— Три дня — и я назову сумму! Готовь денежки!
— Вот где она, спрашивается? — Галина Васильевна с тревогой посмотрела на часы. — Два часа ждем твою матушку! Володя уже полчаса как родился… А он любил, чтобы первый тост за него поднимали ровно в восемь вечера…
— …В момент его рождения, — подхватил Андрей. — Ты рассказывала.
Галина Васильевна и Андрей, не сговариваясь, посмотрели на картины Иваницкого, висевшие на стенах столовой. Бабушка и внук, нарядные и немного взволнованные, сидели за празднично накрытым столом в своей новой квартире, в которую переехали полгода назад.
Квартирка была не бог весть что, но по сравнению с очаковской халупой — натурально царские хоромы. Им нравилось их новое жилище, где у каждого была своя комната плюс столовая — Галина Васильевна с внуком едва ли не каждый вечер устраивали посиделки за любимым круглым столом и вели бесконечные беседы об Иваницком. Андрей, который поначалу мало проявлял интереса к творчеству деда, повзрослев, «подсел», по его собственному выражению, на «это дело» и, как бабушка, стал не только страстным поклонником творчества художника, но и неплохим знатоком его работ.
Галина Васильевна вздохнула.
— Как мне надоели эти ее бесконечные пробки…
— Тогда чего мы ждем? Давай тяпнем за деда!
— Все же я позвоню ей еще разок — Галина Васильевна потянулась к телефону.
— Валя, не стоит! — сказал Андрей.
— Опять — Галя! — Галина Васильевна засмеялась. — Я же бабка твоя!
— Ну не могу я тебя «бабкой» или «бабуликом», как в детстве, называть… — Андрей взял бутылку шампанского. — Раньше мог, теперь нет. Сейчас вообще мам-пап, бабушек-дедушек принято называть по имени, как на Диком Западе. По-моему, это демократично. Так, — он с усилием удерживал пробку в бутылке, — а теперь… по-бе-регись!
Пробка полетела вверх, оставив небольшой след на потолке, пена брызнула в разные стороны.
— Ой, ой! — Галина Васильевна схватила тряпку и начала вытирать стол.
— А теперь нам… — разливая шампанское по бокалам, продолжил Андрей, — после того как мы полгода дедов архив разбирали, друг к другу либо по имени-отчеству обращаться, либо без… Я — за второе. Ты как на это смотришь, Паль? Я даже больше скажу, — не удосужившись дождаться ее ответа, заключил Андрей, — ты мне теперь вроде другана…
— Другана! — передразнила его Галина Васильевна, набирая телефонный номер. — Скажи еще — брателло!
— Во-о-от, это я понимаю. И на сленге ты у меня догоняешь, продвинутая ты моя!
— Значит, крутая я у тебя старушка, да?.. Алло, Саша! — крикнула она в трубку. — Ты где?! Сколько можно тебя ждать?! Шампанское уже все… выкипело! Алло! — Галина Васильевна отняла трубку от уха и удивленно посмотрела на нее. — Разъединилось…
— Это знак, чтобы выпить наконец. — И Андрей поднял бокал.
— Ну что? — Галина Васильевна подняла свой. — Выпьем за деда!
— А то!
Осушив бокал до дна, Андрей принялся ухаживать за бабушкой, накладывая в ее тарелку всего понемногу.
— Между прочим, ты знаешь, что шампанское надо закусывать красной соленой рыбой, а не шоколадками там всякими или мандаринами, как вы с маман делаете?
— Откуда такая просвещенность?
— Откуда-откуда. Из Англии вестимо. Когда я там был на стажировке, у старушки королевы приключился то ли юбилей какой, то ли очередной день рождения… — Андрей подцепил вилкой кусок семги и отправил его в рот, — так вот, всем своим верноподданным она преподнесла бутылку шампанского и упаковку красной рыбы.
Зазвонил телефон.
— Это Сашка перезванивает! — радостно сказала Галина Васильевна и сняла трубку. — Саш, мы тебя уже не ждем, мы… — начала было она, но, осекшись, умолкла.
— Нет, это не Саша… — услышала она женский голос. — А вы, наверное, Галина Васильевна? — Голос был низкий и волнующий.
— Да, это я.
— Меня зовут Арина. Мы не знакомы, но мне нужно сообщить вам кое-что важное… Вы слушаете меня?
— Да-да, конечно.
Галине Васильевне не довелось сталкиваться с гипнотизерами, но представление о них у нее, конечно, было. Сложилось оно исключительно по фильмам. Сейчас, вслушиваясь в интонации голоса Арины — завораживающие, с какими-то едва уловимыми вибрациями, она почувствовала себя точь-в-точь на приеме у гипнотизера.
— Прекрасно, — одобрительно сказала Арина. — У меня совсем немного времени… Я буду говорить кратко и по существу… Завтра утром я улетаю в Бостон. Навсегда. Увожу с собой коллекцию живописи, которую собирала почти двадцать лет… Но одну картину я хотела бы оставить в России. И вернуть ее вам… Именно вам, Галина Васильевна. — Она сделала паузу и торжественно произнесла: — Это «Этюд в красных тонах». Уверена, вам знакома эта картина!