— Драма! Очень хорошо! — Лена подошла к этажерке, взяла из-под листа бумаги диктофон и убрала его в портфель. — И что же у нее стряслось?
— А что это вы сейчас убрали в портфель? Диктофон?
— Да, а что?
— Вы оставили здесь диктофон и ничего мне не сказали?
Лена пожала плечами.
— Так вы были бы против. Вы же у нас законопослушная.
— Да, я законопослушная.
— А у меня свои методы работы.
— Знаете что, Лена, я… я отказываюсь от ваших услуг. А гонорар… гонорар можете оставить себе.
— Вот такая история, — сказала Саша и огляделась по сторонам. — Слушай, я ужасно боюсь мышей. Они тут есть, как думаешь?
— А ты думаешь, они любят бычки в томате? — задумчиво произнесла Вера, явно витая в других измерениях.
Они сидели в закутке. Вера расположилась на диване, Саша — на стуле напротив.
— Как, ты сказала, называлась картина? — спросила Вера.
— «Этюд в красных тонах».
— Точно, вспомнила. Там внизу еще было написано «Галке».
— Да, это моей маме.
— Помню я ее. Вообще история темная. Она висела у отца в мастерской, когда мама приходила ему позировать. Они тогда только познакомились. Пока он рисовал, я разгуливала по мастерской, разглядывала картины. Мне было лет шесть. Я умела читать и при всяком удобном и неудобном случае демонстрировала свои способности. Меня хвалили, а я ужасно люблю, когда меня хвалят.
Саша улыбнулась.
— Прям как у Цветаевой: хвалите меня, и долго.
— Именно этот случай. Но дело в другом. Я была мелкая, и мне не давали мои шесть, думали — три-четыре. Я этим пользовалась. И тут этот незнакомый дядечка, к тому же художник Я его и спросила: мол, какой такой галке, птице, что ли? Вначале он, конечно, изумился, что я умею читать. Потом рассмеялся и рассказал целую историю о том, что он дружит с птицами, особенно с галками… ну и так далее и тому подобное.
— И где же она теперь? У тебя в галерее я, например, ее не видела.
— Я ж тебе говорю: история темная. Отец несколько раз ее выставлял, а потом она пропала, будто и не было. Еще помню, готовили выставку к его пятидесятипятилетию, я у него спросила про «Этюд», а он отмахнулся, пробурчал что-то нечленораздельное. Но тогда я списала это на запарку — когда делаешь выставку, проблем по горло. Ну а потом…
Вдруг где-то загромыхало и заскрежетало. Женщины вскочили и быстро пошли к выходу. Широко распахнув дверь, на пороге стоял Олег с монтировкой в руке. Увидев Веру, он кинулся к ней.
— Вер, ты жива?!
— Что за глупый вопрос? Сам не видишь?
— С тобой все в порядке? — Он попытался обнять Веру, но она скинула его руку с плеча.
— Со мной — да. Познакомься.
Олег только сейчас увидел, что Вера не одна.
— Это Саша, моя… сестра.
— Очень приятно. — Олег попытался улыбнуться. Улыбка получилась какой-то кривоватенькой.
— Саш, а это Олег, мой бывший муж, — закончила церемонию представления Вера и шагнула на улицу.
— Настоящий и будущий. — Он кинулся за ней.
Саша вышла из ангара, прикрыла за собой дверь и огляделась, пытаясь сориентироваться. Вера стояла у большого, похожего на танк джипа и махала ей рукой, приглашая в машину.
— Тебе куда? — уже устроившись на переднем сиденье, спросила Вера.
— Домой.
— Ну и садись, мы… — Вера осеклась, — Олег тебя подвезет. — Она зло посмотрела на мужа. — Ты ведь подвезешь Сашу?
— Что за вопрос, сочту за честь.
По дороге Олег несколько раз пытался заговорить с Верой, но она упорно молчала. Пришлось Саше, не вдаваясь в подробности, объяснять, как и почему они оказались запертыми на складе. «Да, — вспомнила Саша слова матери, — как жаль, что мы не можем посмотреть на себя со стороны. Невооруженным глазом видно, что люди любят друг друга… и что? Вместо того чтобы поговорить… Интересно, как бы я себя повела на месте Веры?» Она вынуждена была признать, что ответа на собственный же вопрос у нее нет.
Еще из машины Саша увидела мать, она выгуливала их пса. Три дня назад Андрей подобрал его на улице и принес в дом. Саша с Галиной Васильевной были категорически против. Но сын настоял, дал ему кличку Бемоль, на которую пес мгновенно отреагировал, и теперь он два раза в день выгуливал новых хозяев. Чаще, конечно, Бемоль выгуливал Галину Васильевну.
— Пойдемте, — предложила Саша, — я вас с мамой познакомлю. — Она первой вышла из машины. — Мама, мам! Мы должны срочно позвонить этой женщине-адвокату и отказаться от ее услуг!
— Я это уже сделала.
Подошли Олег и Вера. У обоих был понурый вид.
— Познакомься, мама, это мои новые друзья. Они подвезли меня на машине.