Людмила спустилась с чердака и отправилась в кухню особняка.
В гостиной она увидела незнакомого молодого человека.
Он стоял, повернувшись к ней спиной, и с интересом разглядывал картины, развешанные на стене. Часть холстов была нарисована самой Людмилой, другие принадлежали кисти ее матери. Несколько картин были подарены Бежецким известными городскими художниками, знакомыми ее отца.
Парень повернулся к ней и их взгляды встретились.
Он оказался очень красив. Увидев Людмилу, держащую в руке пустую банку и несколько кистей, незнакомец замер. Затем вежливо улыбнулся.
— Кажется, я понял, чьей кисти принадлежат эти прекрасные полотна, — сказал он.
В тот момент Людмила покраснела до кончиков ушей. И поняла, что влюбилась без памяти.
До самого ужасного дня ее жизни оставалось всего три месяца.
От воспоминаний Людмилу оторвал громкий стук в дверь спальни.
— Минутку, — сказала она.
Людмила выключила воду, взглянула на себя в зеркало и еще раз промокнула лицо влажной салфеткой. Затем открыла дверь.
На пороге стояла Настя, ее лицо выглядело обеспокоенным.
Людмила попыталась улыбнуться.
— Как Катя? — спросила она.
— Катя, похоже, сбежала из дома, — взволнованно ответила Настя.
— Что? — ужаснулась Людмила. — Только этого не хватало! Ты уверена? Я не слышала, чтобы она спускалась вниз.
— Окно ее комнаты открыто. Она выбралась по карнизу.
— Господи, вот несносная девчонка! Но куда она могла пойти?
— Есть у меня одна мысль, — сказала Настя. — И я, наверное, съезжу туда, проверю свою догадку.
— Я с тобой! — тут же заявила Людмила.
— Но, — замялась Настя, — я поеду в дом Ивана Волкова.
— Я так и поняла, — твердо сказала Людмила. — И все же я поеду с тобой. Пора мне научиться смотреть в лицо своим страхам.
Она взяла со стола свою сумочку.
— Изольда знает? — спросила Людмила.
— Конечно, нет!
— И хорошо, — кивнула женщина. — Она и так совершила сегодня немало глупостей!
Они вышли из дома и сели в машину Насти. Машину лишь недавно вернули из автосервиса, и Настя надеялась, что она не заглохнет где-нибудь по дороге.
Иван Волков сидел в своем домашнем кабинете, мысленно готовясь к завтрашнему выступлению на дебатах. Вся эта предвыборная гонка его порядком утомила, но чем ближе был день выборов, тем больший азарт его охватывал. Иван не сомневался, что победит, и уже подумывал о своих первых свершениях на посту мэра города.
Дмитрий Масленников сидел в кресле напротив его стола. Он только что набросал для Ивана черновик очередного выступления и будущий мэр просматривал текст, сразу внося в него необходимые поправки.
София неслышно вошла в кабинет.
— Дорогая? — удивился Иван. — Я думал, ты уже легла в постель.
— Сегодня мне не до сна, — улыбнулась София. — В последнее время я все обдумывала твои слова насчет нашего сына. Так вот, хочу тебя уверить, что все твои опасения насчет Руслана абсолютно беспочвенны.
— Вот как? — заинтересовался Иван. — С чего такая уверенность?
— У него в гостях девушка, — тихо произнесла София. — Как раз сейчас они целуются на диване в нашей гостиной.
Дмитрий тихо усмехнулся.
— Вот это я понимаю! — потер руки Иван. — Давно пора! Я в его возрасте уже ого-го! А он все в девках сидит. А что хоть за девица?
София пожала плечами.
— Красивая, умненькая, мне удалось с ней немного пообщаться. Ее зовут Катя. Большего я пока не знаю. Если Руслан захочет, сам нам обо всем расскажет.
— Что значит, если захочет?! — Иван вскочил на ноги. — Да я сейчас сам его обо всем расспрошу! Как только он там закончит миловаться со своей кралей!
— Иван! — возмущенно воскликнула София. — Держи себя в руках! Девушка в первый раз в нашем доме! Не заставляй меня краснеть за тебя!
— Да ладно тебе! — улыбнулся Иван. — Я прямо сейчас пойду и посмотрю, что там у него за цыпочка! Загляну тихонечко в щелку, они меня даже не заметят!