— Ваше Величество, мы хотим найти своего друга, голубоглазого блондина, моего старшего брата…
— Вэра, что ли? — снова перебил меня король. Дурная привычка, хоть и сама такой страдаю. Точнее, страдают все остальные. — Не мели чепуху! Не надо придумывать. Я знал Вэра еще тогда, когда даже твоих пра-пра в проекте не было.
Не подумала, но учту.
— Тогда, быть может, Вы знаете, где он сейчас? Он у Вас?
— Нет, — ответил вмиг посерьезневший монарх. — Он у моего неблагодарного потомка.
— И где это?
— А вот это единственное, чего я не знаю.
Вот тебе и на. Такого развития событий я не предвидела.
— Ваше Величество, может быть, Вы подскажете, где мы можем их искать?
Король засунул руку под стол, достал оттуда золотую зубочистку и принялся деловито ковыряться в зубах. И только через несколько минут он соизволил ответить:
— Понятия не имею.
Да уж, дела. И что теперь прикажете делать, если волшебные наручи не дают мне возможности ворожить?
— Кира, — всполошился Рэй, глядя, как я откидываюсь на стуле и закрываю рукми лицо. — Что такое?
— По-го-ди…
Внезапно в мою голову пришла яркая картинка: старый заросший травой колодец, возле которого растет одна единственная ива, а вокруг больше ничего. Словно этот колодец находится в чистом поле. Постойте, что там девица из полицейского участка говорила?
— Ваше Величество, Вы ведь приехали в Зеральдию, чтобы посетить священный колодец, верно?
Монарх задумался, словно услышал это впервые от меня. Затем он вытянул вперед обе руки, осматривая свой безупречный маникюр. Я же, видя такое великолепие, спрятала свои руки под стол. Женская гордость, чтоб ее.
— Ваше Величество?
— А? Да.
Он перестал рассматривать свои ладони и подозрительно уставился на свои ноги. Побоявшись, что он сейчас вообще разоблачиться, чтобы посмотреть, все ли в порядке с его монаршим телом, я поспешила задать вопрос:
— А где он находится?
— Кто?
О, Исида! Дай мне терпения. Откуда же я могла знать, что настоящая сущность эльфийского короля окажется такой… гм… не королевской.
— Колодец, Ваше Величество, священный колодец.
Я побоялась сейчас спрашивать, чем он так свят. Лучше я потом у кого-нибудь другого поинтересуюсь.
— А. Он в центре поселка.
Погодите-ка. Что-то здесь не вяжется. Колодец из моего видения просто не может находиться в поселке.
— Ваше Величество, а нет ли здесь случайно какого-нибудь другого колодца? Старого, заброшенного…
Эльфийский владыка ненадолго отвлекся от созерцания своей лучезарной персоны и задумался. Надолго задумался. На этот раз первым не выдержал Рэй:
— Эй! Очнись! — сказал он и для пущего эффекта стукнул кулаком по столу. Громко получилось. Но, к счастью, стол выдержал. — Тебе Кира вопрос задала.
— Кира? Кто такая Кира?
А-а-а!!! Он идиот или прикидывается? Может быть, я чего-то с заговором напутала? На всякий случая я еще раз проверила. Нет, все было правильно. Хотя, кажется, кое-что я нащупала… Все ясно. И как я сразу этого не заметила! Он не идиот. Просто я вместе с заговором правды сняла с короля чары, сдерживающие старческое слабоумие. И вернуть я их смогу только лишь сделав заговор таким, как прежде. Значит, нужно поторопиться.
— Ваше Величество, где заброшенный колодец? Возле него еще ива растет.
— Ива, — он снова задумался. Но не больше, чем на минуту. — Ива! Так вы про настоящий священный колодец!
Ура! Вот и ответ!
— Только его давно никто не видел. Он исчез уже давно.
Сказав это, король все-таки снял сандалии и принялся играть с ними так, как это делают мальчишки с игрушечными повозками или самодельными корабликами. А я осталась сидеть с растерянным видом.
— Кира, что делать будем?
Ох, если бы я знала. Хотя… Погодите… Есть! Придумала!
— Рэй, мы идем на прогулку! — и я чмокнула его в нос, затем встала и собралась уходить.
— Кира, ты ничего, случайно, не забыла?
— Обижаешь! — хмыкнула я. — Посмотри на него.
Наемник послушно повернул голову к королю, а затем снова ко мне. На лице моего любимого появилась нежная улыбка.
— Спасибо, — сказал он. — Теперь можно идти.
И мы действительно вышли, а нас провожал холодный серьезный взгляд могущественного бессменного эльфийского владыки.
Глава 19
Провожаемые земными поклонами стражников короля, мы с Рэем двинулись прочь из Зеральдии. Повсюду пели птицы, ласково дул ветерок, а на небе не было ни облачка. Красота! Все, хочу в отпуск! Гадалки тоже хотят отдыхать!
— Так какой у тебя план?
— Вот выйдем из поселка — потом скажу.
— Кира?
— И не проси, — отмахнулась я. Не признаваться же, что никакого плана у меня и в помине не было. Ничего, сейчас что-нибудь придумаем. Выбора-то все-равно не было.
Остановилась я только тогда, когда живая изгородь Зеральдии скрылась за деревьями.
— И что теперь?
— Погоди немного.
Мы оказались на небольшой поляне, окруженной молодыми деревцами. То, что нужно. Я стала ровно в центре. И, собравшись с духом, приступила к активным действиям.
— Кира?
— Не отвлекай, пожалуйста.
Я делала вперед несколько шагов, затем возвращалась обратно. И так во всех направлениях, пока не нашла то, что искала.
— Есть!
— Объяснишь?
Рэй стоял чуть поодаль и, наблюдал за тем, как я смешно передвигаюсь с места на место. Он заложил руки за спину и сейчас был похож на строго учителя, следящего за тем, чтобы его ученик выполнял все правильно.
— Ты же помнишь, что на Вэра надели волшебные наручи?
Наемник кивнул.
— Они сдерживают не только его магию, — продолжила объяснения я, — но и мне не дает его найти. Мне что-то мешает.
— Это я и так знал. А дальше?
— Так вот я решила пойти по пути наименьшего сопротивления. То есть мы пойдем туда, куда мне не дают идти. Только есть одно условие.
Рэй выгнул бровь.
— Тебе придется меня нести. Чем мы ближе будем подходить, тем сильнее будет сопротивление.
Да и топографический кретинизм никто не отменял…
— Хорошо.
Слегка присев, Рэй позволил мне вскарабкаться к себе на спину, и мы пошли в том направлении, которое я указала. Мы успели пройти довольно много, прежде чем я попросила сделать перерыв.
— Устала?
— Не то чтобы… Просто чужая магия все сильнее на меня влияет. Я сейчас тут немного поколдую, и мы сможем идти дальше.
— Долго?
— Займет не больше часа. Можешь подремать.
Кивнув, наемник так и сделал, как всегда использовав в качестве подушки свою дорожную сумку. Заснул он очень быстро. Услышав его мерное дыхание, я отошла от него подальше, чтобы не разбудить. Расположилась прямо на ковре из ромашек и достала из вещь-мешка все, что было нужно для обряда.
Магия, противодействующая мне, была слишком серьезна, чтобы идти к ней на встречу не подготовившись. Раньше я бы ни за что с ней не справилась. Но сейчас со мной была новая сила и понимание того, что без моей помощи Вэру придется худо.
Я взяла в руки древний фолиант, доставшийся мне в качестве трофея после победы над архиведьмой из Зевска. Кузьмяк эту книгу уже до дыр зачитал, а я листала ее лишь однажды, да и то не слишком внимательно. Но все равно запомнила, что нужное мне заклинание находится где-то в середине.
Неправильно запомнила — оно было на самой последней странице. Да уж, хорошо, что Кузьмяк этого не видел, иначе бы у него появился новый повод подтрунивать надо мной.
Завершила я обряд чуть позднее, чем рассчитывала. Солнце уже начинало свой ежедневный ритуал торжественного захода за горизонт, а значит, я провозилась не меньше двух часов. Во рту у меня пересохло от непрерывного бормотания слов из заклинания, и я полезла в вещь-мешок в поисках чего-нибудь, что помогло бы мне смягчить горло. Желательно покрепче. Но увы, в моей волшебной сумке ничего подходящего не нашлось.