Остаток ужина проходил в тишине.
На сайте знакомств Светлане написал пользователь под именем «Рафаэль». Светлана решила не торопиться и на этот раз досконально изучила анкету. Она не нашла ничего подозрительного, хотя бы намекающего на деньги. Рафаэль искал решительную, целеустремленную, склонную к авантюрам девушку. Насчет решительности и авантюризма можно было поспорить, но во всем остальном Светлана полностью соответствовала его требованиям.
Она внимательно рассмотрела его фотографию.
Рафаэль оказался на порядок старше ее, ему уже исполнилось тридцать три года. Это был привлекательный мужчина с длинными вьющимися волосами. Он был запечатлен на берегу моря в одних плавках и телосложение у него оказалось очень волнующее.
Светлана ответила на его письмо. У них завязалась переписка и очень скоро они договорились встретиться в городском парке.
Она позвонила Марине, но Полянская ответила отказом.
— На этот раз я с тобой не пойду, — заявила ей Марина. — Хватит с меня всяких чудиков!
Пришлось идти одной.
Рафаэль оказался художником. Он много рассказывал ей о живописи и самых известных мировых музеях, где ему приходилось бывать. Затем он показал ей на коммуникаторе фотографии своих картин. Рисовал он очень неплохо.
Рафаэль сводил Светлану в дорогой ресторан, затем они долго гуляли по вечернему городу. Светлана была очень рада знакомству. Он ей действительно понравился и разница в возрасте ее нисколько не смущала.
Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, Рафаэль подвел ее к большому особняку, огороженному высоким забором.
— А это мой дом, — сказал он. — Не хочешь зайти?
— Даже не знаю, — смутилась Светлана. — Она не планировала на первом же свидании отправиться к нему домой.
— Давай, не стесняйся, — улыбнулся Рафаэль. — Выпьем по чашечке настоящего бразильского кофе. Потом я покажу тебе свои картины. А потом ты поставишь меня на колени и хорошенько высечешь кожаным кнутом. Я мечтаю об этом весь день, с того момента как тебя увидел!
Светлана поняла, что и в этот раз попала пальцем в небо.
Глава девятнадцатая
ЯЗЫКИ ПЛАМЕНИ
Степан Орлов отчаивался все больше.
Деньги давно кончились и долги вновь начали расти. Он несколько раз пытался дозвониться до своего недавнего работодателя, но телефон не отвечал. Степан слышал в трубке короткие гудки и это просто выводило его из себя. Не зная, что еще придумать, он позвонил двоюродной сестре.
— Опять денег надо? — разозлилась Тамара, едва услышав его голос. — Совсем стыд потерял, старый бездельник? Я что их, по-твоему, рисую, что ли?!
— Успокойся, Тамара, я не за этим, — сказал Степан. — Просьба у меня к тебе! Поговори с хозяевами, может возьмут Линку горничной? С работой сейчас напряженка, сама знаешь. А денег катастрофически не хватает. Меня с ней скоро из дома выселят!
— Линку горничной? — удивилась Тамара. — Да какая из нее работница? Только гулянки да мужики на уме! Она же у тебя не умеет ничего, ни постирать, ни еду приготовить!
— Будешь ее заставлять уборкой заниматься, — предложил Степан. — Пусть хоть полы моет, на это много ума не требуется. Помоги, у меня просто другого выхода нет.
— Ладно, поговорю, — пообещала Тамара. — Куда вас девать?! Но обещать ничего не буду!
— Ты нам здорово поможешь! — обрадовался Степан.
Однако Лину новость совсем не порадовала.
— Меня? Горничной? — воскликнула она. — Да ты спятил!
— Пойдешь работать! Хватит по улицам болтаться, хвостом трясти! Хоть какую-то пользу будешь приносить, — сказал Степан.
— Черта с два! — бросила Лина.
Она хотела выйти из комнаты, но Степан схватил ее за волосы.
— Пойдешь, сука! — злобно сказал он. — Я тебя научу отцово решение уважать!
Он замахнулся на нее кулаком. Лина испуганно вздрогнула.
— То-то же! — рассмеялся старик.
Настя с утра отправилась на свидание к Артему. Они встретились в небольшой мрачной комнате с единственным окном, забранным стальной решеткой. Артем выглядел изможденным, он слегка похудел, его щеки и подбородок покрывала светлая щетина. Но парень не унывал. Когда Настя вошла в комнату, его лицо озарила улыбка.
Настя подошла к нему и поцеловала.
— Ну как настроение? — спросила она.
— Бывало и лучше.
— Хотела принести тебе напильник, но он не уместился в лифчике, — попыталась пошутить она.
Артем улыбнулся, но не слишком весело.
— Что слышно о Вадиме? — спросил он. — Не пришел в себя?
— Пока нет, — покачала головой Настя.
— А если этого вообще не произойдет?
— Не говори глупости, все будет хорошо.
Артем облокотился на стол и подпер голову руками.
— Если следствие не сдвинется с мертвой точки, придется мне искать адвоката. Ты не поговоришь с Сергеем? Он сможет меня защищать, если это вдруг понадобится?
— Конечно, поговорю, — сказала Настя. — Но надеюсь, его услуги не понадобятся.
Полчаса спустя она отправилась в штаб-квартиру компании и пошла прямиком в кабинет Сергея Белавина.
— Естественно, я буду его защищать, — сказал Сергей. — Мог бы и не задавать глупых вопросов. Как он там? К нему пускают?
— Меня пускают, — ответила Настя. — Насчет других, не знаю.
— Надо бы съездить, надрать ему задницу, — сказал Сергей. — За то, что сразу не обратился ко мне, а предпочел убежать и спрятаться!
— Он сам корит себя за это.
— Значит какие-то остатки здравого смысла у него еще имеются, — улыбнулся Сергей.
У него зазвонил телефон, Сергей снял трубку. Чтобы не мешать разговору, Настя отошла к окну.
Окна кабинета Сергея выходили в переулок за зданием компании. На глазах Насти из запасной двери «Тауэра» вышел Корнеев. Он подошел к припаркованной в переулке машине, сел в нее и быстро скрылся из виду.
— Он опять здесь! — воскликнула Настя. — Черт возьми!
— Кто? — не понял Сергей.
— Корнеев! Бьюсь об заклад, он только что спустился с верхнего этажа!