Джулиан бросил на нее взгляд через плечо.
Виола продолжила, воодушевленная его вниманием:
– Когда поняла, что ты не знаешь, кто я такая, побоялась признаваться.
– Побоялась?
– Ну, ты мог отослать меня домой. А я не хотела этого. Она выдержала паузу, но он молчал.
– Затем, когда ты не смог получить разрешение, я решила, что ты не хочешь жениться на мне. А потом появился лорд Саймон... Ну а в Гемпшире я думала...
Она помедлила, прикрыв глаза рукой.
– Не знаю, что я думала в Гемпшире. Все произошло так быстро.
Джулиан молчал.
Виола не знала, что еще сказать.
– Дев, я знаю, что ты сердишься, но тебе придется поговорить со мной. Скажи хоть что-нибудь!
Он повернулся к ней лицом.
– Благодарю, что вы были честны со мной, мадам, – сказал он. – А теперь я буду, честен с вами.
– Хорошо, – согласилась она.
– Я знаю, кто ты. Первое, что я увидел, когда вошел в дом, это огромный портрет твоей матери. Вначале я подумал, что это ты. Она была очень красива, твоя мать.
Виола возмущенно вскинулась.
– Ты знал? И позволил мне и дальше вести себя как дурочке?
– А ты чего ожидала? – парировал он.
– Наверное, я заслужила это, – ворчливо проговорила Виола.
– И что теперь? – осведомился Джулиан. Его гнев привел Виолу в замешательство.
– Что ты имеешь в виду? Разве ты больше не хочешь жениться на мне?
Он свирепо сверкнул глазами.
– А ты хочешь выйти за меня замуж?
– К-конечно, – произнесла она, заикаясь. Он подозрительно прищурился.
– А как же лорд Саймон? Виола удивленно моргнула.
– А при чем здесь он?
– Разве ты не собираешься выйти на него замуж?
– Как ты мог вообразить подобную чушь? – в ужасе прошептала она.
Джулиан пересек комнату и остановился перед ней.
– Я задал вопрос, мадам!
– Нет! – сердито произнесла она. – Я намерена выйти замуж за тебя, если ты перестанешь изображать из себя идиота.
– Ах, это я идиот? Твой брат, похоже, уверен, что ты выходишь замуж за лорда Саймона.
– Он все перепутал, – сказала Виола. – Дев, ты более чем кто-либо другой должен понимать, что я никогда не выйду замуж за лорда Саймона. Я вообще ни за кого не выйду, кроме тебя.
– Правда?
– Конечно, правда, – заверила его она. Джулиан упал на колени.
– Я думал, что ты собираешься выйти за него, а меня держишь на поводке – как домашнюю собачонку или любовника, – признался он. – Я ужасно разозлился.
– Дорогой! – воскликнула она, обхватив его руками. – Почему ты ничего не сказал?
Джулиан рассмеялся.
– Я рад, что сдержался. Не представляю, что бы я наговорил. Мне хотелось придушить тебя. Мне хотелось умереть.
– Ты же знаешь, что я не одобряю супружеские измены.
– Знаешь, – сказал он, – жениху нельзя видеться с невестой накануне свадьбы. Это дурная примета.
– Нет, если он целует ее, – возразила Виола.
Мисс Шипли вошла в Гэмбол-Хаус вместе с поставщиками цветов. Ей удалось миновать холл, прежде чем ее остановил лакей.
– Музыкантша, портниха или повариха? – спросил он и удалился по своим делам, когда она по привычке ответила «гувернантка».
Двинувшись дальше, она увидела плотного лысого мужчину, тащившего за ошейник дога.
– Простите меня, сэр, – подобострастно обратилась она к нему. – Не могли бы вы помочь мне?
– Кто вы? – поинтересовался герцог Фэншо, окинув ее подозрительным взглядом.
Мисс Шипли попыталась сменить тактику.
– Я ищу лорда Чевиота, – надменно произнесла она. – Мне сказали, что он здесь.
– Тони? Полагаю, он где-то здесь, – сообщил герцог.
– Не могли бы вы передать ему, что я здесь? – холодно сказала мисс Шипли.
– Он вас ждет? – пожелал знать Дикон.
– Наверняка, – насмешливо отозвалась она. – Будьте добры, передайте его милости, что его хочет видеть мисс Шипли. Он знает, по какому делу.
– Вот как? – хмыкнул Дикон, подмигнув ей. – Вы гувернантка? Мисс Шипли негодующе фыркнула.
– Да. А вы кто, сэр?
– Я? Герцог Фэншо, – ответил он. – Мы с Тони вместе учились в школе.
– Ваша светлость! – прокудахтала она, снова сделавшись подобострастной. – Прошу прощения. Я вас не узнала.
– Это потому, что мы никогда не встречались. Почему бы вам, не войти и не присесть? – предложил Дикон. – Вам не следует проводить на ногах больше времени, чем необходимо. Вы должны подумать о ребенке.