! Ты с ума сошел? Ты что натворил? Для тебя существовала только одна девушка — Эллия! Ты же никого никогда не замечал!
— А что такого смертельного случилось? Что вы все как с цепи сорвались. Он не изменял ей! — Взорвался Фредерик. — Подумаешь один поцелуй и то на спор!
— Что?! — задохнулась возмущенно Валенсия. — Что значит всего лишь один поцелуй и то на спор? Да я бы после такого, своего жениха просто бы убила!
— Это потому, что ты никого не любишь! — парировал принц.
— Ты — дурак? Федя! Я вас, балбесов, люблю.
— Это не та любовь!
— Вот именно! И насколько я понимаю, спор начал ты?
— Ну, я. Пожалел уже об этом сто раз. Чего делать то?
— Гвоздь вам всем троим в зад! Даже не гвоздь, каждому по тяжелой шпаге! И то мало будет!
— Араторн! — Лидия требовательно смотрела на возлюбленного. — Ты был рядом, когда все произошло?
— Да.
— Почему ты не остановил Святослава?
Араторн только виновато развел руками: — Не знаю, Лидия. Как-то все глупо получилось.
— То есть я не могу быть уверена, что случись такое еще раз, ты тоже не полезешь целоваться с какой-нибудь на спор?
— Лидия, ты чего? — Уже не выдержал я. — Давай, еще Араторна сюда приплетем, еще немного и ты обвинишь его в измене! Перестаньте. Еще этого не хватало!
— Лидия, Валенсия! — обратился к сестрам Фредерик. — Чего делать? Может, вы с ней поговорите?
— Бесполезно! Нас Эллия ассоциирует с вами. Мы вся одна банда, как говорит дядька. Кстати, а куда дядька с Ее Величеством делись?
— Ушли. — Араторн грустно вздохнул.
— Куда?
— Якобы в Верхний мир, но я думаю, что они вообще покинули мир Зеона. Почему, не спрашивайте, никто не знает.
— А что это за новость, про какой-то там конкурс женихов? — Спросила Лидия.
Я скрипнул зубами и отвернулся.
— Сестра дала понять Славу, что он больше не ее жених, а так как через два месяца ей исполнится восемнадцать, и королевы нет, то она должна, по законам Аквитании выбрать себе мужа! Вот она и решила объявить о выборе будущего кронпринца!
— Бред! Есть воля королевы и кронпринца, согласно которой единственным женихом принцессы и претендентом на титул кронпринца является Святослав! Она не нарушит их волю. Святослав просто в соответствии с этим станет ее мужем.
— Не станет. — Ответил я, стараясь не смотреть на своих друзей. Рассматривал фонтан.
— Это почему? — Фредерик, да и все остальные смотрели на меня удивленно. Мне все же пришлось посмотреть всем им в глаза. Что я им мог сказать? Говорить о том, что нельзя заставить Эллию под принуждением стать моей женой, я не мог. Это семейная тайна Элинингов. Даже Фредерик о ней не знает. — Есть один пункт. Эллия должна сама согласиться. Если нет, то никакая воля над ней не властна. Просто об этом кроме самой принцессы, ее родителей и меня никто не знает. — Я сказал им не всю правду, но и этого было достаточно. Фредерик совсем приуныл.
— Есть один вариант! — Сказала Валенсия. Мы все с надеждой на нее посмотрели. — Нас с Лидией она слушать не будет. Даже разговаривать не станет, а вот с княжнами наверняка. Они в очень хороших отношениях. Близких. Я не помню, что бы она когда-либо сорилась с близнецами. Нужно поговорить с ними. Я займусь этим. В конце концов, моя мать ундина! Да и тетушка Лолерея наверное уже в курсе. Вообще этот скандал грандиозный. Папа в растерянности, он не знает что делать! Я никогда его таким потерянным не видела. — Лидия кивала головой, подтверждая слова своей сестры.
— Так, а что, все-таки, с претендентами на ее руку? — Спросила Лидия.
— Эллия совсем спятила. Она сказала Святославу, что он будет консультантом в выборе для нее жениха. — Опять возмущенно засопел принц.
Валенсия с Лидией вопросительно посмотрели на меня.
— Ну, уж дудки. Этого она от меня не дождется! Пусть выбирает. Мне наплевать. Я вообще через несколько дней в Цитадель уйду. И сюда, уже никогда не вернусь.
— Что, уже есть претенденты? — Удивленно спросила Лидия.
— Есть, как ни странно. Быстро среагировали. Завтра сюда прибудет один претендент от эльфов.
— Это кто еще? — Воскликнула Валенсия.
— Не наследный принц. Симрахг, кажется, так его зовут! — Ответил я.
— Это не тот, который сватался еще к твоей матери, Фредерик?
— Тот! — ответил я за принца. Фредерик только сплюнул.
— Подождите! — Валенсия была шокирована. — Но он женат!
— Уже нет. — Ответил Араторн. — два года назад его жена умерла. Там какая-то темная история была. Никто толком ничего не знает, но теперь он свободен.
— Какой ужас! — Лидия прижала к щекам ладошки и ее передернуло. А Валенсия скривила свой ротик и в отвращении даже показала язык.
— Это еще не все. Есть претендент из драконов.
— Но наследный принц драконов скончался много лет назад. Там ими управляет его сестра. — Сказала Валенсия.
— У нее двое сыновей. Старшему столько же, сколько и Фредерику с Араторном. — Ответил я. — Так что он уже вполне может стать мужем принцессы.