— Хотите устроить нам очную ставку? — Лера подошла к оттоманке и взяла свою сумочку. — Нет, я не так жестока, как вы. Чего мужика ставить в дурацкое положение. Он и так у вас затюканный. Подай, принеси, убери. Думаете, Верочка, я не знаю, как пару лет назад вы запустили в него мраморной пепельницей? У него еще шрамик остался… маленький такой… на левом предплечье.
Стакан выскользнул из рук Веры, но не разбился, упав в густой ворс дорогого ковра.
— На счастье! — съехидничала Лера. — Нет, не будет у вас счастья, — с притворным сожалением констатировала она, — не разбился.
— Немедленно покиньте наш дом.
— Ухожу, ухожу. — Лера, не торопясь, двинулась к выходу.
— Ключи отдайте.
— Да пожалуйста. Но это полумеры. Может, у меня дубликат имеется. Неровен час, проникну к вам ночью и стащу чего-нибудь. Вот, к примеру, эту картиночку, «Девушку с копьем». Это Володечка с меня рисовал. Пятнадцать лет назад, правда. Я ведь, знаете ли, в молодости спортом увлекалась — метала копье.
Вера сжала кулаки.
— Да уберетесь вы отсюда наконец?!
— Ухожу, ухожу, ухожу домой к себе. — Напевая, Лера стала медленно спускаться по лестнице.
Мать и дочь молчали. Огонь в камине, несмотря на то что Вера вылила на него воду, потихоньку разгорелся вновь. Поленья потрескивали.
— Вера, Верочка, Анна Федоровна, — задыхаясь, в распахнутом пальто Олег стремительно вошел в каминную, — что случилось?!
— Ты разве никого не встретил сейчас на лестнице?
— Нет. А кого я должен был встретить? Вера, объясни, в чем дело?
— Верочка, я буду в спальне. — Анна Федоровна посмотрела на дочь, и ее сердце сжалось от боли.
— Вера, там уже все собрались. Каблуков даже приехал, — сообщил Олег.
Вера пристально посмотрела на мужа.
— Оказывается, ты изменил мне, радость моя.
— С кем?
— Так, значит, их было много? — Она подошла к стене, сняла картину и показала Олегу. — Вот с этой, например, девушкой с копьем.
— Погоди, Вера, это работа твоего отца.
— Да, это работа моего отца. Это и твоя работа. На пару поработали, кобели проклятые! Значит, так: вещички соберешь сам, не маленький. Я подаю на развод!
— Но послушай!.. Дай я тебе объясню…
— Что ты мне объяснишь?! Как ты изменяешь мне с любовницей моего отца?! Прямо Кафка какой-то… пополам с Фрейдом!
Из-за мороза желающих позировать было немного. Галина Васильевна решила: «Еще пару портретов — и домой». Это был предпоследний.
— Вы не замерзли? — Ее визави, юная милая девушка, с сочувствием смотрела на нее.
— Мне-то ничего, я тепло одета, а вот вы без шапки. Но потерпите еще чуть-чуть… Осталась самая малость…
Кавалер девушки, такой же юный и милый, как и его спутница, стоял за спиной художницы и нахваливал:
— Здорово у вас получается. Прямо один в один. Даже лучше. Кот, — призвал он к порядку девушку, — не шевелись, сама сейчас все увидишь.
— Вот, пожалуйста! — Галина Васильевна протянула портрет девушке.
— Какая прелесть!
— А я всегда тебе говорил, Катюш, что ты у меня прелесть! А ты не верила. Ну что, теперь убедилась? — Он взял из рук Кати портрет. — Пойду в плавание — возьму с собой.
— Спасибо вам большое. — Девушка незаметно толкнула парня в бок. — Женя!
— Ах, ну да. — Он сунул руку в карман. — Загляделся. Давно мечтал заполучить ее портрет, и вот свершилось. Спасибо вам, — он протянул художнице деньги, — и пятнадцать рублей сверху. За мастерство.
Не считая, Галина Васильевна положила деньги в кошелек.
— Спасибо.
— До свидания, — почти хором сказали молодые люди.
— Счастливого плавания!
Взявшись за руки, они побежали в ближайшее кафе. Галина Васильевна достала из сумки термос, налила горячего чаю. Обхватила двумя руками кружку: «Господи, холод-то какой. Не околеть бы!» Высокий патлатый художник, печатая шаг мощными сапогами, целенаправленно двигался к месту ее дислокации:
— Галиночка Васильевна! — его мощный бас эхом отозвался под сводами галереи Вахтанговского театра. Стая голубей с шумом взметнулась ввысь. — Чаевничаете? Значит, я вовремя!
— Здравствуйте, Сереженька, вот решила погреться немного.
— А я вам пончиков принес. Горяченькие!
— Да что вы, Сереженька, вы своим лучше отнесите, голодные, поди, сидят.
— Им не пончиков, им чего-нибудь покрепче нужно. И вам, кстати сказать, не помешает. Кто ж чаем согревается? Тут вот что нужно, — он извлек из кармана шкалик коньяка, — держите.
— Я не по этому делу, дружочек.
— А кто по этому делу? Я?